Бесконечный бег

— Средним темпом, ребята! Не все сегодня настолько хороши, как мы привыкли! — если в начале Гарри казался мне вполне нормальным парнем и адекватным лидером, то сейчас все изменилось. Вроде бы он и не посмотрел на меня, но намек был настолько прозрачен, что аж тошно.

Не стал ничего говорить. А ведь хотелось! Многое можно было сказать и припомнить… Но остаться после этого на небезопасной территории, возможно, даже в одиночестве? Люди хотели выжить, и потому молчали. Как и я.

Средний темп означал, что, если протез будет работать нормально, то смогу двигаться вместе со всеми. Дело за малым — не споткнуться о какой-нибудь обломок, да не провалиться в канализационный люк. Если тут таковой имеется. Для меня, в принципе, любая яма может стать непреодолимым препятствием, а значит и двигаться следует строго за кем-нибудь, чтоб заранее просчитывать маршрут.

— Что-то здесь не чисто! — когда мы преодолели около трети пути, при этом не встречая сопротивления, самые опытные из группы заволновались. — Старый, следи за округой, ты первым должен что-нибудь заметить.

— Семь экранированных зон, три ямы, — старик на бегу пожал плечами, но двигаться после этого стал как-то иначе.

Потратив несколько долгих мгновений на наблюдение, отчетливо осознал, что он бежит таким образом, чтобы тела союзников прикрывали его самого. Хотя бы с нескольких направлений.

Жаль, мне это недоступно — шагаю последним, и уже на полтора метра отстал от группы. Если кто-то вдруг нападет сзади — моя спина будет первой, самой легкой целью.

Осознание того факта, что в спину может прилететь смертоносный сюрприз, то и дело заставляло меня оглядываться. Да, это не профессионально, да, шанс споткнуться или наступить куда-нибудь не туда при этом гораздо выше. Но черт возьми! Попробуй тут не обернись, когда постоянно мерещиться собранный из тостеров и мопеда робот, выруливающий из-за угла. И вооруженный винтовкой.

— Хватит оглядываться, малек! — прошипел старик. — Шевелись!

— Перебирай лапками живее! — поддержал его Никки «Болтун», как-то странно поглядывающий влево от нас. Он даже сделал попытку мне помочь, но не преуспел.

Внимание! Воздух!

Вспышка слева! Вспышка сзади! Всп…

Разрывы минометных снарядов, посыпавшиеся с неба как горох, накрыли весь отряд. И Болтун, так неудачно для себя решивший сделать доброе дело, поймал шальной осколок.

— Ай, сук…

Его крик потонул в грохоте взрывов, и кроме меня, скорее всего, никто и не заметил произошедшего.

— Добрыми делами сыт не будешь, — поднявшись с земли, куда меня отбросило взрывом, подскочил к парню. — Ох, жесть!

Осколками ему посекло практически все что только можно — часть спины, руки и ноги, даже лицу досталось, хотя и в меньшей степени, разбив щиток и пропоров щеку.

— Что, я уже не такой красавчик, да? — кажется, Болтун и правда был оптимистичным парнем, а не играл. Что же, может быть чувство юмора поможет ему пережить случившиеся. При условии, что он выживет.

— Ну, часть девок все равно будут твоими, — подхватив застонавшего от боли парня, потянул его в сторону трубы. — Может из жалости еще пара появится, глядишь три из пяти уже твои.

— А ты только с инвалидами нормально общаешься, да? — парень уже понял, что бойцом ему не быть, но кажется, еще не осознал это до конца. Прям как я с ногой. — Раньше не был таким приветливым.

— Да нет, просто поддержать тебя хотел, — говорить о том, что парень пострадал из-за меня, смысла не было. Мины, это не точный выстрел, под который ты подставился, спасая напарника. Это чистый рандом, рулетка для удачливых солдат.

— Больше так не делай, хреново выходит!

Пока мы зубоскалили и перемещались в сторону трубы, мир на месте не стоял. Роботы отпускать нас не собирались.

— Живее, черти драные! Живее! — как не странно, кричала именно Горгона, но не только на нас. Как уже говорилось, минометы вещь такая.

Здоровяк, например, шел, прихрамывая на правую ногу и волоча за собой отчаянно матерящегося Рокса. Рядом поднимался оглушенный Мауг — кажется, его лишь контузило.

— Сзади! Роботы! — истошный крик заставил меня похолодеть.

Обернувшись назад, тут же ускорился. Лавину железных механизмов, решившись во что бы то ни стало растоптать наш отряд, обычным револьвером не остановишь. Необычным, думаю тоже.

— Валим, чемпион, валим, — почему именно чемпион и с чем это связанно, даже если бы Никки вдруг поинтересовался, я бы не ответил. Просто потому, что и сам не знал ответа.

Те из группы, что уже успели добраться до трубы, занялись прикрытием. Раздались выстрелы, за наши спины полетели реактивные снаряды. Но мало, слишком мало.

— Брось меня уже, — спокойно, словно мой наставник Чолбон, попросил Болтун. — И в одиночку не факт, что выберешься. А вдвоем и подавно.

— Брошу, не переживай, обязательно брошу! — идти было тяжело, легкая контузия не позволяла как следует сфокусировать зрение, но я не собирался сдаваться.

— Чего ж не бросаешь? — один из автоматов, которые бравый вояка носил парой, неожиданно застрекотал, нацеленный куда-то за наши спины. — Всего тридцать патронов, семь уже ушло.

— Так стреляющий щит — это ж какой бонус! — странный разговор, странная ситуация. Но самое главное, куда-то пропали весь тремор и страх.

— Тогда понятно, — еще одна короткая очередь, выпущенная практически наугад. Хотя врагов так много, что тут сложно промахнуться. Куда-нибудь, да точно попадешь. — А я думал, что ты дурак, спасающий всех подряд.

— Не, я не такой, — каким-то образом удалось обогнать здоровяка и обоих бойцов. Теперь у нас еще чуть больше шансов.

— Это хорошо, что не такой, может дольше проживешь.

До трубы оставалось всего метров десять, когда получилось разглядеть металлические створки, поспешно приводящиеся в движение. Что ж, если удастся закрыть ворота, то у нас будет небольшая передышка. Главное, чтобы нас, как отстающих, не бросили снаружи.

— Эй, стойте! А мы!? — забавно, но первым запаниковал самый здоровый и вроде бы спокойный из нас. Мауг.

— Уймись ты, осталось пару метров всего! — здоровяк, со свойственной ему неторопливостью, только начал набирать разгон, так что сильно не переживал. Да и выстрелы из трубы не прекращались, прикрывая нас до последнего.

— Живее, живее! — Горгона перестала стрелять поверх наших голов, и только могла, что махать.

— Отвали в сторону, падаль! — неожиданный толчок, которого я совершенно не ожидал, и к которому был не готов, отбросил меня в грязь.