Бесконечный поцелуй тьмы

— Среди погибших была Дженифер? Дженифер Джексон? — спросила Кира, озадаченная тем, как хладнокровно Горгон рассказывает о смертях.

— Было б лучше, если бы была, — пробормотал Горгон.

Кира задохнулась от его ответа. Менчерес притянул ее в свои объятия, влажные волосы упали ей на плечо, а губы слегка коснулись виска.

— Эти новости, хоть они и важные, могли бы и подождать, — жестко сказал он Горгону.

Горгон поднял глаза еще через несколько быстрых касаний пальцами клавиатуры.

— Вот это не может.

Сайт Чикагского канала новостей заполнил экран ноутбука, в центре страницы висел отрывок одиннадцатичасовых новостей. Глаза Киры расширились, когда она увидела замершее изображение с заголовком «ВАМПИРСКИЕ РОЛЕВЫЕ ИГРЫ ПРИЧАСТНЫ К ПОДЖОГУ?». Но даже не заголовок ошеломил ее. Она увидела на изображении себя с откинутой назад головой в момент, когда Менчерес впивался в ее горло.

— О, Господи, — прошептала она.

Горгон щелкнул «воспроизвести», и голос ведущей новостей начал рассказывать об ужасной сцене сгоревших тел, которые нашли пожарные, приехав на вызов. Удивительно, поджог произошел позавчера, а не этим вечером, но как раз к одиннадцатичасовым новостям обнаружили видеозапись системы безопасности. Единственная сохранившаяся установка была повреждена, но некоторые фрагменты, которые мы видели сейчас, уцелели.

— … имена участников не известны, — профессионально мрачным голосом гудела ведущая новостей. — Полиция все еще пытается идентифицировать их, но, как вы видите, здесь имеет место странная имитация вампирского — все верно, я сказала вампирского— ритуала. Давайте посмотрим видеозапись, Роберт.

Менчерес крепче обнял Киру, пока она безмолвно наблюдала, как на экране разворачивается ее смерть. Когда она увидела, как Менчерес снял ее цепочку, чтобы разрезать собственное горло, ее рука судорожно сжалась вокруг креста. Должно быть, он заменил цепочку, подумала она, оцепенев. Она даже не заметила, что когда-то цепочки на ней не было, но ведь в тот первый день она была в полубессознательном состоянии от жажды крови…

— Ты пожалеешь об этом, — сказал экранный Менчерес Раджу, когда он закончил пить из ее шеи, а ее тело осталось неподвижным.

Хранитель Закона сложил руки.

— Ты угрожаешь мне?

Казалось, экран сжался, показывая крупным планом лицо Менчереса.

— Я обещаютебе.

Изображение исчезло, и снова появилась ведущая новостей. Она попросила всех, кто владел какой-либо информацией относительно личностей людей на видео связаться с полицейским управлением Чикаго, КраймСтопперс [1] или штабом новостей.

1

КраймСтопперс — официальный сайт полиции, позволяющий анонимно оставить сообщение о противоправных действиях

Кира, казалось, до сих пор не могла вымолвить ни слова. Моя сестра могла видеть это, как-то отстраненно и заморожено подумала она. Или ее брат. Или ее босс, или Лили, да любой из ее офиса — черт, полицейские, участвовавшие в расследовании по делу Пита несколько лет назад, могли узнать ее. Меньше чем за пять минут все ее возможности вернуться к некоторому подобию прошлой жизни были сожжены с той же безжалостной точностью, что уничтоженный огнем стрип-клуб.

— Радж, — выплюнул Менчерес. — Это непростительное преступление, даже для него.

Горгон твердо посмотрел на него.

— Хранитель Закона утверждает, что это тыубил тех людей и сжег клуб дотла.

Менчерес уставился на Горгона, вникая в эту информацию. Его руки остались вокруг Киры, поэтому он почувствовал, какая дрожь ее охватила.

— Это все, что смогли восстановить? — спросила она хриплым голосом. — Видео с той ночи несколько дней назад? Нет более свежих записей? Может на ней есть настоящий убийца и поджигатель?

Менчересу даже не нужно было смотреть, как Горгон качает головой, чтобы узнать ответ. Он предполагал, что комнаты в клубе просматривались камерами. Радж, очевидно, тоже, поэтому Хранитель Закона убедился, что на сцене не останется ничего, что могло бы инкриминировать его. Нет, Радж оставил только те кадры, на которых Менчерес выглядит достойным осуждения любого в их мире.

— Не было найдено ни одной видеозаписи, датированной позже этой, и то, что вы видели — сокращенная версия. Полного клипа нет на сайте новостного канала, но его загрузили на YouTube и другие сайты.

— Покажи мне, — тут же попросила Кира.

Горгон взглянул на Менчереса. Тот едва заметно кивнул ему. Спустя нескольких щелчков начала воспроизводится версия YouTube. Она была значительно длиннее, начинаясь, когда только Менчерес пришел исцелять Киру, и заканчиваясь тем, как он выносит ее теперь уже мертвое тело из комнаты.

Хладнокровная его часть даже восхитилась умом Раджа. Сохранил на пленке для всего мира скрытую угрозу Менчереса трем вампирам, поиздевавшимся над Кирой, его явное недовольство приговором Хранителя Закона и открытую угрозу Раджу напоследок. Блестяще.

— Посмотрите на комментарии, — глухо произнесла Кира. — Они критикуют мою смерть.

Он просмотрел комментарий под видео. Он успел прочитать только фразы вроде “OMG это же фальшивка!”, “Должно было быть больше крови”, “Худшая актриса”, и “Ну что с этими банальными сверкающими глазами?”, прежде чем захлопнуть ноутбук силой разума.

Кира потянула его руку, и Менчерес отпустил ее.

— Мне нужно… Я не знаю. Я должна позвонить Тине. Если она проснется завтра и увидит это, она свихнется, но что я ей скажу? — пробормотала она, начав вышагивать.

— Тебе нужно одеться, — сказал он, смягчая голос, пытаясь тем самым заглушить гнев и горечь, что он чувствовал к Раджу.

— Да. Одеться. — Кира побрела из комнаты, все еще явно потрясенная. Менчерес не мог винить ее. Он знал, что Радж этим своим поступком уничтожил не только его жизнь.

Он встретился с синим взглядом Горгона.

— Все плохо, — сказал Горгон, озвучивая очевидное. — Учитывая, что Факел, Патч и Призрак сгорели вместе со стрип-клубом, большинство вампиров, увидевших это видео, поверят заявлению Раджа, что ты выполнил свои угрозы.

Реальной причиной беспокойства было не это, и Горгон это понимал. Убийство трех вампиров, не имеющих Мастеров, и нескольких человек не пробудило бы интерес Консульства Хранителей. Но оставить загруженное в Интернет доказательство существования вампирской расы? Это обеспокоит всехвампиров.

— Конечно, будет проще поверить, что это сделал я, чем предположить, что Хранитель Законаподверг опасности тайну расы. — Менчерес скривил губы. — И при этом у меня нет подходящего доказательства моей невиновности. Единственные люди, которые знают, что я был здесь во время пожара — это ты и Кира.

Тоже вовлеченные в преступление. Радж хорошо выбрал свою атаку.

— Нам нужно немедленно уехать, — заявил он. — Радж мог и быть уверенным в том, что первые дни я буду сам приглядывать за Кирой вдали от большинства моих людей и любого алиби, но у него могут быть шпионы. Даже сейчас могут нагрянуть Хранители или Инфорсеры.