Бесконечный полигон

— Здорово вы их, господин эрл, сэр.

— Ерунда. Если на этом все, то я пойду дальше спать.

— А вы не загляните на завтрак, сэр?

Домой Илья вернулся уже порядком наевшись и совсем чутка хмельной. А у ворот еге уже ждал сюрприз.

— Галдор? С чем к нам пожаловал? — поприветствовал разведчика Илья.

Эльф слегка поклоннился. Он происходил откуда с севера, но остался южнее после очередной войны. Галдор носил темно-синее и жил у Закатного Моря, где они вместе с братом содержали маяк и следили за побережьем.

— В гавани прибыл корабль. — объявил эльф.

— Тэлери?

— Нет. Это корабль вашего народа. Поэтому я пришел к тебе. Сопроводишь ли ты меня до гавани, чтобы говорить с людьми на корабле?

— Давай. Мне самому интересно, как они умудрились пройти сюда по воде.

Закатное Море было спокойным и безопасным. Но ближе к Удуну раскинулось Серое. А там не решались ходить даже морские эльфы тэлери.

До гаваней было идти где-то три часа. Попрощавшись Лин и захватив меч, Илья отправился к берегу.

Гавань была небольшой. Крошечное поселение в семь домов около берега. Здесь торговали с тэлери и немного рыбачили несколько семей. Корабль людей представлял из себя драккар. Довольно крупное, но простое судно.

— О, какие люди!

Илья не слышал этот голос уже почти полгода и с удовольствием не слышал бы дольше.

— Люди как люди. И тебе привет, Барон. Или ты теперь Капитан?

— Ага. Теперь мы наплаву.

Барон сидел на стуле недалеко от корабля, а рядом прохаживался Себас. Оба похоже под мухой. Оба в каких-то нелепых, но явно очень дорогих нарядах с закосом под английские морские мундиры.

"Ебать пираты Синей Лагуны. И ведь небось, действительно, пираты…"

— Илья… Погнали с нами. У нас места ещё есть.

— Куда погнали?

— Экспедиция у нас скоро. — ответил Себас. — Может быть кругосветка.

— Это будет просто пушка! — добавил Барон. — Три, а может и четыре корабля. Мы раздвинем горизонты! Понимаешь? Мир без границ. Карты нарисуем…

— Так, а вы через Серое Море шли?

— Да, через него. А… Ты же не знаешь новостей. Сидишь тут среди ушастых и не в курсе. Полтора месяца уж как мы договорились с русалками.

Илья нахмурился.

— Договорились? Ты серьезно? Каким образом?

— Ну как обычно договариваются цивилизованные люди. Мы вам бусы, вы нам Флориду. Все нормально. Больше они нас не трогают. А договорился с ними Ньяль.

То, что бывший командир выжил, Илья узнал несколько месяцев назад. Выжил да не совсем. Почти два месяца он лежал у эльфов, почти не подавая надежд. Левую руку ему отхватил мантикор, как и левую половину лица. Ньяль с трудом ходил и будто постарел лет на десять. Но даже больше чем тело пострадал его рассудок.

— Ага. Понял. И вы решили устроить экспедицию. А кто возглавит?

— На каждом корабле по капитану. Общее руководство возьмёт на себя Ньяль, а за боевую часть отвечает Санитар.

"Я нихуя не удивлен".
– подумал Илья, услышав про Санитара. Потрясающая перспектива. Экспедиция, которую возглавят сумасшедший калека и не трезвеющий отморозок.

— Да. Все свои. Новички, конечно, будут, но мало. Только самые лютые.

"Новички…"

Илья слышал, что теперь люди снова проваливаются в Средиземье. Небольшими порциями, но регулярно. Удун окончательно обжили и укрепили, а ещё переименовали в Новгород. Очень оригинально.

— Знаешь, Барон… Ньяль договорился с русалками, да? Не думаю, что с ними можно вести переговоры. Я их видел. Это не народ, не раса, а монстры. Такие же, как барлоги или ебучий мантикор. Вряд ли им нужны бусы и зеркала. И если Ньяль с ними "договорился" это по-моему воняет какой-то очень нехорошей темой. И ничем хорошим не кончится.

— Очень ты нервный стал. — заметил Себас.

— А я и был. Ну мой ответ уже понятен? Экспедиция? Пожалуйста, но без меня. Ребенка ждём.

— Многое теряешь. — ответил Барон. — Стать примерным семьянином ты мог и там. А здесь… Приключения, бабы, золото и драки. Морской ветер и свобода. А ты, Вася… Ладно. Фиг с тобой.

— Его выбор. — добавил Себас. — Каждому свое. Ну если передумаешь, то пиши письма до востребования в Новгород. Меня зовут Себастьян Перейра, торговец чёрным деревом.

— Бывайте, Ихтиандры хуевы. — ответил эрл Герасимов, поднимаясь из-за стола.

Жара. Каждое утро одно и тоже. Мелкий просыпался в полдень, обливаясь потом. Шел и купался, чтобы через какое-то время снова пытаться уснуть. Вечером надо было вставать и начинать работу. Все про все занимало у Мелкого несколько часов, однако выматывало довольно сильно.

"В этой жаре я стану, блин, трезвенником. Может быть выше в горы перебраться. Надо будет поговорить с главным".

С окна второго этажа его дома были видны высокие и острые вершины молодых гор.

— Хоспотин, к вам пишли.

Голос Дейлы. Ее положение в доме находилось между женой и служанкой. Впрочем, последнее время Мелкий не уделял ей особого внимания. Милая довольно смуглая брюнетка, но все силы отнимала работа.

— Пришли и пусть идут к черту. Я хочу ещё поспать.

— Нет, Хоспотин. Это сам…

— А… Начальство?

— Та.

— Принесла нелёгкая. Сейчас оденусь.

Рубаха липнет к телу от пота. Ну и жара. Кое-как умывшись, Мелкий спускается вниз. Там его уже ждут.

— Мое вам приветствие, лорд Гортхаур.

Желтоглазый колдун кивает, жестом предлагая сесть напротив него за стол.

— Какие-то новости из Новгорода? — спрашивает Мелкий.

— Ничего важного. Все идёт довольно неплохо. Мой дар они ожидаемо восприняли с опаской, но оставили. На всякий случай. А случай этот настанет… Однако не беспокойся о политике. У тебя есть важная миссия. Твоя работа. И темпы надо ускорить.

— Вряд ли это возможно… — с сомнением ответил Мелкий. — Нам бы ещё пару человек…

— Пока невозможно. Я договорился, что не буду вербовать ваших без посредников из штаба. А наш проект надо хранить в тайне до поры до времени.

— Так то оно так… но есть непреодолимые ограничения…

— Преодолимые. — возразил колдун. — Очень даже преодолимые. Сегодня к тебе зайдёт алхимик, который объяснит тебе некоторые принципы диеты и выдаст укрепляющие составы. Что до артефакта, то он буде готов где-то за неделю. Жду нужного расположения звезд для закрепления чар. Однако все будет зависеть, прежде всего, от тебя. Магия не может заменить упорство. Все твои усилия будут вознаграждены. Однако время не терпит.