Бесконечный попаданец

— Так, может, есть кнопка "Быстрое спасение"? Или "Телепортироваться домой"?

Я нажимал на всё, что попадалось под руку. Танк начал вращаться на месте, дёргаться, издавать сирены, выбрасывать разноцветные флаги.

— Ну конечно, флаги! Это же точно поможет избежать удара из космоса!

Взглянув на экран, я увидел, как таймер неумолимо отсчитывает секунды.

— 10… 9…

— Ох, ладно, если это конец, то пусть он будет ярким!

Я нажал на самую большую красную кнопку, надеясь на чудо.

Танк вздрогнул, затем начал выполнять сложную последовательность движений, как будто готовился к прыжку.

— Ну, по крайней мере, это интересно.

В этот момент земля под танком начала трястись.

— Что ещё? Землетрясение?

Почва начала проваливаться, и я почувствовал, как танк теряет опору.

— Ох ты! Теперь ещё и под землю!

Последнее, что я увидел на экране, — это огромный луч, спускающийся с небес к той точке, где я только что стоял.

— Ну хоть какой-то прогресс — меня не испарило, — пробормотал я, когда танк начал падать в неизвестность.

Я свалился в огромную подземную пещеру, и танк с оглушительным грохотом приземлился на каменный пол.

Танк замер. Я попытался восстановить дыхание и осознать, что только что произошло.

— Интересно, это была случайность или какая-то высшая сила решила надо мной посмеяться? — пробормотал я.

Оказавшись вниз гусеницами... или, скорее, ногами, в глубокой тёмной пещере, я попытался оценить обстановку. Панели управления мигали, экраны то включались, то выключались, а где-то в далёком углу кабины тихо играла мелодия «из лифта».

— Ну, по крайней мере, я всё ещё жив, — усмехнулся я, отстёгивая ремни безопасности.

Я посмотрел вверх на небольшое отверстие, через которое пробивался слабый свет. Кусочки земли и камней всё ещё падали вниз, напоминая о том, от чего я только что ускользнул.

— Может, стоило согласиться на предложение того синего артефакта? — задумчиво произнёс я. — Возможно, сейчас я бы потягивал коктейль на каком-нибудь межпространственном курорте.

Вздохнув, я оглянулся вокруг. Тёмные тени пещеры казались запредельно зловещими.

— Ладно, хватит жаловаться. Раз уж я здесь, пора узнать, что приготовила для меня судьба на этот раз.

Я попытался активировать освещение в танке. После нескольких попыток на панели появилась надпись: "Режим подземных приключений активирован".

— О, у тебя и такое есть? — удивился я. — Почему ты не сказал об этом раньше?

Фары танка зажглись, освещая пространство вокруг. Стены пещеры были усыпаны странными кристаллами, светящимися мягким зелёным светом. Где-то вдалеке послышался загадочный шум.

— Ну что ж, приключения ещё далеки от завершения, — сказал я, ухмыляясь. — Пора узнать, что скрывается в недрах этой загадочной планеты.

Схватив рукоятки управления, я настроился на новое путешествие.

— Вперёд, мой верный железный друг! Покажем этому миру, что нас не так просто избавиться!

Танк издал бодрый сигнал и медленно двинулся вперёд, освещая путь в неизведанное.

Глава 5

Я ехал на своём потрёпанном, но всё ещё верном шагающем танке по мрачным подземельям. Танку явно требовался отдых: он скрипел, стонал и издавал такие звуки, будто у него был самый тяжёлый день в его механической жизни и он мечтал о ванне с горячим маслом. Каждый шаг отдавался грохотом, и я чувствовал, как механизм с трудом продолжает работать. Танк словно пытался сказать мне: "Слушай, может, остановимся на кофе и полчасика отдыха, а?"

— Держись, старина, мы почти на месте, — подбодрил его я, хотя сам не имел ни малейшего представления, где это "место" находится. В темноте подземелий сориентироваться было сложнее, чем найти выход из нового гипермаркета.

Вдруг из темноты раздался зловещий шорох.

— О нет, только не это, — простонал я, надеясь, что это просто эхо от скрипа моего танка. Но надежды рухнули быстрее, чем мои надежды найти хорошую работу сразу после универа…

Из тени выпрыгнул местный монстр — нечто среднее между гигантской крысой и очень злой тефтелей. Его глаза сверкали, а из пасти капала слюна, словно он увидел самое аппетитное блюдо в меню.

— Ну, привет, — пробормотал я, лихорадочно вспоминая, где у меня тут кнопка "спасти свою жизнь".

Но, к счастью, за время наших прогулок по этим подземельям я уже освоил местную систему управления оружием. Нажал на пару кнопок, дёрнул рычаг — и из танка вырвалась вспышка, сопровождаемая звуком, похожим на чихание гигантского дракона. Монстр остановился, удивлённо приподнял бровь (или то, что у него заменяет бровь), и с лёгким удивлением упал навзничь.

— Фух, пронесло, — выдохнул я, чувствуя, как сердце бьётся где-то в районе пяток.

Продолжая путь, я заметил впереди небольшую дверь. Для танка она была примерно как кошачья дверца для слона. Я прищурился, надеясь, что это оптическая иллюзия. Может быть, подземелье просто решило подшутить надо мной?

Подъехал ближе и убедился: нет, это не обман зрения. Дверь действительно была узкой настолько, что туда и человеку-то не так-то просто было протиснуться…

— Ну, прекрасно, — пробормотал я. — Кто строит такие узкие двери в подземельях? Неужели они не рассчитывали на туристов с шагающими танками?

Размышляя о том, как архитекторы подземелий не думают о нуждах простых путешественников, я понял, что выбора у меня нет.

— Ладно, дружище, — обратился я к танку, похлопывая его по панели управления. — Похоже, здесь наши пути временно расходятся. Ты тут отдохни, а я пойду, разведаю обстановку.

Танк издал звук, очень похожий на обиженное пыхтение.

— Не злись, я вернусь. Наверное… Может быть, даже принесу тебе что-нибудь вкусное… ну, бутылочку машинного масла, что скажешь?

Он ответил скрипом, который можно было перевести как: "Лучше захвати хорошего механика".

Я вздохнул и начал выбираться из кабины. Естественно, ремень безопасности решил, что отпускать меня рановато, и крепко зацепился за мою ногу. После небольшого танца с элементами акробатики и парочки новых шишек на голове, я, наконец, оказался на земле.

— Свобода! — воскликнул я, хотя подземелье не особо вдохновляло на радостные возгласы. Тем не менее, стоять на своих двоих было приятно. Заглянул в дверь — темно, тихо, и, вероятно, пахнет приключениями… или плесенью.