Бесноватый Цесаревич

— Ты Василий мысли шире. На производстве любой продукции заработок ниже, чем на продаже. Зачем мелочиться и плодить недовольных? Всё равно мы не можем запретить мастерам изготавливать лыжи. Лучше привлечь их на свою сторону. А продавать изделия будешь уже сам. И вообще, начинайте привыкать оперировать другими объёмами, — обращаюсь уже ко всем братьям, — Лыжи и коньки это только начало. Создадим работающую артель, далее будем расширяться. У меня очень большие планы на производство мебели. Для начала деловой вроде всяких секретеров и письменных столов. Ещё государству требуется бумага в огромных количествах, и эта потребность растёт с каждым годом. На артели мы проверим дееспособность такой работы, а в следующем году приступим к производству мебели и ещё других моих задумок. Заодно решим, кто из артельщиков полезен и оправдал доверие. По бумажной фабрике надо начинать думать уже сейчас.

При слове мебель и особенно бумажная фабрика Семён подобрался как кот перед прыжком. Он понимал, что моя персона предполагает выход на главного покупателя бумаги — государство. Решили фабрику по производству бумаги ставить в Новгороде. Сырья хватает, земля не очень дорогая, столица рядом. Вопрос упирался в механизацию производства. Я сразу отмёл идею производить бумагу по старинке. Но нюансов производства не знали, ни я, ни братья. Решили найти в столице поставщика готовых станков или найти какого-нибудь новатора.

— Семён, я совсем упустил. Как обстоят дела у нашего Левши?

— У кого? — не сразу понял меня старший Семён, — А, вы про каретника? Перед моим отъездом, он прибегал и сообщил, что у него практически всё получилось. Но сейчас зима и тяжело проверить, как будет двигаться карета.

— Давай тянуть не будем. Я сам прибыть в столицу не могу. Организовывай приезд, вернее переезд Силантьева со своими поделками в Новгород. С вас организация мастерской и поиски помощников, если они понадобятся, — средний брат кивнул в знак согласия, я же продолжил — Пусть мастер соберёт мне лёгкую повозку, проверим её ход. Поэтому все необходимые инструменты и станки везите сюда, времени искать их в Новгороде не будет. Дело — это нужное и главное очень прибыльное в будущем, — обращаюсь к старшему Астафьеву, — Только ты особо не рассчитывай на привилегии и прочие вкусности. Будем привлекать к каретному делу ещё компаньонов. Нельзя подминать под себя полностью такие направления. Мы не только компаньонов найдём, но и вторую компанию — конкурента создадим. Пусть между собой борются за покупателя. Может, придумают какие-нибудь неведомые доселе в мире механизмы.

Потратил на обсуждение всех действующих проектов и новых задумок часа три. Была ещё одна идея, лежащая на поверхности. Судя по тому ажиотажу, с которым местная детвора встречала простейшие игрушки, их был явный дефицит. Даже Александру понравилась игра «Медведь-кузнец», а уж он точно не имел проблем с игрушками в детстве. Это направление поручили младшему брату. Сошлись во мнении, что артель из нескольких мастеров это наиболее приемлемый вариант. Больших затрат создание мастерской не потребует, а в случае отсутствия спроса можно быстро свернуть дело.

От ужина и чаепития, предложенного миловидной хозяйкой дома, отказался. Сослался на то, что меня ожидают брат и жена. Тем более Ольга, так звали жену Василия, была месяце на седьмом-восьмом. Для меня было дикостью напрягать женщину, находящуюся в положении. Главное местным об этом не говорить, а то сочтут психом, сами женщины в первую очередь. Здесь свой взгляд на подобные вещи. Крестьянки вообще чуть ли не сразу после родов начинают работать. И никакого декрета у них нет, во время беременности тоже работают. Мрут, правда, как мухи, но кого это волнует. Наверное, только меня и нескольких докторов во главе с Блоком. Договорились, что следующая встреча в полном составе будет во время приезда Павла, который последует на коронацию через Новгород.

В Путевом было многолюдно и шумно. Ещё при входе обратил внимание на несколько возков, значит, у нас гости. Прошёл в свои комнаты, Дугина послал за слугой, чтобы принесли горячей воды умыться. Через полчаса умытый и одетый в чистый кафтан, дома я в мундире не ходил, зашёл в гостиную.

Сегодня был вечер петанка. В большой гостиной были организованы несколько полей. Среди гостей были не только Митусова с Неклюдовой, вокруг которой вился Томас Фитцнер, но и почти половина бывших на приёме у губернатора. Поздоровался с теми, кто меня заметил и присел в уголке. После такого насыщенного дня мне было точно не до петанка. Сижу, пью разбавленное вино и наслаждаюсь зрелищем. Тут ко мне подсаживается Александр Салтыков. Я давно хотел с ним пообщаться, человек он очень интересный, но пока не получалось.

— Ваше Высочество, разрешите быть откровенным и получить столь же откровенный ответ? — молча киваю в ответ, — Я обратил внимание, что вы не любите всяких словесных кружев, поэтому спрошу прямо. Помогите понять, отчего Александр Павлович очень прохладно относится к моей персоне?

Ну, ничего себе у него вопросы. Этого я ему, конечно, не сказал, а изобразил мыслительный процесс.

— Вы слишком умны, а мой брат слишком противоречив и скрытен. Может он, просто ещё не принял решение приблизить вас к своему окружению. Плюс фигура вашего батюшки. Вернее, его заслуги, которые весьма сомнительны, а желание быть рядом с троном и вершить судьбы людей, излишне откровенны и навязчивы, — думаю, Салтыков не ожидал настолько откровенного ответа — Вы же просили откровенность за откровенность.

— Это было очень неожиданно, — ответил князь.

К его чести, эмоции он контролировать умеет. Конечно, из колеи я его выбил, но князь сразу собрался и не показал никакого смущения. Может, слега покраснел.

— Я сам не понимаю, по каким качествам Александр выбирает окружение. И вряд ли он мне расскажет. Могу сказать одно, что лично вы или Кикин, устроили бы меня как ближний круг моего брата гораздо больше, нежели два сомнительных поляка и не менее сомнительный Строганов. Что касается вашего батюшки, то давайте называть вещи своими именами. Человек он неплохой, но его заслуги перед Отечеством переоценены. С другой стороны пользы от него больше чем вреда, что не всегда скажешь о многих людях его ранга. Времена, когда ваш отец был нашим воспитателем прошли и многое изменилось. И сейчас мой брат совсем иначе смотрит на личность Николая Ивановича. Думаю, Александр переводит своё отношение к вашему отцу на вас. И сдаётся мне, что брат увлечён вольтеровскими прочими революционными идеями гораздо больше, нежели это положено наследнику российского престола. Он, конечно, перебесится, но пока этим пользуются люди, которые его окружают. А вы этим идеям, насколько я понял, не подвержены или грамотно скрываете. А значит общих интересов у вас меньше.

Эк я завернул. Немного помолчали. Салтыков усиленно думал. И он действительно думал, а не делал вид.

— Большое вам спасибо. Трудно оценить, как вы мне помогли, — произнёс он через несколько секунд.

— Пожалуйста, Александр Николаевич. Лучше с умным потерять, чем с дураком найти, — не знаю, известна ли уже эта пословица, но суди по мимике князя, она его не удивила, — Вы можете всегда рассчитывать на мою поддержку.

— Вы очень добры ко мне. Ещё раз искренне благодарю.

С меня не убудет, а союзники, тем более умные и грамотные, никогда не помешают. Лесть всё-таки одинаково действует на любого человека. Мне не жалко, а князю приятно.

Тем временем игроки сделали перерыв. Оказывается, играли дуплетом на выбывание. Как всегда, к победе шла моя Юля, у которой просто не было конкурентов. Лиза в их команде была статистом. Вскоре должны были состояться полуфиналы и финал. Пока же народ разбился на группки. Александр, игравший в команде с губернатором, был окружён мужской компанией. К нашему с Салтыковым обществу добавились Юля, Лиза и Шаховская. Дамы были разгорячены, румяны и было видно, что игра доставляла им бездну удовольствия. Лакеи разносили напитки и канопе. Кто-то прошёл в уборные. Кстати, я практически в день своего заселения, приказал сделать нормальные туалеты. Не привык я ходить на горшок. В результате в Путевом было несколько вполне себе нормальных туалетов, как мужских, так и женских. Понятно, что туалеты в доме были для господ, и до нормальной канализации ещё очень далеко. Но первый шажок был сделан. Следующим в списке бытового комфорта, у меня шёл водопровод. Посмотрим что из этого получится, голландский инженер пока только мог порадовать чертежами.

— Как прошёл день? — спрашиваю Юлю.

— О, сегодня у нас был день медика, — отвечает моя жена и улыбается.

Лиза с Шаховской поддержали её улыбками.

— Вы играли в доктора и больного? — не понял я.

В ответ все трое начали надо мной откровенно смеяться. Не скажу, что вид смеющихся симпатичных девушек мне не понравился, поэтому просто ждал пояснений.

— Нет. У нас сегодня были осмотры доктором Блоком, — отвечает Юля, насмеявшись, — ты же увёз лучшего доктора столицы с собой. Вот мы и договорились сегодня обсудить с доктором своё здоровье.