Бесподобным даши надо подумать

— Так значит вы встретили принца Зиана на вечерней прогулке, и он был не в самом лучшем расположении духа. Император приказал ему вернуться в покои, выпил, а затем отправился к принцу? — подвел итог магистр Юнь.

— Верно. Похоже между ними разлад? — произнес Чжэн Нуо, — когда принц назвал его братом, император ответил резко, что они не братья.

— О, ты стал наблюдательнее, — отметил магистр.

— Хоть где-то, — буркнул Ченмо, который стоял позади всех со сложенными на груди руками.

Магистр Юнь задумчиво постучал пальцами по столу.

— В то время я также почувствовал легкие колебания мертвой энергии. Но тогда она будто сошла с ума и была повсюду. Поэтому я не придал ей значения, когда обнаружил проклятье и его источник.

Ученики внимательно слушали магистра и ждали, какой план дальнейших действий тот предложит.

— В любом случае все получилось. Не так, как я думал, — потер подбородок магистр Юнь, — но сегодня все случится. Чжэн Нуо станет основной фигурой, а также я. Нужно дать возможность действовать и остаться с императором в небольшой компании. Должны быть лишь те, кто в курсе дела. Мы, принц Зиан и собственно сам император. Чжэн Нуо и Ченмо, передайте императору мое предложение провести ужин с нами именно в таком составе. Без слуг, в наиболее открытой местности, может быть на террасе.

Юнь Гун Чжэнь поднялся на ноги и обратился к Хи Цуо.

— Нужно подготовить сеть для сдержания эмоций императора. Он и без того эмоционален, а сегодня будет им не подвластен.

Хи Цуо кивнул ему в ответ.

— У меня есть несколько мыслей на этот счет.

— Не слишком ли рано? Мы всего второй день здесь, — уточнил Го Цзы

— Ну, если я ошибаюсь, то мы просто поужинаем и получим новую информацию. Но не забывай, это дело длится уже много лет. Мы в нем лишь удобный момент, который впервые подвернулся за все это время, — пожал плечами магистр Юнь.

— Дайрэн и Шань Мэй, идите отдыхать, вы хорошо поработали. Гуй Син и я навестим принца Зиана еще раз. На этом все, встретимся на закате здесь же.

Компания разошлась, но Ченмо в коридоре притормозил Чжэн Нуо.

— Чего? — спросил тот, взглянув на него. Неожиданно Ченмо резко оттолкнул его к стене и прижал рукой.

— Хорошо спал? — он улыбнулся, но у Чжэн Нуо побежали мурашки по коже.

— О, ты об этом. Прости, мне просто сон приснился, а я подумал, что это взаправду было, и решил проверить.

— Проверил? — взгляд Ченмо вновь стал суровым.

— Да, я же сказал, это был сон, — примирительно поднял руки Чжэн Нуо.

Ченмо хмыкнул. Приблизившись, он притянул к себе Чжэн Нуо и поцеловал. Да так, что у того подкосились коленки. Тот настолько оторопел, что не сразу среагировал, но было уже поздно. Ченмо отстранился сам, поправил одежду и волосы.

— Если я захочу что-то с тобой сделать, мне не нужно будет, чтобы ты спал. Я же говорил, думай головой, а то будут последствия, — он хмыкнул, глядя на глупое выражение лица удивленного молодого человека, — с тебя еще проценты. Дурень.

Ченмо пошел по коридору, а Чжэн Нуо наконец отлип от стены, за которую схватился так, будто стоял на краю пропасти.

— Погоди, ты обиделся? — заговорил он, поспешив за Ченмо.

— На дураков не обижаются, — ответил ему Ченмо, не оборачиваясь.

— Да я правда просто сон проверить хотел, — попытался оправдаться Чжэн Нуо.

— А в следующий раз что проверять будешь? — хмыкнул Ченмо.

— Я понял, никаких проверок, я всегда буду тебе доверять, — примирительно поднял руки Чжэн Нуо.

Ченмо тяжело вздохнул, закатив глаза.

— Ладно, давай сосредоточимся на нашем деле. Сейчас император должен работать в своем кабинете, туда и направимся.

Император действительно был там, а о вечернем приеме алкоголя уже ничего не напоминало. Он ждал прихода даши, поэтому Чжэн Нуо пропустили сразу.

— Ваше Величество, — поклонился Чжэн Нуо, — магистр Юнь просил Вам передать информацию.

— А где он сам? — не отрываясь от дел поинтересовался император.

— Он направился на завтрак к принцу Зиану, — легко ответил Чжэн Нуо, и император сразу оторвался от работы.

— Зачем? Зиан его звал?

— Не знаю, — честно ответил Чжэн Нуо, — может просто пообщаться, они ведь давно не виделись.

Император стал выглядеть еще мрачнее, но говорить он ничего на это не стал, как и действовать.

— И чего он от Нас хочет? — император вновь вернулся к делам.

— Сегодня вечером нужно провести совместный ужин, на котором необходимо обеспечить присутствие следующих лиц: Вас, принца Зиана, магистра Юня, его учеников и пришедших даши, а также Дайрэна, — вместо Чжэн Нуо ответил Ченмо.

— К твоим появлениям сложно привыкнуть, — ответил император, — а вы вдвоем здесь, чтобы это произошло наиболее естественно?

— Верно, — ответил Ченмо, — ко всему прочему необходимо, чтобы ужин проходил в открытом месте, возможно на террасе, и без слуг.

— Значит сегодня, — ответил император, задумчиво глядя в манускрипт, — ваш наставник гарантирует мою безопасность?

— Он второй по силе даши, о чем речь? — наконец высказался Чжэн Нуо, — а мы его личные ученики. Даже если прибудет армия злых духов, мы их побьем.

Император усмехнулся и качнул головой, но ничего не сказал.

Тем временем Гуй Син и магистр Юнь уже пришли к принцу Зиану. Тот не ждал гостей, поэтому был немного удивлен, но быстро приказал подготовить завтрак и утренний чай.

— Что-то случилось? Я не ждал Вас, — честно признался принц.

— Я провел небольшое исследование ауры императора, и есть кое-что, что меня стало беспокоить.

— Что именно? — взволновано спросил Зиан.

— Я заметил, что император вновь стал подвластен проклятью. Видимо, мы все же опоздали в тот день, достаточно крупицы, чтобы оно прочно угнездилось. Талисман уже не помогает. Меня беспокоит, что он столь резок и эмоционален. Если это так, то у него уже должны проявляться симптомы, он должен переставать себя контролировать, стать более жестоким. Может быть совершать вещи, в которых раньше был сдержан. В любой момент он может сорваться и перестать держать себя в руках.

Принц Зиан побледнел и сглотнул.

— Как же так? Только вчера Вы гарантировали ему защиту талисманом.

— Это так, — кивнул магистр, — только талисман его и сдерживает. Я проведу работу, чтобы остановить разрастание проклятье, но прежним он уже никогда не станет.

— Что это значит? — взволновано спросил Зиан.

— Хм, он как чаша, а эмоции как вода. Раньше проклятье раздражало чашу, раскачивало его, заставляя выплескиваться воду, — магистр Юнь продемонстрировал свои слова на чаше чая, — амулет стабилизирует чашу, не дает ей раскачиваться, но проклятье пробралось в саму чашу и теперь пробивает ее изнутри, а через трещины выливаются эмоции, и их не заклеить. Теперь там, где император уже переступил черту, он за ней. И он не остановится. Мы можем лишь укрепить чашу и не позволить проклятью разбивать ее дальше в новых местах.