Беспокои?ные будни те?много архимагистра

— И… — неуверенно проговорил артефактор, будто бы раздумывая, говорить об этом или нет.

— Да? — навострил и без того остроконечные эльфийские уши Главарь.

Крис переглянулся с ребятами и сообщил:

— За ней поручили присматривать Верманду. Ну, консультировать там, опекать…

— Ох как интересно! — в глазах Лэнда запылал адский огонь. — Что же вы сразу не сказали?! Какая чудесная пара вырисовывается… Это просто замечательно! Верм давно нарывается на моё внимание… и на неприятности… Хех, — по губам эльфа скользнула блаженная улыбка, — чувствую, в этом году мне действительно не будет здесь скучно…

Глава 1

— Это она? — послышалось с одной стороны.

— Что, правда? Та самая? — донеслось с другой.

— Вроде, — сказал кто-то не совсем уверенно.

Адепты возбуждённо шептались, обсуждая горячую новость: среди них есть "избранная" (как злорадно называли Альвинору некоторые), которая воспользовалась какими-то хитрыми уловками и поступила в академию без экзаменов (что являлось обычно привилегией только круглых отличников, коих можно было пересчитать по пальцам), да ещё и предварительно не пройдя обучение в магической школе, как это делали все. Более того! У неё и дар-то открылся совсем недавно.

— Без году неделю силу имеет, а туда же! В академию притащилась, — ехидно процедил неприятный женский голос.

— Неумёха! Хоть бы в магическую школу для начала пошла, — пренебрежительно заявил какой-то парень.

— Вот-вот. И как она будет здесь учиться, если ничего не знает о магии?! — возмущались некоторые.

— Вы о ком? А кто это? — громким шёпотом наперебой спрашивали несведущие, но очень быстро нашлись "активисты", которые просветили тех, что к чему.

— Зазнайка! — припечатал кто-то. Остальным понравилось, и теперь со всех сторон доносилось это слово, успевшее за несколько мгновений стать Альвиноре ненавистным.

Она всё так же шла через холл, слушая оскорбления и подначки, но старалась не смотреть по сторонам и прикладывала невероятные усилия, чтобы не обращать внимания на эти несправедливые выпады. Получалось плохо. Хотелось убежать, спрятаться ото всех. От их злых взглядов и не менее злых слов.

Альвинора обогнула чью-то статую, маячившую посреди холла (кто только додумался её здесь поставить?!), не особо рассматривая, что та из себя представляет. Потом, когда обстановка поспокойнее будет, Аль с удовольствием поразглядывает местные достопримечательности. А сейчас нужно куда-нибудь улизнуть. Желательно, подальше и как можно скорее. Ей необходимо хоть немного успокоиться и прийти в себя. Она, конечно, не думала, что будет легко и её сразу примут с распростёртыми объятиями, но слишком уж неожиданным было настолько негативное отношение со стороны будущих "коллег".

"Так, где тут меньше народу? О! — девушке бросилась в глаза абсолютно пустынная центральная лестница. — Здесь путь свободен".

Аль уж было собралась поскорее добраться до лестницы, взбежать по ней и исчезнуть из поля зрения враждебно настроенных адептов, но её опередили.

"Ой, уже не свободен", — подумала она и даже замедлила шаг, ошеломлённо наблюдая, как на лестницу ступил красноволосый… демон (демон!!! Самый настоящий, с рогами, хвостом и крыльями, как в книжках рисуют!). И лестница… сама повезла его вверх!!! Он даже ноги не переставлял!

"Да, это действительно магическая академия. Интересно, как много удивительных вещей я сегодня ещё увижу?!"

Честно говоря, в холле Академии Альвинора оказалась впервые. Когда она пришла поступать, привратник, который оказался гоблином, остановил её у ворот и спросил, "куда это она намылилась". Девушка объяснила, что пришла поступать, за что была высмеяна и обозвана парочкой нелицеприятных слов. Суть их сводилась к тому, что он сомневался в её умственных способностях. Мол, набор в академию закончился ещё две недели назад, так что нечего тут ходить, дорожки топтать да полы пачкать. Пришлось упрашивать этого сварливого дядьку, чтобы позволил с ректором увидеться. Аль даже слезу пустила, благо ресничка в глаз попала. Привратник помялся-помялся, но согласился связаться с главой академии, но вовсе не гарантировал положительный исход их беседы. А девушке большего и не нужно было. Лишь бы с ректором встретиться.

Привратник потыкал пальцем в странную тонкую прямоугольную пластину, которая стояла на столе. Та заискрилась серебристым светом, после чего на ней появилось изображение мужчины, и оно двигалось!

— Господин ректор, тут к вам… эм… на приём пожаловали.

— Кто? — раздалось из пластины. Голос был немного приглушённым.

— Говорит, поступать пришла, — посмеиваясь, сообщил привратник. — Ну, я ей и отвечаю, что поздно уже, окончен приём, а она упрямится, уходить не хочет. Всё к вам просится. Вот я и…

— Хорошо, я понял. Сейчас буду.

Аль всё ещё глазела на странную пластину, как рядом открылся портал, из которого вышел, как она уже поняла, глава академии, "сидевший" до этого в пластине.

— Добрый день! Значит, это вы пришли поступать? — обратился он к растерявшейся Альвиноре. — Я профессор Брангард, ректор академии.

— З-здравствуйте, — пробормотала она. — Альвинора Арис. Уже целую неделю природный маг.

Девушка беззастенчиво разглядывала долгожданного собеседника. Этому высокому мужчине атлетического телосложения на вид можно было дать не больше тридцати. В нём чувствовались сила и мощь. Оборотень, не иначе. Только кто? Глаза необычного оранжевого цвета. Волосы тоже не совсем обычные — на пару тонов темнее, чем глаза, да ещё и перемежаются золотистыми прядками. Внешне очень привлекателен: волевой подбородок, прямой нос, высокий лоб. Словом, на него хотелось смотреть.

Несмотря на его высокий рост, ректор её не подавлял. Рядом с ним Аль не чувствовала ни дискомфорта, ни угрозы. Напротив. Было в его взгляде что-то покровительственное, что успокаивало и давало надежду. Надежу на практически невозможное: поступить в магическую академию, когда набор уже окончен, а потенциальная адептка владеет силой всего ничего.

— Неделю, говорите? — он задумчиво потёр подбородок. — Что ж, пойдёмте в мой кабинет. Там всё и обсудим. Хорошо, что вы связались со мной, Гриммс, — обратился профессор к привратнику.

Тот неловко поклонился, выражая ректору почтение, но всё же скользнул по девушке неодобрительным взглядом.

Глава академии снова открыл портал и протянул руку Аль, которая осторожно за неё взялась и с опаской шагнула в воронку портала вслед за мужчиной. Это было её первое подобное "путешествие". Вопреки опасениям, не было головокружения или ещё каких неприятных ощущений. Просто чувство лёгкого парения. И ещё будто сквозь воду прошёл, но остался сухим.

— Располагайтесь, — ректор Брангард обвёл широким жестом пару стульев, обтянутых бордовым бархатом и удобных даже на вид.

— Благодарю, — Аль присела на один из них, попутно разглядывая обстановку кабинета.

Это была типичная комната мага, какой девушка её себе всегда представляла. Письменный стол старинного дерева, массивное ректорское кресло, несколько стульев с резными ножками, высокие шкафы, до отказа забитые книгами и папками. У стен парили в воздухе полки со всякими загадочными вещицами, которые оттуда удивительным образом не падали. На небольшом столике в углу стояли какие-то колбочки и были примощены некие свитки. Между окнами, занавешенными бархатными шторами в тон обивки стульев, висела странная картина. Казалось, будто изображение всё время меняется и было толком непонятно, что на ней изображено. Освещалось помещение магическими светильниками. Такие имелись и у Альвиноры дома: мама обеспечила.