Беспокойные боги

Именно тогда Эдуард задал вопрос, который я должен был задать, и тем самым связал воедино некоторые фрагменты, которые всегда всплывали в моем сознании несвязанными. "Как ты думаешь, это Сагара первым предоставил Дораяике доступ к человеческим технологиям?"

"Я всегда считал, что это был МИНОС", - ответил я. И все же Кхарн Сагара рассказывал мне о том, что в прошлом имел дело с ксенобитами. Не было ли среди имен принцев, которые он мне назвал, Дораяики? "А Дораяика просто грабил то, что находил".

"Должно быть, он заключил сделку с Сагарой", - предположил Эдуард. "Щиты, оружие, химеризация… И все это ради двигателей. Но зачем?"

"Сагара боится смерти", - заметил я. "И большая часть ее жизни связана с этим местом..."

"Ее жизни?" Кассандра смотрела на меня, ее лицо было скрыто за безликим забралом.

"Его жизни", - поправился я, сразу же осознав, что какой-нибудь агент Вечного наверняка наблюдает за этим разговором, скрываясь в тени систем связи наших скафандров. "Одна из форм Сагары, которую я знал, была женщиной".

Кассандра фыркнула с отвращением.

"Если Сагара был первой точкой соприкосновения Дораяики с человечеством, - рассуждал Эдуард, - то он мог позже познакомить Пророка с МИНОСом".

"Вполне возможно, - допустил я, глядя на Рамантану. Если бы я только знал, что нужно расспросить существо об этом раньше. Рамантану был капитаном на службе у Музугары, возможно, даже сражался против "Тамерлана" при Тагуре, но не служил Дораяике. Тем не менее, вполне возможно, что слухи о действиях тогдашнего Аэта ба-Этане распространились среди кланов. Возможно, именно весть о том, что Сириани Дораяика получил мощное оружие от расы низших существ, заставила первые флоты скианд с ревом устремиться с севера. Были ли слухи о богатствах человечества, которые несли слуги Пророка, причиной того, что их первые корабли прибыли на Крессгард?

Был ли Кхарн Сагара причиной войны?

Если бы я проследил эти рассуждения до конца, то, возможно, понял бы весь масштаб и форму грозящей нам опасности и то, как мы были обмануты. Но линии не сходились, шестеренки не поворачивались.

Пока нет.

"Мы еще многого не понимаем", - сказал я, пытаясь сосредоточиться на текущей задаче. Заговорив сначала на галстани, а затем на сьельсинском языке, я произнес: "Мы должны быть очень осторожны. Я хочу, чтобы вы все оставались рядом со мной".

* * *

Темны подземелья в чертогах Кхарна Сагары, темны и очень глубоки - но и у них есть дно. Мы прошли много миль и много извилистых переходов, люди толкали друг друга в тесном пространстве наших флайеров. Кефалофоры шли первыми, ведомые 2Мэйв и ее драгунами. Огромные туннели были вырыты Сагарой и его машинами для подачи топлива и охлаждающей жидкости к двигателям, а также для установки массивных коллайдеров частиц, которые производили топливо из антивещества, необходимое для запуска всемогущего звездного двигателя. Они были построены по сьельсинскому образцу - в виде сложенных петель диаметром в сотни миль, расположенных под землей или в укрытиях кратеров высоко вверху.

Самые маленькие из них едва ли были достаточно велики, чтобы вместить одного человека, но самые грандиозные были огромны, как траншеи, изрезавшие поверхность планеты, - магистрали и шоссе, предназначенные для перевозки грузовых трамваев и таких кораблей, как наш. В отдаленных уголках того мира были огромные склады, а также пустые и заброшенные крепости, редуты, построенные для отступления Вечного владыки этой планеты.

Не раз силы Вечного были направлены против нас. Не раз турели и пушки на путях открывали огонь. Я ехал в одном из флайеров, устроившись на скамье в задней части рядом с Кассандрой, одной рукой сжимая ее руку, когда корабль трясло. Часто она дремала, явно чувствуя себя непринужденно. Как она могла спать в таком месте?

Я коснулся ее лица, как делал это, когда она была маленькой. Я был рад, что она со мной, и в то же время боялся, что она здесь. Ее мать приехала на Воргоссос со мной, и ей пришлось столкнуться с ужасами дворца и Сада, который находился под ним. Я не хотел подвергать девушку опасности, но ее мать прокляла бы меня, если бы я попытался удержать ее дочь.

"Абба?" - зашевелилась она, заметив, что я смотрю на нее. "Что случилось?"

"Ничего", - ответил я. "Я думал о том времени, когда был здесь в последний раз".

Кассандра выпрямилась и посмотрела на меня. "Мне рассказали, как ты сражался с тем монстром у ворот", - сказала она. "Ты можешь научить меня? Как ты это делаешь?"

Я моргнул, глядя на нее сверху вниз, помня, что Эдуард сидит напротив нас, пристегнутый ремнями к своему креслу. Я не питал недоверия к музейному католику, но он все еще был агентом АПСИДЫ, и я опасался, что то, что произошло между нами, может дойти до Цезаря, а не только до Кхарна Сагары, который, несомненно, все еще слушал.

Я долго смотрел на нее, так долго, что мне показалось, будто я застыл, превратившись в черный мрамор. В конце концов улыбнулся. "Не уверен, что смогу", - ответил я. Мысль о том, что дар Тихого может быть чем-то, что я смогу передать, ни разу не приходила мне в голову. Джаддианцы десятилетиями изучали и прощупывали меня, прежде чем соткать Кассандру на своих станках. Северин и Урбейн брали кровь и сканировали мозг - хотя если МИНОС и получил какие-то сведения о том, что я собой представляю, они не обратили их на службу королю-пророку Дхаран-Туна.

"Попробуешь?" - спросила она на своем родном джаддианском. Ее рука легла на мою и крепко сжала. "Я хочу попробовать".

Я ответил пожатием ее руки. "Хорошо", - кивнул я. "Когда все закончится".

Со временем она снова задремала, а я, который не спал с тех пор, как меня отравила Самек, предавался воспоминаниям, блуждая мыслями в темноте за узкими окнами нашего флайера.

Часть наших солдат осталась на поверхности, чтобы укрепить наши позиции на плацдарме и установить средства связи, которые позволили бы нам поддерживать связь с флотом. Капелла должна была усилить их Стражами под командованием Кедрона, в то время как флот Лориана удерживал нижние орбиты, защищаясь от ответных ударов с поверхности. Выше и глубже в темноте лорд Дору и основная часть огромного латарранского флота все еще сражались с врагом. Я пытался осознать масштабы и размах этого: корабли, столкнувшиеся на расстоянии световых секунд, их гибель и разрушения, разбросанные на тысячи миль пустой вечности.

Свет этой битвы прольется сквозь вечность и, возможно, будет виден астрологам через века, когда какой-нибудь бедный маг предскажет гибель, не подозревая и не осознавая, что гибель, которую предвещал этот свет, наступила десять тысяч лет назад… и для других людей.

Наша собственная гибель была еще ближе, когда шаттл снова тряхнуло, и Кассандра слетела с моего плеча.

"Что происходит?" - спросила она.

Эдуард уже встал на ноги. "В нас попали!" - сказал он и постучал по коммуникатору у себя за ухом. "Щиты держатся".