Беспокойные звезды

Среди водоворота звезд и галактик мы нашли путь во влажные джунгли, и я мягко приземлилась между Орионом и Габриэлем, так привыкших путешествовать по этому пути теперь, что это стало моей второй натурой.

Я сразу узнала, где мы находимся: руины Дворца Пламени смотрели на нас сквозь густую листву джунглей. С потрясением я поняла, почему мы здесь.

— Цветок Нокс? — Я ахнула, поворачиваясь к Габриэлю.

— Он цветет, — сказал он, и в его глазах светилась острая надежда. — Это наш единственный шанс.

— И насколько вероятно, что мы сможем собрать его пыльцу? — спросил Орион.

— Примерно пятьдесят на пятьдесят, — сказал Габриэль, хотя его бровь опустилась, и я почувствовала, что он врет нам.

— Действительно? — Я сузила глаза.

— Хорошо, нет, не совсем так. У нас есть около пяти процентов осуществить это, — сказал он.

— Черт возьми, тогда мы практически гарантированно это сделаем, Нокси, — сухо сказал Орион.

— С другой стороны, пятипроцентная вероятность — это гораздо больше, чем отсутствие шансов, — весело сказала я.

Орион глянул на меня искоса, прикусив внутреннюю часть щеки.

— Есть некоторые факторы, которые я не совсем вижу … — Габриэль замолчал, его серые глаза остекленели. — Что-то, что я не могу предсказать.

— Идеально. Тогда не о чем беспокоиться, — сказал Орион, положив руку на рукоять меча.

— Если ты этого не видишь, может ли это быть связано с Нимфами или Лавинией? — спросила я, хотя не могла представить их здесь, если только они каким-то образом не предсказали наше прибытие.

— Я не уверен, но нам лучше оставаться начеку, — сказал Габриэль и пошел по звериной тропе, идя вперед.

Часть меня надеялась, что Лавиния может просто появиться здесь сегодня вечером, потому что мое сердце было полно гнева, и я знала, что один верный способ избавиться от ее порчи — это отправить ее прямо в глубины ада.

Орион жестом пригласил меня идти перед ним, и я пошла вперед, а он шел сзади, как часовой, за моей спиной. Всегда в моей тени.

Кольцо на моем пальце начало покалывать, и я уже привыкла к знаку того, что Шэдоу хочет выйти. Я подняла руку, позволяя зверю материализоваться в вихре серого дыма, его большая фигура тяжело приземлилась на подлесок, а его задняя нога сломала небольшое дерево пополам.

— Чертовски неуклюжий зверь. — Орион окружил себя заглушающим пузырем, и я с усмешкой взглянула на него. — Ты уверена, что зверь нам нужен прямо сейчас? — спросил он.

— Ага, — весело сказала я, когда Шэдоу шел рядом со мной, и звук его топота был затерян в пузыре Ориона — Так в чем была проблема?

— Нам действительно нужно поговорить об этой штуке, — прорычал Орион.

— У этой штуки есть имя, — яростно сказала я. — И я не понимаю, что еще ты можешь сказать о нем. Я уже решила, что он останется.

— Если ты думаешь, что я брошу этот вопрос, а потом однажды проснусь и увижу, что это существо пожирает тебя, тебе лучше подумать еще раз, — сказал Орион своим самым властным голосом.

— Не драматизируй, он совершенно послушный, — сказала я.

— Послушный? — он усмехнулся. — Это Теневой Зверь, который заставил тебя убивать людей. Лавиния вызвала эту чертову тварь из Царства Теней, и ничего хорошего оттуда не выходит.

— Хватит, — крикнул Габриэль. — Мы уже близко. Нам нужно сосредоточиться.

Мы подошли к подножию холма, и на его вершине на единственном стебле стоял нежный бледно-голубой цветок.

Габриэль взглянул на небо, его рот шевелился, словно отсчитывая проходящие секунды, и видел нечто, выходящее далеко за рамки того, что Орион или я были способны воспринять. Мой брат выжидающе опустил голову, и цветок начал расправлять свои шелковистые лепестки, раскрываясь и позволяя пролиться серебристому свету.

— Это… — Я замолчала, потеряв дар речи от его красоты.

Я потянулась к нему, но Габриэль отшлепнул мою руку.

— Подожди, — твердо сказал он, его глаза сверкали от Зрения.

Я кивнула, вместо этого сцепив пальцы вместе, и Шэдоу терпеливо сел рядом с моим братом, как будто знал, что пришло время ждать.

— Почему ты слушаешь его, когда он говорит тебе не трогать вещи? — пробормотал Орион.

— Потому что бросать тебе вызов — это слишком весело, — прошептала я, бросая на него дразнящий взгляд.

— Это так? — прорычал он.

— Да, плюс Габриэль может видеть то, чего ты не видишь.

— Я проявляю осторожность, когда дело касается тебя и загадочных предметов.

— Ну, я еще не умерла, — весело сказал я.

— Слово «еще» восхитительно утешает, Блу, — протянул он.

Габриэль моргнул и исчез из поля зрения.

— Это ловушка!

Орион на скорости развернулся, его рука вылетела вперед и поймала огненное копье в дюйме от моей головы. Он с рычанием отбросил его, залечивая ожог на ладони.

— Блять. — Я в тревоге развернулась и набросила на нас четверых воздушный щит, наполнив его силой.

Еще пять копий полетели на нас с деревьев и разбились о них на куски, а Шэдоу зарычал, его глубокое рычание вырвалось из его горла, а шерсть вздыбилась.

— Это пламя Феникса, — выдохнула я, узнав красное и синее пламя.

— Это организовала королева Авалон, — сказал Габриэль, указывая на одно из сломанных копий, на котором были выгравированы ее королевские знаки отличия.

— Для чего? — Я нахмурилась, когда в нашу сторону полетели копья, разбиваясь на куски о мой щит. — Большинство Фейри могли бы защитить себя от этого.

— Нимфы, — предположил Орион. — Возможно, Авалон боялась, что они узнают об этом цветке.

— Или, может быть, они это сделали, — мрачно сказал Габриэль, поворачиваясь к цветку. — Дерьмо.

— Что? — спросила я, но мой ответ пришел, когда золотая клетка вырвалась из земли, сомкнувшись вокруг цветка и заперев его от нас. Металл сверкнул силой, и слова засверкали на блестящей табличке, которую я прочитала вслух. — К цветку Нокса может прикоснуться только сама королева Авалон. Повернитесь назад или столкнитесь с гневом Королевы Феникс.