Беспорочный

— Сообщений от госпожи Аэллы Серт де Орка пока что не поступало. Но оператор орбитальной крепости уже отправил нам координаты стоянки для всех кораблей флота. «Октавиан Август» окажется в нужной точке через тридцать четыре минуты.

— Значит, время принять душ у меня еще есть, — переиначил его слова по-своему Марк. Даже если Аэлла так по нему соскучилось, что помчится к ближайшему челноку, это минимум пятнадцать-двадцать минут полета. И то если она находится в орбитальной крепости, а не на планете.

Зайдя в гигиенический блок, он первым делом вызвал зеркальную панель. Повернулся к ней спиной и недовольно поморщился, разглядывая через плечо следы «бурной ночи». Поняв, что скоро придется делиться с Аэллой, Джи решила напоследок хорошенько оторваться. И результаты этого отрыва, он сейчас наблюдал на своей спине. Длинные, глубокие полосы царапин, выделялись на белой коже, словно метки — строчки акта на право собственности.

«И кто из нас двоих Тигра? В предках у Джи явно затесался кто-то из кошачьих, — подумал он, встав под горячую струю душа. — Однако ногти ей подстричь не помешает. Или пусть вон перчатки от скафа надевает».

Он представил себе эту картину и усмехнулся, подмигнув отражению.

Несмотря на то, что вода на космическом корабле всегда была сама по себе ценностью, и шла в основном на питье, Марк никогда не отказывал себе в удовольствии понежиться под душем. Тем более в Игнисе они пополнят запасы. Экипажи ждет небольшой отдых на планете «А» класса, корабли — мелкий ремонт.

Когда Марк, покончив с гигиеническими процедурами, выбрался из душа, Джи уже проснулась, но еще не встала. Просто валяясь в постели, не желая принять суровую реальность нового дня.

— Подъем, — поторопил ее он, — нас ждут великие дела. Страшные, но великие!

— Насчет первого я не сомневаюсь, — зевая, подтвердила она. — Чего ты так рано вскочил? Очередные злодейские планы?

— Мы только что прибыли Игнис.

— Понятно, — кивнула Джи, недовольно посмотрев на свои спутанные после сна длинные волосы. — Сейчас к нам заявится Аэлла. И предъявит свои права.

Марк не стал спорить. Соперничество между Джи и Аэллой прекращалось, только когда Джи была где-нибудь в Гемине, Аэлла оставалась в Игнисе, а он сам в это время находился на борту «Октавиана Августа»… в полете между двумя этими точками.

«Кстати, насчет Гемины», — вовремя вспомнил он.

— Джи, бери все, что у нас есть по неизвестным кораблям и вези в Гемину. Покажешь эти данные Изабелла Вонг. Возможно, наш главный научный ум может что-то знать. Заодно разберешься со своей задумкой с оборонительными станциями. Если есть готовый проект и возможность сделать их достаточно быстро, то прикинь, сколько станций нам необходимо, чтобы усилить оборону Атана, Гемины и Игниса. Плюс небольшой запас.

— Нашел достойную причину от меня избавиться, — беззлобно посетовала она, достав из шкафа чистый скаф и тяжелые ботинки. Было сложно, но ей все же удалось пристроить несколько комплектов своей одежды в гардеробную адмиральских апартаментов «Октавиана Августа». Маленькая победа, показатель превосходства над соперницей.

Марк всегда слишком ценил свое личное пространство, чтобы терпеть в своем гардеробе чужие вещи.

Бросив задумчивый взгляд на мокрые волосы Марка, она прибавила к одежде большое полотенце и направилась в гигиенический блок.

На «Сантьяго», хоть тот и был несколько больше «Октавиана», не было такой роскоши как душ. Только стандартный личный дезинфектор. Еще одна причина, по которой Марк остался верен «Октавиану Августу».

— Август, у тебя остался тот список, подготовленный Хардом Лателем? — поинтересовался Марк, когда из-за закрытых дверей гигиенического блока донесся тихий шум падающей воды. Собственная безопасность не та вещь, которой следует пренебрегать.

— Глупый вопрос, — отозвался искин. — Команды на удаление мне не поступало. Список находится в твоем личном архиве. Гриф секретно.

— Отлично. Подготовь запрос на все необходимое для устранения указанных Лателем прорех в моей безопасности. Все работы должны проводиться силами корабельных дроидов под твоим контролем. Личный состав привлекать запрещаю. По результатам доложишь.

— Принято к исполнению. Запрос подготовлен… Запрос отправлен…

— По результатам, Август, — поморщился Марк, справедливо полагая, что искин в очередной раз решил пошутить, выполняя все действия в рамках строгих инструкций. Маленькая месть за утреннее облечение. — А не о каждом шаге.

— Принято, — вторично повторил Август и в тоне его голоса Марку послышались нотки легкого разочарования.

— Кстати, как там сам Латель? — Такого опасного человека следовало держать под постоянным контролем, чем Август и занимался.

— В данный момент указанный объект наблюдения находится в каюте лейтенант-командера Сью Рамирес.

— И что он там делает? Отдыхает?

— Скорее работает. Есть аудио и видео. Начать воспроизведение?

— У меня много недостатков, но вуайеризм в их число не входит, — отмахнулся Марк, даже не думая вводить запрет на ведение подобных записей искином корабля. Постоянная слежка означала постоянную слежку. Наверняка за эти дни в архивах Августа скопилось немало и более любопытных кадров.

Хотя интерес наемника к астронавигатору вызывал в нем некоторые подозрения.

С этими двойными агентами всегда так, никогда не знаешь, кому они на самом деле служат, а кого предают. Про верность и говорить не стоит. Переметнулся раз, переметнется и второй. Но Латель обладал набором весьма разносторонних и очень нужных дому Фобос знаний. Про опыт и говорить не стоит.

Он не только устранил Гранта, но и сумел уйти. Незамеченным, а возможно, что и неузнанным. К тому же Грант был далеко не первой его целью. Такими людьми Марк не разбрасывался, считая их достаточно ценным ресурсом, чтобы прощать их недостатки!

Аэлла задержалась. Когда она появилась на борту «Октавиана Августа», Джи не только успела принять душ, но и позавтракать, нагло сперев несколько сэндвичей с тарелки Марка.

Вопрос: «Почему бы тебе не заказать завтрак самой?» Марк задавать не стал. Ответ: «С твоей тарелки вкуснее» был ему хорошо известен. Наверное, это и называется словом на букву «Л», когда ты точно знаешь те или иные реакции своего партнера. Не зря это слово зовется… логикой.

— Аэлла… — достаточно приветливо кивнув баронессе Орка, Джи отвесила ей шутливый салют. — Пост сдан.

— Пост принят, Джинна, — подержала шутку Аэлла, отсалютовав Джи. — Марк опять тебя куда-то далеко отправляет?

— Не надейся. Я в Гемину. Одна нога тут, другая здесь.

— Ты хотела сказать там?

— Я сказала, что сказала.

Отвесив на прощание воздушный поцелуй в сторону Марка, Джи направилась к лифтовой зоне. В одном из ангаров ее уже дожидался челнок, чтобы отвезти ее на «Сантьяго», а затем лидер прорыва с сопровождением и транспортами с обломками неизвестных кораблей отправится в Гемину.