Беспощадное возмездие

– Хорошо. Мы можем ознакомиться с показаниями, которые я взяла у уборщицы, обнаружившей тело Невилла Ломаса, и заявлениями соседей, которые вы получили при поквартирном обходе жилых этажей?

– Мы ничего не получили, потому что никого не было дома, – заявила Далия.

– Тогда, возможно, вам стоит заняться этим? И нам нужно разобраться в смерти Терри Девилля, найти о ней все, что сможем. Я просто прошу всех подойти к этому делу объективно.

Все члены команды согласно кивнули, кроме Далии, которая выглядела довольно угрюмо.

– Как я всегда говорю, глупых вопросов не бывает. Можно ухватиться за любую зацепку. Я полагаю, что запись с камер видеонаблюдения в квартире Джейми Тига показывает, что его убийцей могла быть женщина. Но кто сказал, что одна из этих пяти похожих друг на друга девушек не была мужчиной?

Воцарилось неловкое молчание. Офицеры выглядели смущенными.

– Все, чего я от вас хочу, – это чтобы вы продолжали задавать вопросы. Это вполне нормальная практика, когда речь заходит о жестоком убийстве. Итак, у кого-нибудь есть еще что добавить?

– Так мы собираемся упомянуть о двух других убийствах в обращении к прессе? – повторил свой вопрос Макгорри.

Эрика посмотрела на Мелани, которая стояла в дальнем конце комнаты и ждала, когда они могут поговорить.

– Я уточню информацию по этому поводу как можно быстрее. А теперь давайте приступим к работе.

Команда начала шумно переговариваться, а Мелани подошла к Эрике.

– Я бы предпочла, чтобы вы сначала разобрались и убедились в достоверности информации, прежде чем мы начнем обсуждать мужчину в платье. Не говоря уже о том, чтобы заявлять об этом на телевидении, – тихо произнесла она.

– Знаю.

Эрика проследовала за Мелани в коридор, где они могли наблюдать через стеклянную стену за командой, которая уже приступала к работе.

– Мы назначили пресс-конференцию на четыре часа наверху, в главном конференц-зале. И на ней будет присутствовать семья Джейми Тига.

– Что насчет Невилла Ломаса?

Мелани поджала губы и покачала головой.

– Марш хочет, чтобы пресс-конференция была сосредоточена на Джейми Тиге. Как вы сказали, у нас есть записи с камер наблюдения, на которых запечатлены только пять женщин. И ничего по Невиллу Ломасу. Вы же знаете, как все устроено. Публичное обращение должно быть коротким и четким.

– Но где-то в городе может скрываться потенциальный серийный убийца.

– Мы встретимся перед обедом, чтобы окончательно все обсудить. И у вас будет возможность поговорить с Маршем, – отрезала Мелани, и Эрике ее ответ показался слегка уклончивым. – Двое друзей Джейми Тига, Леон Бромфилд и Финн Хортон, ждут вас наверху, в одном из кабинетов.

– Они здесь? – удивилась Эрика.

– Да.

– И пришли добровольно?

– Да, с адвокатом. Кроме того, менеджер Джейми Тига, Шери Шелтон, хочет прийти на встречу в одиннадцать. Сможете найти время, чтобы увидеться с ней и обсудить пресс-конференцию? Марш тоже там будет.

– Я думала, мы проводим встречу перед обедом.

– Нет. Они хотят встретиться дополнительно перед этим.

– Значит, встреча по поводу проведения еще одной встречи?

Мелани вздохнула.

– У Шери Шелтон очень хорошие связи со СМИ, что поможет нам с нашим обращением к прессе. Я распоряжусь, чтобы мне в кабинет доставили сэндвичи, встреча будет очень неформальной.

– Надеюсь, платит она, и это не деньги налогоплательщиков?

– Да, платит она.

– В таком случае, я закажу самое дорогое блюдо в меню.

Мелани рассмеялась.

– Увидимся в одиннадцать. И дайте мне знать, как все пройдет с Финном Хортоном и Леоном Бромфилдом.

22

Лето 2006 года

Жизнь Аннабель началась не в детском доме. Она росла с матерью и отчимом в квартире, которая располагалась на верхнем этаже многоэтажного здания с террасами на оживленной улице Лондона. Эта улица была похожа на тысячи других многолюдных улиц на обширных окраинах города, где люди суетились, работали и пытались развлечься, жили в квартирах и меблированных комнатах бок о бок с кафе, парикмахерскими, китайскими и индийскими закусочными, агентствами по недвижимости, ресторанами быстрого питания «Фрайд чикен» и, возможно, если повезет, рядом с почтовым отделением, а если уж совсем посчастливится, то и кабинетом стоматолога.

Самыми ранними воспоминаниями Аннабель были крики матери из соседней комнаты, когда Мак, ее отчим, избивал маму. А затем, когда крики прекращались, Брен приходила в комнату Аннабель и забиралась к ней в кровать.

Аннабель наблюдала, как мать с залитым слезами лицом обрабатывала раны антисептиком из аптечки первой помощи, если побои оказывались слишком серьезными.

Потом, когда Брен успокаивалась, она обнимала Аннабель и говорила ей, что Мак не плохой человек, ведь он заботится о них. Просто у него очень напряженная жизнь. Аннабель помнила, как от мамы всегда пахло персиками вперемешку с резким запахом антисептика.

На первом этаже их дома располагался ресторан быстрого питания, поэтому в квартире витал стойкий запах жареной курицы и чувствовалось беспрестанное присутствие Мака. Казалось, он постоянно расхаживал вверх-вниз по лестнице, кряхтел и курил свои ужасные самокрутки или стоял на маленьком бетонном дворике позади дома и общался с другими мужчинами, которые выглядели не лучше его. Двор был огорожен высокой кирпичной стеной и зелеными воротами с облупившейся краской, выходящими на узкую дорогу. Днем они были постоянно распахнуты, чтобы принимать поставки растительного масла, курицы и картофеля для ресторана, а поздно вечером туда доставляли кое-что другое.

Даже будучи совсем маленькой, Аннабель задавалась вопросом, что такого плохого сделала ее мать, чтобы Мак так злился. Брен пыталась скрывать синяки на руках и иногда на шее, нося одежду с длинными рукавами и высокими воротниками, даже когда стояла у горячей жаровни в ресторане фастфуда. Однажды на школьном рождественском представлении, где Аннабель играла роль ангела, Брен сидела с распухшей губой и синяком под глазом, которые постаралась скрыть косметикой. Тщетно.

Когда Аннабель было восемь, Мак очень сильно избил ее мать, после чего она упала с лестницы и умерла.

Аннабель мало что помнила о том времени и пережитых эмоциях.

Вскоре после смерти Брен появилась другая женщина, которую звали Тина. Она была очень жестокой, и именно она заставила Аннабель надеть колючие колготки и синее бархатное платье в церковь в тот день, когда гроб с телом Брен проскользнул сквозь затворки и сгорел в печи крематория.

Следующим четким воспоминанием Аннабель было субботнее утро через несколько недель после похорон. Она сидела в своей спальне и смотрела мультики на маленьком телевизоре на комоде, когда Мак открыл дверь. Он был некрасивым мужчиной с круглым красным лицом и кривыми желтыми зубами. Мак почти никогда не заходил в ее комнату, а если и заходил, то не обращал на нее внимания. Он подошел к занавескам на окне, которое выходило на задний двор, и отдернул их. Обычно Брен скрепляла их зажимами посередине, чтобы ночью через оставшуюся щель не просачивался свет с улицы. От его резкого движения зажимы отлетели и со звоном покатились по деревянному полу.