Беспощадные клятвы

Она смотрит на меня долгую минуту, эти глубокие карие глаза притягивают мои.

— Почему? — Спрашивает она наконец. — Почему ты так беспокоишься о моей безопасности? Почему бы просто не бросить меня Матвею и не посмотреть, что ты узнаешь потом? Пусть делает, что хочет? — Она пожимает плечами, как будто это не имеет значения, но я вижу на ее лице острое любопытство. — Возможно, он будет более откровенен, если его не будут сдерживать ограничения. Без угрозы, что кто-то попытается его остановить.

От одной мысли об этом я краснею. Плохо, что я буду стоять в стороне, пока этот придурок будет находиться рядом с ней, видеть ее идеальное тело, ее губы и руки. Плохо, что я пойду домой, думая об этом, в то время как я отчаянно хочу видеть ее в своей постели. Мысль о том, что он может причинить ей боль, просто непростительна.

— При нас никто не обижает женщин, — говорю я ей ровно, потому что не могу сказать ей всего этого. — Никто из Королей не согласится причинить тебе вред за информацию, по крайней мере, из тех, кого я знаю, и можешь не сомневаться, мне будет что сказать, если я узнаю о ком-то, кто это сделает. Эта информация стоит многого, но она не стоит твоей безопасности, Аша. Или любой другой женщины, — добавляю я.

— Приятно слышать, — говорит она, но в ее словах чувствуется слабая дрожь, которую я не упускаю. — Значит, это все? Я сообщаю тебе, когда поговорю с Матвеем, а потом мы планируем встретиться?

— Это должно быть скоро, — предупреждаю я ее. — Он делает шаги, и нам нужно знать все, что он может разболтать о том, что это за шаги. Если нужно, сыграй на его самолюбии, узнай, что заставит его говорить, и заставь его довериться тебе, если сможешь. Но это не может долго ждать, Аша.

— Я собираюсь работать в свои выходные, ты же знаешь. — Она приподняла бровь. — Но, по крайней мере, ты собираешься сделать так, чтобы это стоило моего времени.

Я бы сделал гораздо больше, если бы ты мне позволила. Я держу эти слова под замком, но это самое трудное в мире — смотреть на нее и не позволять ни единому намеку на флирт. Если бы она была любой другой женщиной, я бы уже был на полпути к тому, чтобы затащить ее в свою постель.

Но если бы она была любой другой женщиной, не думаю, что я хотел бы ее так же сильно.

— Ты будешь хорошо вознаграждена, — твердо говорю я ей. — И если в какой-то момент это станет слишком опасным, Аша, ты скажешь мне. Ты не должна чувствовать себя обязанной…

— Не волнуйтесь, не буду. — Она допивает кофе и достает сумочку. — Я позвоню тебе, Финн. Как только поговорю с Матвеем.

В ее словах явственно слышится намек на то, что она позвонит мне, а не наоборот, что она не ожидает услышать меня по какой-либо другой причине. И это прекрасно, говорю я себе, когда она встает и одаривает меня быстрой, натянутой улыбкой, прежде чем уйти, направиться к двери кофейни, а я сижу и смотрю ей вслед.

Это бизнес. Просто бизнес, и ничего больше. То, что произошло в "Пепельной розе", останется там, как и любой другой клиент, с которым она встречалась.

Но я уже могу сказать, что держать себя в руках, пока мы выполняем эту работу, будет гораздо сложнее, чем я думал.

11

АША

Я не уверена, что когда-либо встречала мужчину, которому удавалось бы одновременно выводить меня из себя и возбуждать, как это делает Финн, и который, похоже, обладал бы сверхъестественной способностью одновременно искренне нравиться мне. Мне казалось, что я должна была уйти, потому что, если бы я этого не сделала, я бы захотела остаться и продолжить с ним разговор. Я могла бы сказать то, что ему не нужно знать. Рассказала ему о себе то, о чем не говорила ни с кем, даже с Николаем.

У нас бы ничего не вышло, напоминаю я себе, возвращаясь к своей квартире. У Финна нет ни одной уступчивой кости в теле, и я не собираюсь позволять ему иметь такую власть надо мной, какую он имел бы, если бы я поддалась его желаниям. Одно его присутствие рядом ставит под угрозу жизнь, которую я тщательно выстраивала для себя, и я начинаю жалеть, что вообще не отказалась от этой работы, и не только по этой причине.

Но деньги, это хорошие. Более чем хорошие. К тому времени, как я закончу с этим делом, у меня будет достаточно средств, чтобы принять решения, которые до этого казались мне годами ожидания. Я могу остаться в "Пепельной розе", пока не буду готова уйти, а потом просто уехать. С этого момента я могу строить свою жизнь так, как захочу.

Финн никуда не вписывается. Если бы он был другим человеком, я бы просто позволила ему отвезти меня домой, а затем выкинуть его из головы, но он не такой. Он — странная смесь раздражающего, привлекательного и интригующего одновременно. Я знаю, что если я позволю себе еще больше захотеть его, то это только усложнит мою жизнь.

Я наконец-то забыла Николая. А до него…

Я стиснула зубы, прогоняя болезненные воспоминания. Дважды разбитого сердца было достаточно. Третий раз не поможет, он может просто убить меня. Вместо этого я заставляю себя сосредоточиться на предстоящей работе, на шагах, которые наметил для меня Финн. Связаться с Матвеем не составит труда, я могу взять его номер в клубе, и я не сомневаюсь, что он захочет меня увидеть. Николай уже рассказал мне, что Матвей связался с клубом после того, как его выгнали, просил поговорить со мной наедине, увидеть меня снова, требовал, чтобы ему разрешили вернуться для еще одного сеанса со мной. Николай, конечно, отказал ему, и у меня есть ощущение, что Матвей будет еще больше рад провести ночь со мной вне правил и ограничений клуба.

При этой мысли по позвоночнику пробегает дрожь. Финн сказал, что будет меня оберегать, напоминаю я себе, но не знаю, понимает ли Финн, насколько опасен Матвей. Я думаю, не стоило ли мне рассказать Финну о том, что сделал Матвей, не стоило ли рассказать о случившемся подробнее, чем просто сказать, что он вышел за рамки дозволенного и что он напугал меня. Но если Финн и короли расследуют деятельность Матвея в городе, они наверняка знают, что он за человек.

Финн сказал, чтобы я не ждала долго. Я работаю сегодня вечером, а потом отдыхаю следующие два дня. Мой желудок сжимается при мысли о том, что сегодня вечером я узнаю номер Матвея и позвоню ему, но я говорю себе, что нет смысла откладывать это. Чем раньше все начнется, тем быстрее все закончится.

Мне трудно сосредоточиться на работе, но я заставляю себя это делать, не желая, чтобы кто-то из моих клиентов или, не дай бог, Николай, понял, что что-то не так. Меньше всего мне сейчас хочется иметь дело с вопросами от Николая.

Узнать номер достаточно просто. Сегодня в приемной работает Кэлли, и я говорю ей, что мне нужно просмотреть дело клиента. Я нахожу Матвея Котова за считанные секунды, он помечен как ограниченный в доступе, повторное обращение запрещено, и записываю номер, который он дал.

Легко. Самое сложное — довести дело до конца, что и произошло. Сидя на кровати несколько часов спустя, с влажными волосами, распущенными по плечам после душа, закутанная в свой любимый хорошо поношенный мягкий халат, я смотрю на липкую записку, на которой написала номер, и на свой мобильный телефон и делаю глубокий вдох.

Финн обещал мне защиту. Я повторяю это в голове, когда беру телефон, сглатывая страх, который застыл в глубине моего живота, воспоминания о том, как все прошло той ночью в "Пепельной розе", все еще присутствуют в моем сознании. Безопаснее всего было бы сбросить номер и сказать Финну, что я передумала работать. Но за то, что он предлагает…