Беспощадные намерения

— Тебе не стоит всегда ставить интересы других превыше своих. — Это раздражало всё больше.

Макенна начала защищаться.

— Я не всегда так делаю. — Он заворчал. — Нет, не всегда. — Он снова заворчал. — Слушай, мой дядя никуда не денется. В этом вопросе спешки нет. Но приют… проблема сиюминутная. — Она вздохнула. — И, может, я ещё не готова сталкиваться со своим прошлым. Может, нужно ещё немного времени, чтобы все прояснилось. Может.

Райан обнял её за затылок и притянул к себе.

— Это не значит, что ты слабая.

— Я так и не говорила.

— Но думаешь.

Да.

— Ты бы ничего не откладывал, а сразу со всем разобрался и двинулся дальше.

— Потому я не чувствую даже половины тех эмоций, которые переживаешь ты. Я во многом бесчувственен.

Она на него посмотрела.

— С тобой всё в порядке. То, что ты закрыт и логичен, не означает…

— Что я эмоционально отстранён? Так и есть. — Он признал это в себе.

Она обняла его лицо.

— Ты хороший, Райан Коннер. Ты заботишься о стае, имеешь правильные семейные ценности, несмотря на детство, тебя уважают, и знают, что на тебя можно положиться. Ты не можешь быть эмоционально отстранённым; ты заботишься о людях.

— По-своему. Но не так, как ты. — Может, именно поэтому он так защищал дорогих ему людей — компенсировал то, что не мог им дать. А может, и нет. Хотя ему всё равно. — Кроме тех случаев, когда дело касается тебя. — В том, что он испытывал к Макенне, так много эмоций — какие-то знакомые, какие-то нет. — С тобой всё иначе.

— Как и у меня к тебе. Хоть у меня и крупнее эмоциональный… багаж, я не ко всем испытываю чувства. — Макенна замерла, нервничая от того, что должна сказать, но Райан заслуживал это услышать — может даже нуждался в этом. — Ты как-то сказал, что я вхожу в жизни людей, но не впускаю их в свою. Ты прав. Я не отдаю людям себя. Потому что я — вся твоя.

В груди Райана разлилось тепло, которое, казалось, затопило каждую частичку души. Эта женщина… Она овладела им, как никто другой. Пробралась не просто под кожу, а в саму его суть. Она стала его частью. Лучшей частью.

— И я всю тебя оставлю себе.

Она заслуживала больше, чем такие собственнические слова, заслуживала услышать, что он чувствовал, но Райан не мог чётко сформулировать эмоции, что жутко бесило. Видя его внутреннюю борьбу… почти на метафизическом уровне, Макенна поднесла палец к его рту.

— Мне не нужны слова. Твои действия доказывают, что ты заботишься обо мне. А теперь пошли внутрь.

Поднявшись по ступеням, они вошли в пещеры и зашагали по туннелям. Приблизившись к кухне, они увидели, как Тао и Райли о чём-то спорят, а вокруг собралось несколько волков, которые, казалось, забавлялись.

— Ты драматизируешь, — выдохнула Райли. Для воронов свойственно давать людям выпускать гнев, который её ну никак не задевал. Макенна в ней это обожала.

Тао напрягся.

— Драматизирую? — Он ткнул в Саванну, которая стояла за спиной Райли с Декстером и Каем. — Она кое-кого укусила.

— Она не ядовита — ей только четыре.

Заметив Макенну, Саванна подобралась и подпрыгнула в воздухе. Макенна легко поймал её, улыбаясь от следа шоколада на лице и футболке девочки.

— Привет, крошка, как дела?

Она сморщилась.

— Мне тут не нравится.

— Почему?

— Мне не разрешают кусать вредную старушку.

Макенна изо всех сил попыталась сдержать улыбку.

— А почему ты хотела её укусить?

— Она сказала нехорошие слова о моей Райли. — Саванна очень защищала ворона.

— Милая, эта старушка почти всем говорит нехорошие слова.

— Тогда почему я не могу её кусать?

Услышав смех Джейми и Тарин, Макенна спросила:

— С Гретой всё в порядке?

— Да, — развеяла Тарин её опасения. — Она, конечно же, извлекла из этого выгоду — обратила на себя внимание, кричала, что чувствует, как начинает работать яд, и что ей нужно прилечь.

Джейми фыркнула.

— Маленькие зубки Саванны даже не прокусили кожу… хотя без разницы, она не ядовита. Тао просто переживает, что она может укусить Кая, а он очень раздражителен, когда переживает.

Саванна покачала головой, нахмурившись.

— Я не кусаю друзей, а Кай мне нравится. — Она опять повернулась к Макенне. — Он даёт мне играть со своими игрушками.

Макенна улыбнулась.

— Да? Какой он молодец.

Райли самодовольно улыбнулась Тао.

— Ты слышал Саванну — не о чем беспокоиться. А что касается Гретхен…

— Греты, — перебил Тао.

— Неважно. Относительно неё не могу сказать то же самое.

Грейс вышла вперёд.

— И раз вы во всём разобрались, давайте я покажу Райли и детям где их комната. Посмотрите, что они с собой сделали, уверена, малыши не откажутся от ванны. — Она повернулась к Макенне и Райану. — Вы ели? — Когда Райан кивнул, она сказала. — Хорошо.

Тао поднял Кая с пола, когда тот пошёл за Грейс и новыми гостями по коридору.

— Не ты, малыш.

Зак подошёл к Райану, улыбаясь.

— Чувак, я думал, у тебя нет такта. Оказалось Тао куда хуже.

Райан заворчал. Хотя у Тао и не было дипломатической жилки, он вполне общителен. Но только со своей стаей — не доверял чужакам, хотя и нечасто с ними связывался.

Тао покачал головой.

— Поверить не могу, что у нас тут ворон.

Тарин забрала у него Кая.

— Почему? Что тут такого?

— Ты что ничего не знаешь о воронах-перевёртышах? — спросил Тао. — Они почти такие же, как и звериные половины. Хитрецы. Мошенники. Жулики. Воры. Непревзойдённые мастера обмана.

Тарин выгнула брови от удивления.

— Серьёзно? Интригующе.

Трей закатил глаза.

— Ты так говоришь только потому, что любишь птиц.

— Почему она скрывается? — спросил Тао вызывающе. — В смысле, почему она просто не могла улететь?

Зак хлопнул Тао по спине.

— Чувак, не переживай. Райли клёвая. Сумасшедшая, но клёвая.

Выражение лица стража говорило «Посмотрим».

Тарин повернулась к Макенне.

— Дети такие милые. Как, чёрт возьми, они стали одиночками?