Бессердечное богатство
Шрифт:
Она со вздохом выключила звук песни и ответила:
— Привет, Кэтрин.
Я тут же навострил уши. О, это должно быть неплохо.
— Я не могу пойти с тобой на завтрак. Я уже уехала.
Мы уже уехали.
— Мы, — поправил я ее.
— О, Льюис сказал тебе, что Пенн тоже живет в коттедже? — тихо спросила она.
Черт. Просто замечательно. Мне очень хотелось услышать то, что говорит Кэтрин.
— Да, он здесь. Мы оба работаем, так что тебе, наверное, не стоит приезжать.
Слава Богу.
— Послушай, я знаю, что являюсь для тебя
Кэтрин, должно быть, с трудом сдерживалась, чтобы не начать давить. Натали выглядела скептически, но, похоже, к концу разговора немного смягчилась.
— Хорошо. Я все поняла. Поговорим позднее.
Она повесила трубку, и я неуверенно посмотрел на нее.
— И что сказала Кэтрин?
Натали пожала плечами и снова посмотрела в окно. Прошло несколько минут, прежде чем она вообще что-то сказала.
— Она сказала, что не имела ничего плохо в виду, когда назвала меня «своим проектом», видно это так прозвучало, и ей очень жаль, что она меня расстроила.
Я сохранял нейтральное выражение лица. Это была обычная линия поведения Кэтрин. Она, на самом деле, никогда по-настоящему не сожалела, как обращалась с людьми, но сейчас я не мог этого сказать. Я же заключил с ней пари, несмотря на то, что мои намерения по отношению к Натали были чисты. У Кэтрин же были свои намерения, а также у нее была склонность слишком глубоко нырять.
— Она сказала, что виноват во всем мудак Кэмден. Кэтрин просто отреагировала на него, — пробормотала Натали, снова прибавив громкость, чтобы больше не разговаривать со мной.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем мы добрались до коттеджа на пляже. Как только я остановился, Натали держала Тотла на поводке, поспешила внутрь с сумкой, перекинутой через плечо. Я стиснул зубы. Это полный бардак.
Я вытащил из багажника свою сумку и последовал за ней. К моему удивлению, она стояла в гостиной, поджидая меня.
— Эй, — пробормотала она.
— Неужели ты заговорила со мной?
Она покачала головой.
— Знаешь что? Не бери в голову.
— Постой, — сказал я, потянувшись к ней. — Что ты хочешь сказать?
Она вздохнула и опустила плечи.
— Я хочу, чтобы мы вернулись к тем отношениям, которые были до.…
— … до чего?
— До поцелуя.
— Ты действительно думаешь, что это возможно?
Она прикусила губу, я же подумал с каким удовольствием я бы сейчас пососал ее нижнюю губу. Почувствовав ее вкус. Дотронувшись до ее тела. Вернуться «до» было невозможно.
— Так нужно. И если ты не сможешь этого сделать, тогда... может тебе лучше уехать отсюда.
— Я не собираюсь уезжать отсюда, Натали. — Я знал, что должен отступить, но не мог, поскольку она сама себя обманывала. — Между нами точно что-то есть. И ты это прекрасно чувствуешь.
— Да, — тихо призналась она. — Я чувствую. Но даже если и так, я пробуду здесь еще месяц или около того, если со мной не продлят контракт. И что будет?
Ничего. Я потом поеду на другую работу, уеду. Это бессмысленно.— Или ты можешь остаться, — я поймал себя на мысли, что остался бы. — И мы могли бы все выяснить.
— Ты не веришь в то, что говоришь. — Ее голос дрожал, когда она произносила эти слова.
Я выгнул бровь.
— Неужели?
Она открыла рот и тут же закрыла, будто не могла поверить в то, что я только что сказал. Я видел, как ее решимость дала трещину. Веревка, за которую она держалась и балансировала, выскользнула из рук. Она сделала шаг вперед. Я подошел поближе. Затем она взяла себя в руки и выпрямила спину.
— Я не дура. Я не первая и не последняя в длинной череде женщин, которых соблазнил Пенн Кенсингтон. Я не хочу быть очередной идиоткой и подвергать опасности свою работу и свой разум, — сказала она очень спокойно. — Я бы предпочла, чтобы мы остались друзьями. Мне казалось, у нас хорошо получалось быть друзьями.
Друзьями.
Бл*дь. Я оказывается находился в зоне дружбы.
Я точно знал, что она хочет меня. Она сама призналась в этом. И все же мы вели этот разговор и наше прошлое становится на пути нашего настоящего. Мое прошлое... опять же. Чертовски здорово.
— Ладно, — наконец пробормотал я.
— Ладно? — спросила она, широко раскрыв глаза.
— Мы можем быть друзьями.
— О, — неуверенно выдохнула она. — В чем подвох?
— Никакого подвоха. Ты сказала, что ты этого хочешь, и я уважаю твое желание.
— Я... очень это ценю.
— Ты не должна это ценить, когда кто-то уважает тебя. Ты должна это ожидать.
Она неуверенно улыбнулась.
— Ну, все равно спасибо. — С минуту она колебалась, словно не могла решить правду я говорю или нет. Затем кивнула.
— К твоему сведению, моя лучшая подруга Эми приедет в город в следующие выходные.
— О, ты можешь приглашать друзей оказывается, но не я?
Натали сморщила нос.
— Мне казалось, что с меня хватит твоих друзей надолго за вчерашний вечер. И вообще, ты уже сообщил Льюису, что живешь здесь, а он передал это Кэтрин. Итак, кот выбрался из мешка — секрета нет.
— Ну, может я тоже приглашу Льюиса на следующие выходные.
Она пожала плечами.
— Поступай, как хочешь.
И подошла к задней двери, чтобы выпустить Тотла, а я голодными глазами наблюдал за покачиванием ее бедер. Она сказала, что мы просто друзья. Но черт бы побрал этот поцелуй, который забыть невозможно.
И все же, если она хочет, чтобы мы были просто друзьями, я смогу стать для нее просто другом... на время.
III . В ЛЮБВИ И НА ВОЙНЕ ВСЕ СРЕДСТВА ХОРОШИ
17. Натали
Поцелуй Пенна был таким глупым поступком. Теперь мы находились в странном промежуточном состоянии. Больше не переступая черту между ненавистью и дружбой, а скорее между дружбой и... чем-то большим.