Бессердечное небо

Директор Нова велела нам всем встать в круг на лугу и соединить руки, как во время Пробуждения, и я с затаенным дыханием ждал, когда топор судьбы опустится на мою шею.

Когда Зенит обратилась к звездам, я посмотрел вверх на сверкающие искорки света, и по мне пробежала дрожь, а затем все небо словно закрутилось в вихре. Внезапно я оказался в темной камере, и казалось, будто я плыву в ней, словно ничего не вешу, словно я — ничто. И на секунду я почувствовал облегчение от ощущения, что все кончено, и от меня больше ничего не требуется.

Я подумал, неужели это все, пустота, где нет ни звезд, ни могущественных существ, желающих обратить свой взор на такого никчемного человека, как я?

Но тут в моей голове раздался шепот, который звучал так, словно был соткан из ткани самой Вселенной.

— Самозванец, — пронеслось в голове. — Мы видим тебя, сын рожденного тенями. И настало время встретиться с Расплатой.

Я тяжело сглотнул, размышляя, накажут ли они меня сейчас, возможно даже, убьют. И, возможно, даже лучше, чем вернуться к жизни, где меня снова и снова будут превращать в чудовище.

— Великое бремя лежит на тебе, и путь темный и светлый лежит перед твоими ногами. Так что же ты выберешь?

— Я могу… выбирать? — удивленно спросил я.

— Все создания звезд могут выбирать.

— Но я не Фейри, — густо сказала я, качая головой.

— Ты — дитя жестокости и несчастья, но ты все равно наше дитя.

— Я не понимаю. Пожалуйста, объясните мне, что делать. Как я могу защитить Вега и не погибнуть? — взмолился я.

— Смерть — твой самый большой страх.

— Да, — прохрипел я.

— Чего же ты боишься, сын рожденного тенями?

— Быть никем, — вздохнул я. — Исчезнуть и никогда не познать ничего хорошего.

— А ты не познал ничего хорошего? — спросили звезды, и тьма рассеялась, я увидел, как смеюсь со своими друзьями, улыбка на моем лице была настолько незнакома мне, что я потянулся вверх, чтобы коснуться собственных губ.

Видение снова померкло, и на глаза навернулись слезы.

— Я должен привести их дяде, — полувсхлипнул я. — Если я этого не сделаю, он… он…

Видение сменилось передо мной, показывая мне судьбу, меня, прикованного в темном сарае в лесу, мои отрубленные руки и Алехандро, стоящего надо мной с ножом в руке и зловещей улыбкой на губах. Я закричал, пытаясь отгородиться от него, но независимо от того, были ли мои глаза закрыты или нет, это все, что я мог видеть.

— Пожалуйста — остановитесь — остановитесь! — закричал я, и видение снова исчезло, оставив меня в давящей темноте. Но лучше уж так, чем видения звезд.

— Я не хочу смотреть дальше, — прошептал я.

— Что делают Фейри, когда их спина прижата к стене, сын рожденного тенями?

— Я не знаю, — прохрипел я.

— Что делает Фейри, когда их спина прижата к стене, сын рожденного тенями?

— Я не знаю — я не Фейри! — крикнул я, мой голос сорвался, когда боль от этих слов прорвалась сквозь меня. — Но я хотел бы им быть, — пробормотал я, и по моей щеке потекла слеза.

— Фейри сталкиваются со своими страхами, — прошептали звезды.

Я свесил голову.

— Что делают Фейри, когда их спина прижата к стене, сын рожденного тенями?

— Они дерутся, — тихо сказал я, зная, что это ответ, но все же понимая, что я не один из них.

— А что Фейри делают со своим сердцем? — спросили звезды, и я нахмурился, задумавшись над этим вопросом.

— Они любят, — решил я.

— И что Фейри должен сделать, чтобы быть достойным своего места в Солярии?

Я нахмурился, ответ пришел ко мне с легкостью и сорвался с моих губ.

— Все, что угодно.

— Ты прошел наши испытания. — Звезды отпустили меня из своей хватки, и я с трудом поверил, что меня действительно отпустили, что меня сочли достойным остаться в Академии Зодиака. В этом нет никакого смысла, и все же это лучшее, что я когда-либо переживал. И на мгновение я почти почувствовал, каково это — быть Фейри.

Меня снова выдернули из воспоминаний, и перед моими глазами все быстрее и быстрее замелькали картинки. Я видела, как Диего боролся со своей совестью, видела, как он снова и снова сталкивался с Алехандро и встречал его гнев.

Я видела, как он подливал Тори в напиток в Сфере, как он пытался отвести ее к своему дяде, потом почувствовала его облегчение, когда вмешался Дариус, и он снова столкнулся с наказанием Алехандро. Но теперь он, казалось, предпочел это, найдя силу в своих действиях, решив терпеть боль вместо того, чтобы действительно выполнять любые указания дяди.

Я видела, как он улыбается и смеется со своими друзьями и наслаждается каждой секундой своего пребывания в Академии Зодиака, и я видела, как он становится сильнее прямо на моих глазах, больше, чем я когда-либо замечала, когда он находился прямо передо мной.

Я погрузилась в другое воспоминание, которое заставило мое сердце заколотиться от страха, потому что знала, что произойдет, когда шла в его обуви, сбрасывая его одежду и вешая шапку на ветку в лесу, граничащего с владениями Стеллы.

Я перекинулся в форму Нимфы и почувствовал, как сила Принцессы Теней струится по моим венам, призывая меня к битве.

— Время сражаться. Время убивать. Приди мне на помощь.

Алехандро и мама пронеслись сквозь близлежащий подлесок, сражаясь с Дарси и некоторыми из Наследников.

Тени манили меня в них все глубже и глубже, но я не хотел погружаться в них. Не сегодня. Не тогда, когда Дарси и Тори в беде. Моя абуэла говорила мне, что я достаточно силен, чтобы бороться против воли Принцессы Теней, если я только поверю в это, и сегодня я наконец нашел в себе ту силу, отказавшись больше быть пешкой этого существа.