Бессмертное королевство

— Но ты-то знаешь то, о чём не ведает твой муж. Ни у кого из вас не будет красивого конца.

Люция ждала, что Клео сломается, будет рыдать и молить о жизни — своей и Магнуса, — но вместо того выражение лица принцессы ожесточилось.

— Нет, это неправда, — ответила Клео. — Счастливого конца не будет для тебя, Каян. И сегодня — последний день твоего царствования. Ты пытал этот мир! Ты мог помочь ему, а не причинять боль — только потому мы здесь.

— Да, потому, — кивнул Каян и посмотрел на Люцию. — Начинай ритуал.

— Мы должны дождаться, пока Родич Воды возьмёт над нею контроль, — солгала Люция.

Хотя, по правде, она не знала наверняка, было ли это ложью. Она никогда раньше не проводила этот ритуал и не хотела этого. Она знала всё только с описаний Каяна.

Ритуалу нужна была её кровь и кровь бессмертной Оливии, которую бабушка использовала во время последней своей попытки. Орбы отреагировали бы на это даже без магии Родичей.

Ещё одно доказательство того, что шары были не просто тюрьмами.

Магия. Чистая магия.

— И сколько нам ещё ждать? — прошипел Каян.

— Не знаю, — ответила Люция.

— Может быть, это ускорит ход событий, — Таран спустился по лестнице, схватил Клео за руку и сорвал аметистовое кольцо с её пальца.

Клео ахнула.

Люция повернулась к Каяну, пытаясь сдержать себя и не нападать на него.

— Не дразни меня, маленькая волшебница, — прошипел Каян. Глаза его светились синим, как и пламя. — Или ты очень об этом пожалеешь.

Пламя вокруг Магнуса поднялось выше, аж до его талии, и Родич Огня холодно улыбнулся своему брату.

— Чувствуешь? — спросил он. — Мой огонь горит ярче всех других.

— А ты чувствуешь? — спросил Магнус, а после вскинул руку и схватил Каяна за горло. — Это кровавый камень, который дал мне отец, чтобы спасти мою жизнь. Он полон смертельной магии — и он довольно интересно реагирует на тех, кого я ненавижу. Ты чувствовал это раньше — так смотри, что он сделает сейчас.

Каян махнул руками, но не сумел освободиться. Кожа на его горле под пальцами Магнуса стремительно серела.

Люция с ужасом наблюдала за этим. Она знала, что в кольце Магнуса заключена магия смерти, но не предполагала, что это влияет на Каяна.

— Прости, Ник, — прорычал Магнус. — Но иначе никак.

Каян затрясся, закатил глаза. Оливия бросилась вниз по лестнице к Тарану, но никто из них не попытался остановить Магнуса.

Люция не понимала, почему. Они могли с лёгкостью остановить его.

Она тревожно посмотрела на Клео — но та не удивлялась поступку Магнуса.

Неужели её брат уже убивал кого-то так однажды?

В следующий миг огненное кольцо вокруг Магнуса и Ашура погасло.

— Не убивай его! — прорычал Ашур, когда Каян рухнул на колени.

Магнус одёрнул руку, оглянувшись на крешийского принца.

— Ты заставил меня отвлечься.

— Ты обещал, что не убьёшь его.

— Некоторые клятвы нужно нарушать, — огрызнулся Магнус. — Ник поймёт.

Каян выдохнул, рухнув на пол.

Магнус толкнул его ногой.

— Он не так плох, как Курт. Не так мёртв.

Люция покачала головой.

— О, Магнус, ты понимаешь, что ты наделал?

— Да. Остановил монстра, — Магнус оглянулся на других Родичей, что молча наблюдали за ними. — Не приближайтесь, или это случится и с вами.

Люция затаила дыхание, наблюдая за тем, как алая магия огня вырвалась из бессознательного тела Ника.

А после это волшебство превратилось в огненный шар, закрутилось вокруг Магнуса и ударило ему в грудь. Тот подскочил, словно его ударила молния, а после задохнулся и согнулся пополам.

А после одним движением стянул золотое кольцо с пальца и швырнул его на мшистый пол.

И медленно выпрямился, расправил плечи и осмотрел тронный зал.

Сердце Люции остановилось, когда она заметила знакомую огненную метку на левой руке Магнуса.

— Да, — проронил Каян знакомым, глубоким голосом лимерийского принца. — Это тело мне нравится в разы больше…

— Нет! — вскрикнула Клео. — Ты не можешь этого сделать!

— Да я ничего и не делал, — Каян подошёл к ней и склонился, чтобы посмотреть ей в глаза. — Это всё маленький принц. Он посчитал себя умным. Героем. Думал, что спасёт свою невесту и всех своих друзей. А ему следовало просто оставаться в тени.

— Убирайся из него сейчас же! — прорычала Клео.

Каян ухмыльнулся — как Магнус, — и сердце Люции остановилось.

— О, нет. Это тело я сохраню себе навсегда.

Люция краем глаза заметила, как Ашур метнулся к Нику и прижал пальцы к его горлу.

— Он мёртв? — спросила она.

— Нет, пока нет, — Ашур нахмурился. — Это ты виновата.

— Да, — кивнула она. — Это действительно я виновата.

Ашур, казалось, смутился. Может, он ждал, что она будет спорить.

— Каян, — промолвила Люция, и её брат оглянулся на неё. Она с трудом сглотнула. — Я проведу ритуал.

— Хорошо, — кивнул он. — Ты вряд ли сможешь причинить вреда больше, чем уже причинила, но я ждал осложнений.

— Зачем? Есть смысл бояться тебя. У тебя моя дочь, мой брат… Всё, что у меня осталось.

— И больше никаких шуток? — поднял он тёмную бровь.

— Я перестала бороться, — честно промолвила она. — Теперь просто хочу, чтобы всё закончилось.

— Это твоя судьба, — кивнула Оливия. — И ты должна гордиться этим, Люция.

— Ты будешь вознаграждена, — добавил Таран.

Люция посмотрела на Клео, что следила за каждым движением, каждым шагом Родича.

Она искала знак, что Магнус жив. Она всё ещё надеялась.

Но Люция больше не могла.

Люция шагнула к столу, где лежали четыре хрустальных шара. Аквамариновый, обсидиановый, янтарный и лунный…

Оливия ступила вперёд и подставила Люции обнажённое плечо.

Маленьким кинжалом, который Люция прятала в кармане своего плаща, она провела по тёмной коже Оливии. Кровь пролилась на четыре сферы.

Без слов, без магии они засияли изнутри.

Оливия кивнула и отступила.

Все смотрели на сияющие шары. И Люция подумала о том, что будет дальше, когда занесла кинжал над своей рукой.