Бессмертные Вороны

– Это?.. – спросила Алиса, переводя взгляд на Белого.

– Это тебе, – ответил тот, протягивая две упаковки. – Торт и новогодний подарок. Ты ведь любишь медовик?

Она кивнула, указала на стол и вопросительно посмотрела на парня.

– Надеюсь, он тебе понравится, – сказал Александр. – Угостишь меня тортиком?

– Да. Раковина слева.

Белый ушел мыть руки, а Алиса наполнила чайник и включила его. Она достала из пакета завернутую в подарочную упаковку небольшую коробку, осмотрела неровно приклеенный скотч и перевернула. Подставила ушко и потрясла, прислушавшись.

Александр вышел из ванной комнаты, заметил, что делает Алиса, и широко улыбнулся.

– Открой. Это ведь твой подарок, – сказал он.

– Мне как-то неловко принимать подарок…

– Я ведь сказал, что не оставлю тебя одну в новогоднюю ночь. Родители учили, что приходить в гости с пустыми руками – некультурно. Давай я займусь тортом, а ты пока открой подарок.

– Приборы в ящике стола. Я быстро, – сказала Алиса и ушла в комнату.

Она взяла лежащие на тумбочке ножницы и аккуратно раскрыла подарочную упаковку. Дрожь пробежала по рукам. С губ сорвался удивленный вздох. Алиса держала в руках голландский набор акриловых красок «Royal Talens».

– Девяносто туб… – прошептала она, прижав ладонь ко рту, и села на кровать.

– Тебе нравится? – спросил Белый, появившись в дверном проеме. – Я боялся накосячить с выбором…

– Они же безумно дорогие! – воскликнула Алиса.

– Ерунда. Главное, чтобы тебе понравилось. Или я выбрал не то? – сказал Александр, явно взволнованный.

– Нет, что ты! Это акрил. Как я и хотела… Просто даже не знаю, как на это реагировать… Мне никогда до этого не делали таких дорогих подарков, – смущенно призналась девушка и тут же спохватилась: – Боже! А у меня ведь нет подарка для тебя…

– Вообще-то ты подарила мне это, – сказал Белый, доставая из кармана прямоугольную карточку и протягивая ей.

Алиса забрала у него визитку – ту самую, которую сделала несколько месяцев назад и отправила курьером, даже не подозревая, что это мог быть ее прощальный подарок, – и мотнула головой.

– Это ерунда… Мне…

– То же самое. Мне было не сложно, – сказал Александр и улыбнулся.

Громкий щелчок оповестил их о том, что чайник закипел. Девушка перевела взгляд с набора красок на широкую спину Белого, который вернулся на ее мини-кухню, чтобы приготовить чай. Ей одновременно было неловко, приятно и до безумия странно все, что сейчас происходило. Но самым сильным было чувство благодарности, теплом разлившееся внутри.

Телефон на столе моргнул экраном и погас. Алиса положила набор красок на кровать, встала и подошла к рабочему месту. Сняв телефон с вечной зарядки – так как ему было около семи лет, и батарея с каждым годом сохраняла заряд все хуже, – она разблокировала экран и заметила уведомление. Сердце радостно подскочило и забилось с удвоенной силой.

Девушка открыла мессенджер и прочла короткое сообщение, отправленное в 00:01 Николаем Картуниным: «С Новым годом, Алиса». Она несколько раз перечитала его и широко улыбнулась.

За три года сеансов – пусть и нерегулярных из-за специфики ее расстройства – он никогда не присылал ей подобных сообщений. Все это время Николай ограничивался лишь рабочими вопросами. Но в этом году что-то изменилось. «Получается, он думал обо мне в это время», – поняла она, ощущая приятный трепет в груди.

Алиса отправила ему ответное поздравление и пожелала хорошо провести время. Услышав скрип половиц, оторвалась от экрана и встретилась взглядом с Белым, который нес две чашки свежезаваренного чая. Он поставил их на стол, выпрямился и осторожно погладил девушку по голове.

– Хочу признаться, – сказал Александр, наклонился к ее ушку и прошептал: – Это особенный год для меня. Так как сейчас я с особенной девушкой. Алиса, с Новым годом!

Она покраснела и невольно улыбнулась, приподняв плечи и опустив голову. С 18 лет Алиса встречала Новый год в компании пирожного, лимонада и сериалов. Но не в этот раз.

Пережив немало трудностей за последние месяцы, она приобрела друга в лице Александра Белого и стала немного ближе с Николаем. Это согревало ее лучше самого теплого одеяла и горячего кофе. Было приятнее одиноких вечеров за просмотром видео и рисования заказов в полутьме квартиры, освещенной лишь тусклым мерцающим экраном. И оказалось ценнее всех праздников в компании эгоистичной матери и ее непостоянных кавалеров.

– Этот год запомнится мне на всю жизнь, – сказала Алиса со слезами на глазах. – С Новым годом, Саша.

Он обнял ее, нежно, осторожно. Девушка почувствовала себя маленькой в его руках. Уткнувшись в широкую грудь, она поймала себя на мысли, что его запах, который раньше отталкивал ее, теперь удивительным образом превратился в приятный и даже в какой-то степени родной. «Лайм и мята, почти мохито, – подумала Алиса, вдыхая исходящий от него аромат. – И хотя кажется холодным, на самом деле согревает лучше свитера. Или это тепло объятий?»

Она прижалась ухом к груди Александра и ощутила его сильное сердцебиение. Белый держал ее в подрагивающих руках, и казалось, даже не дышал. Алиса не знала, о чем он думает, но понимала, что эти объятия вызвали в нем эмоциональную бурю, грозящую снести ее и все вокруг. Прозрачная вуаль трепетной нежности легла на их плечи.

Девушка попыталась отстраниться, но Александр, намеренно или нет, не дал ей это сделать, прижав к себе так отчаянно и взволнованно, словно боялся, что вместе с тем, как прервутся их объятия, закончится не только этот интимный момент, но и его жизнь. В то мгновение Алиса ощутила знакомое покалывание в центре ладоней и кончиках пальцев. Дыхание сбилось, голова пошла кругом.

Подобно наваждению у нее появилась безумное, страстное и отчасти нелепое желание: «Хочу его поцеловать». Не отдавая себе отчета в том, что делает, Алиса приподняла голову и взглянула на него снизу вверх из-под полуопущенных ресниц. «Я раньше не замечала, что он красивый, – подумала девушка. – Эта ямочка на щеке… И нереальный цвет глаз. Эта смешная челка, – она провела кончиками пальцев по его лбу, смахивая волосы, опустилась к щеке и задержала ладонь на шее. – А его губы кажутся такими мягкими… Интересно…»

Она привстала на носочках и, прежде чем успела передумать, прикоснулась губами к уголку его рта. Легко. Как касание ветра. Белый вздрогнул, растерянно переводя взгляд с ее глаз на приоткрытые губы, и несколько секунд колебался. Он осторожно провел теплыми пальцами по скуле Алисы и потянулся к ней. Однако в этот момент она повернула голову так, что смазанный поцелуй прошелся от уголка ее губ по щеке и остановился. По телу пробежала легкая дрожь. «Это неправильно… Что мы творим? – подумала она. – У меня ведь нет к нему чувств… Или есть?»