Бессмертные

Татуировщик покачал головой и поднял руку.

— Не надо денег, — встав, тихо сказал он.

Сэм снова протянул ему купюры, но тот в очередной раз качнул головой.

— Мой кузен, прежде чем уйти на тот свет, был старейшиной. Так что вам за бесплатно.

Они обменялись понимающими взглядами.

— Пошли, — позвал Сэм, махнув рукой.

Следом за ним Эмбри вышел из крохотной лавки и кивнул Полу и Джареду. Оба встали.

— Неплохо, — похвалил Пол. — Быстро заживает.

— Что?

Ранки на коже уже стянулись и покрылись корочкой.

— Ух ты. — Эмбри коснулся подушечками пальцев свежего рисунка.

Махом руки Сэм снова призвал Эмбри следовать за собой.

— Чем займёмся? — поинтересовался юный вервольф. — Мне можно поговорить с Квилом и Джейкобом?

— Нет, — отрезал Сэм. — Тебе надо держаться от них подальше.

— Почему? — простонал Эмбри. — Джейкоб подумает, что я злюсь на него!

Сэм обернулся на сто восемьдесят градусов и схватил его за плечи.

— Пусть думает.

Твёрдый пристальный взгляд не оставлял и шанса на сомнения.

— Ненавижу. Ненавижу вас! — прорычал Эмбри.

На лице Сэма мелькнуло сожаление, но почти так же быстро исчезло.

— Ты совершенно не понимаешь, о чём говоришь.

— Ещё как понимаю! Ненавижу. Всё это ненавижу! Мама сердится на меня, с Квилом и Джейкобом не поговорить… Меня перебрасывает в огромную зверюгу. Всё время чертовски жарко, а ещё я вынужден выслеживать пиявок! Что именно из этого мне должно нравиться? — кричал индеец.

— Тихо! — прошипел Сэм, и Эмбри тут же замолк. — Я просто пытаюсь помочь. Я не просил этого ни для тебя, ни для Джареда, ни для Пола, ни для себя!

Они стояли так близко, что почти соприкасались кончиками пальцев на ногах.

— И будь я проклят, если кто-то пройдёт через это дерьмо в одиночку, как пришлось мне. Не моя вина в твоём обращении. Теперь же ты можешь либо принять такую жизнь, либо провести её остаток в муках, потому что ты стал тем, кто ты есть. Никто из нас этого не просил. Всё что мы можем — объединиться и помочь друг другу. Мы помогаем тебе, потом Квилу, Джекобу и кому бы то ни было. Ты тоже будешь помогать.

— Почему это я должен помогать? — в ответ огрызнулся Эмбри.

Лицо Сэма оказалось ещё ближе к нему, в груди послышалось глубокое рычание.

— Потому что это обязанность братьев.

Сэм достал из кармана ключи от машины.

— Идём.

— Что ещё? — буркнул Эмбри.

— Поедем к Эмили.

— Кто такая Эмили?

Строгость и твёрдость Сэма сменили совершенно иные эмоции, губы расползлись в нежной улыбке.

— Очень важный человек.

Вчетвером они загрузились в грузовик, Эмбри устроился на заднем сидении вместе с Джаредом.

— Почему мне нельзя увидеться с Квилом и Джейкобом? — не унимался Колл.

Джаред не отрывая глаз следил за мелькающим пейзажем по ту сторону окна.

— Они скоро к нам присоединятся, — ответил он и заметил, как Эмбри осунулся. — Ты всё поймёшь. Риск навредить им слишком высок, бро. Просто потусуйся с нами несколько дней.

Эмбри хмуро глянул на него, но кивнул.

***

Индеец открыл дверь своей спальни и поморщился. Мама сидела за кухонным столом и так крепко сжимала в ладонях чашку с дымящимся кофе, что побелели костяшки. Всем видом показывая недавнее пробуждение, Эмбри прошаркал на кухню.

Взял чайничек и налил себе бодрящего напитка.

— Ты снова не ночевал дома, — наконец изрекла женщина.

Эмбри съёжился и обернулся к ней.

Безучастно посмотрел на мать. Она устала, так же как и он сам; сил на ложь уже не осталось. Извечный бой, победителем из которого не выходит никто. Вот Эмбри и сдался, хватит пытаться соврать. Каждую ночь мать возвращалась со второй смены, и каждую ночь находила кровать сына пустой. Конечно, он старался проскользнуть в спальню, пока она спала, но было бы глупо обманывать себя материнским неведением. Проспав несколько часов, женщина вставала к первой смене. Из времени, отведённого на сборы, он всегда умудрялась выделить полчаса на ругань с Эмбри.

— Я хочу знать, где ты был, Эм, — устало проговорила она в чашку кофе.

— Ма, я гулял. Прости.

— Это не ответ на мой вопрос. Где ты проводишь каждую ночь?

— Просто гуляю, мам. Давай оставим это? Я устал.

Женщина прерывисто вдохнула.

— Ты устал, потому что ночь проводишь непонятно где, а не в кровати, как полагается! Эмбри, звонили из школы. Сказали, что за две недели ты появился там всего раз.

— Им вообще лучше не лезть!

Мать во все глаза уставилась на сына.

— Они думают, что с тобой приключилось что-то ужасное! Ты ведь всегда был таким хорошим мальчиком, а две недели назад тебя как будто подменили, ты перестал посещать школу. Они думают, что у тебя травма. Или что я бью тебя, и ты не хочешь показываться на занятиях!

— Мам…

— Вот когда я это услышала, мне действительно захотелось дать тебе затрещину! — крикнула женщина и вскочила со стула. — Эм, что с тобой творится?

Эмбри глотнул обжигающего кофе и поморщился.

— Мам, я сейчас переживаю определённый период в своей жизни, тебе не нужно волноваться об этом, — произнёс он и заправил длинную прядь волос за ухо. Парень с опаской глядел на мать в страхе потерять контроль над собой.

— Что за чушь, Эмбри!

— Мне с этим ничего не поделать! — выкрикнул он. — Всем не угодить!

— Ты должен угождать только одному человеку — мне! И тебе всего-то надо ночевать дома и посещать школу!

— Я вернусь в школу позже. Никуда она не денется!

Да чего она вообще придирается к нему? Он рискует жизнью, чтобы защитить её от вампиров, а она смеет орать.

«Тихо… Тихо… Это просто мама…» — успокаивал он себя. После нескольких глубоких вдохов тянущий жар в позвоночнике начал выдыхаться и охлаждаться.

— Чтобы сегодня ночью был в кровати! — выкрикнула женщина. — Я не намерена каждый раз возвращаться домой и терпеть твоё отсутствие! Для ребёнка твоего возраста это ненормально.

— Мам, мне семнадцать.

— Это ничего не меняет! Боже, Эмбри, какой же выйдет из меня родитель, если я позволю сыну разгуливать всю ночь напролёт и пропускать школу!

— Ма…

— Хватит! С меня достаточно! — взревела она и брякнула чашкой о стол. По его поверхности расплескались кофейные капли, но они так и остались незамеченными.