Бессмертный: Конец истории

– Мы хотим сдаться, – сказал посланник.

Затэй пожал плечами, не сказав ни слова.

– Новый король хочет прекратить бой в обмен на безопасность его и всех, кто находится во дворце.

– Новый король? – спросил Эркен у Тольфа. Карлик хихикнул и ответил: очевидно, старый король хотел стоять до конца, но придворным это не понравилось, и они устроили переворот.

– Быстро они.

– А ты как думал!

– Я принимаю капитуляцию, – ответил Затэй. – Новый король и его свита будут в безопасности, пока выполняют мои указания. Ваш город теперь наш. Возвращайся и передай своему владыке, что мы входим. И чтобы ни единой души не было рядом с дворцовыми хранилищами.

Посланник спешно улетел. Генерал дождался возвращения бакаров и отправил гонцов в город, передать командирам о сдаче врага. Когда все указание были розданы, генерал направился во дворец, вместе с Тольфом, ктамами и бакарами.

– Как думаешь, Затэй сдержит слово? – спросил Эрк.

– Сдержит, – ответил лилипут. – Чем хорошо иметь дела с культом Замзатэт, этим ребятам можно доверять.

Внутри дворца все утопало в роскоши. На стенах, полу и потолке не было свободного места от мозаики, росписей, орнаментов или барельефов. Всюду куда ни глянь можно было увидеть произведения искусства. Весь дворец сам по себе представлял одно огромное чудо, на возведение которого было явно потрачено очень много ресурсов. И не только на строительство, но и на внутреннюю отделку.

Эркен потащился во дворец ради зрелища. Юноша хотел увидеть своими глазами, что таят в себе длинные коридоры и просторные залы. Но дороговизна и красота дворца быстро приелась, потому что в жилище местного правителя роскошь была всюду, отчего зрелище быстро наскучило. От созерцания столь броской красоты Эркен быстро устал, и дворец короля стал казаться юноше безвкусным

– Зря я пошел сюда, – проворчал бессмертный.

Тольф вертел головой, глядя на изысканные статуи невообразимых существ.

– Что так? Надоело смотреть на всю эту роскошь?

– Лучше бы мне вернуться в город.

– А там что?

– Пленные солдаты врага.

– Пожиратель душ проголодался, – карлик хихикнул. – Но постой! Тебе не разрешат жрать всех подряд. Пусть слуги Затэя окончательно приберут город к рукам, все подсчитают, а уж после тебе выделят что-нибудь на закуску.

Эркен согласился, но ему все равно хотелось уйти. Победителям предстоял разговор с новым королем города. С тем, что предал старого короля ради выживания себя и своих приближенных. Эрку не хотелось смотреть на предателя и слушать разговор между ним и Затэем. Все это было скучно и неинтересно.

– Я перенесусь в мир живых, – сказал Эрк и отделился от души лилипута.

– Что задумал? – спросил Тольф, остановившись.

– Посмотрю что там и как. Свое дело здесь я сделал, поэтому остальное оставляю на тебя.

– Ишь чего, – беззлобно проворчал лилипут. – Передавай привет арокса.

Бакары и ктамы шустро занимали дворец, изолируя всех, кто мог представлять угрозу. Эркен покинул жилище короля и вышел под черное небо мира духов. Сев на ступеньку здоровенной лестницы, бессмертный закрыл глаза и сосредоточился на переносе в верхний мир.

Покинуть Присмерть удалось с небольшим трудом. Переходы удавались Эрку все лучше. Более того, юноша очутился в мире живых на том же месте, с которого начал переход. Вот только в материальном мире дворец владык выглядел не таким величественным. Арокса жили в разы скоромнее короля из мира духов. Архитектура дворца имела сходства в виде куполов и высоких башен, но не было ни здоровенной лестницы, ни массивных защитных стен, ни кристаллических шпилей.

Первое, что бросилось в глаза после перемещения, это пустота и странный неприятный покой, несвойственный дневной жизни большого города. Из жителей бессмертный заметил только стражников. Эркен подумал, дело в том, что он стоит недалеко от входа на территорию дворца и поэтому вокруг мало обычных горожан.

Появление бессмертного не осталось незамеченным. Эркен на это и рассчитывал. Если даже по городу ходят дозорные арокса, то уж на охране дворца эти ребята экономить не станут. Останавливать нематериальные сущности у демонических владык получилось плохо, но вот обнаруживать духов они умели как следует.

Эркена узнали. Не могли не узнать. Бессмертный понимал, что все арокса Востока не могут о нем знать, но посвященных все равно много. Бессмертный направился к стрельчатой арке, где стояли трое стражников с копьями. Все они оказались арокса, но ни один не подал виду, что заметил бессмертного. Эркен был невидим для обывателей, но мог говорить и касаться вещей. Юноша сказал стражникам, что хотел бы поговорить с владыками и рассказать им свежие новости из Присмерти. К удивлению юноши, стражи просто пропустили его. Эркен понял, что на территории дворца его обязательно заметят и доложат об этом правителям города, поэтому просто направился через длинную аллею.

Дворец владык стоял под ясным дневным небом. Солнце играло на золотистых шпилях, торчащих из синих куполов с белыми узорами. К высокой арке вели несколько лестниц, и Эрк стал подниматься по главной. В тени просторного зала его встретил слуга, жестом пригласивший следовать за собой. Глаза слуги светились лиловым, выдавая в нем подменыша.

– Что у вас случилось? – тихо спросил бессмертный.

– В стране начинается война. Тебе все расскажут.

Эрк тут же захотел узнать больше, но решил дотерпеть до встречи с правителями. Владыки приняли бессмертного гостя не в полном составе. В светлом зале со множеством окон сидело двое людей в ярких одеяниях. Их лица наполовину скрывали мягкие вуали. Глаза, обведенные чернилами, следили за вошедшим в зал призраком. Эркен огляделся, подошел ближе и сел напротив владык.

– Мне сказали, в стране война, – начал Эрк.

Владыки кивнули.

– Враг напал на Хамри. Атаку удалось отразить, но последствия тяжелее, чем нам бы хотелось.

– Кто напал? – Эркен не сводил с арокса глаз.

– Это были альтуры и их прихвостни, шаксы. Но кроме них видели еще высоких ящероподобных существ с крыльями.

– Дракониды!

– Именно, нетленный. Слуги дракона предателя теперь помогают нашему врагу.

– Как они проникли в город?

– На небольшой площади возник столб белого света, из которого хлынули шаксы, за ними альтуры, а после несколько драконидов. Наши колдуны в Хамри пытались закрыть вражеский портал, но он исчез сам собой. Видимо, через него прошло больше существ, чем было допустимо.

– Марфасаил способен вызывать подобные порталы, – согласился бессмертный. – Если он теперь против нас, ему не составит труда завоевать любой из ваших городов. Вы сказали, нападение на Хамри отражено. Как?

– Мы просто перебили всех врагов. Нескольким, правда, удалось уйти через портал, пока он еще не исчез.

– Подозреваю, уйти удалось именно драконидам.

– Именно.

– Мне кажется, ваш враг прощупал почву или типа того, – Эркен встал, прошелся и снова сел. – Мне кажется, будет новая атака.

– Мы тоже так думаем. Во всех наших городах введен комендантский час. На улицах практически никого кроме солдат, а колдуны следят за каждым уголком. Но для войны с драконом этого может не хватить. Как дела у тебя?

Эрк чуть опешил от резкой смены темы, но ответил:

– Мы с Тольфом придумали план. Сейчас мы помогаем культу Замзатэт завладеть восточной Присмертью, после чего они помогут нам разделаться с королевой.

– Как вы сделаете это? – с нетерпением спросили владыки. Эрк осекся, присмотрелся к арокса и покачал головой.