Бессмертный: Конец истории

Насколько помнил Эрк, Валах был родным городом Зари. Девушка особо не рассказывала о своей жизни, и бессмертный знал лишь что принцесса жила в роскоши. Вероятно, это и сделало ее такой высокомерной и избалованной. Но Зари очень нравилась Эркену. Бессмертная, кроме своей красоты, обладала впечатляющими талантами и выглядела очень предпочтительной парой.

Видимо, размышления Эрка отразились на его лице, потому что Тольф отвлекся от созерцания туманной пустоши и спросил:

– О чем это ты там мечтаешь?

– Наверное, о чем-то приятном, – добавил Имор.

– Я думаю, вас мои мечты не касаются, – сказал Эрк, желая поскорее прилететь в Валах.

– Как знать, может, если ты попросишь, тебе дадут побывать в покоях Зари, – сказал карлик. – Я бы поглядел что там и как.

Эрк хотел ответить, но осекся и смолк. Из его рта вырвался неразборчивый звук и не более того. Имор коротко рассмеялся.

– Ох, Эрк, у тебя все написано на лице.

Тольф захихикал и ободряюще похлопал бессмертного по плечу.

– Не стыдно мечтать о любви, дружок. Для меня вся эта ерунда уже мало что значит, но ты еще молод, и простые вещи еще не успели тебе надоесть.

– Кстати о простых вещах, – сказал Имор, – думаете, нам позволят участвовать в сражениях?

– А почему нет? – Эркен увидел шанс сменить тему и тут же ухватился за него.

– Просто не лучше ли будет отправить войска в бой, а тебя, Эрк, оставить в городе и начать призывать новых? На всякий случай.

– Король, вроде как, сказал, мы поможем в бою, – вспомнил бессмертный.

– Ну да, – отмахнулся Тольф и указал на себя и Имора. – Мы поможем. А ты можешь остаться в городе. Да и Имора, скорее всего, никуда не отпустят. Хоть он еще новичок в культе, но ему скоро найдут работу.

– Жду не дождусь, – пробормотал темный колдун.

– Я бы этого не хотел, – сказал Эрк. – Я имею в виду сидение в городе. Мы с культистами союзники, а не слуги у них на побегушках.

– Просто будь готов, дружок, что совет попытается тебя переубедить, – добавил лилипут. – В этом есть смысл.

Очертания города проявились через вездесущий туман. Стены и башни становились все отчетливей, а вскоре всадники сумели рассмотреть летающих стражников, встречающих гостей.

– Они машут нам, – сказал Эрк.

– Не машут, а показывают, чтобы мы пролетали сразу ко дворцу, – поправил Тольф.

– Я это и имел в виду, – проворчал юноша.

Миновав защитную стену и пролетев над низкими домами с куполообразными крышами, гости устремились к стенам дворца, за которыми их уже ожидали. У высокой арки стояла стража с кристаллическим оружием, а меж ними парило существо, чьи крылья трепетали с такой скоростью, что были едва ли различимы. Существо поприветствовало прилетевших и пригласило следовать за собой. Тольф отозвал черного ската, и все трое пошли за провожатым.

В этот раз все прошло еще быстрее. Местный король и совет уже знали, зачем прилетели гости и что нужно делать. Культ готовился к войне, поэтому никто не хотел тратить время впустую. Троица избежала аудиенции у правителя и сразу же направилась на арену призыва.

Арена Валаха ничем не отличалась от той, что Эркен видел в Истире. Да и с чего бы ей отличаться? Как и в прошлом городе, здесь над нанесенными на полу трансмутационными кругами высились кристаллические монолиты, а рядом парили астральные скульпторы. Над головами гостей носились жрецы, обслуживающие всю эту конструкцию. Арена была готова, и к призыву войск приступили сразу же.

В этот раз работа шла еще быстрее. Сила души Эрка наполняла кристаллические конструкты, после чего задействовали трансмутационные круги, преобразуя энергию в осязаемые облака, из которых астральные скульпторы формировали будущих солдат армии культа. В этот раз скульпторы не планировали призывать никого другого кроме ктамов, и Эркен рассчитывал управиться в Валахе побыстрее.

Когда работа подходила к завершению, и вокруг арены достраивался пятый ряд ктамов, прилетел посол от короля. Мельтеша яркими прозрачными крыльями, посол подлетел к Тольфу и Имору и начал что-то им говорить. Эркен, сидя в оккультном круге, пытался разобрать слова, но не смог. Когда посол улетел, карлик помахал Эркену рукой и сказал:

– Король Валаха говорит, мы должны будем вернуться в Истир, как закончим здесь.

Эрк пожал плечами. Ему было без разницы. Но юношу интересовало другое:

– Как будет проходить сражение?

Лилипут проводил взглядом новую дюжину призванных ктамов и посмотрел на бессмертного.

– Валах расположен выгодно, поэтому для него в этой войне будет мало угроз. Призванные здесь войска пойдут на Хамри и завоюют его, а мы начнем свой поход с захвата Наргады.

– Это замечательно, – сказал Эркен. – А что насчет меня?

– Ты останешься в Истире, дружок. Когда войско покинет город, ты будешь нужен для призыва новой армии.

– Я думаю, мы еще обсудим это, когда я вернусь, – ответил Эрк. – Я не стану сидеть без дела.

– Ты уже занят делом, – поправил Имор. – Вот прямо сейчас.

– Все так, но это не то, чего я хочу. Мне нужно сражаться и поглощать души, чтобы стать сильнее.

– Для этого будет время, не волнуйся, – утешил лилипут. – Ты хоть понимаешь сколько пленных останется после захвата городов. Ты наешься на столетие вперед.

Эркен задумался и понял, что в словах коротышки есть смысл. Рваться в бой ни к чему, если в итоге тебе все равно достанется нужная награда.

Закончив призыв, троица приготовилась улетать. Тольф призвал черного ската, и группа покинула Валах, так и не посмотрев на местные достопримечательности. Никому не было дела до красот и живописных видов восточного города мира духов. Эркен весьма надежно обосновался в Присмерти, и теперь в этот мир, можно сказать, с его подачи пришла очередная война.

Полет до Истира проходил в тишине. Эркен размышлял о том, что совсем скоро призванные армии двинутся в бой, и что ему все это время придется провести на арене призыва, не имея даже возможности наблюдать за ходом сражения. Имор, скорее всего, останется с Эрком, а вот Тольфа точно настойчиво попросят вступить в бой. Карлик, судя по его спокойному выражению лица, был совсем не против.

На площади у дворца вернувшуюся троицу встретил королевский слуга. Яркокрылый, летающий и худой. Эркен не знал имени этого слуги, и ему было все равно, как его зовут. Чем больше проходило времени, тем сильнее нервничал Эрк, хоть его разум бессмертного должен справляться, вроде как, с чем угодно.