Бессмертный. 2

– Звучит просто, – Эркен не слишком-то вдохновился, однако вытянул руку и призвал оружие. Коса появилась в ладони, и Эрк сжал ее теплое древко, посмотрел на изогнутый зеркально отполированный клинок, в котором отразилось его юношеское лицо. Оружие бессмертного обладало необъяснимой притягательной красотой. Можно было очень долго смотреть на узорчатое древко, на изогнутый, словно клюв, клинок с двухсторонней заточкой. Оружие настолько уникальное, что его не использует ни один человек. Такие, вероятно, даже не создают, ибо воин предпочитает крепкий щит и меч, или топор, но никак не косу, которую вдобавок еще и нужно держать двумя руками.

– Прекрасная вещица, – оценил Имор, заворожено глядя на клинок цвета засохшей крови, в котором, как в кровавом омуте, отражалось лицо бессмертного. Эркен кивнул, отвечая на слова колдуна, и обвел взглядом окрестности.

– Жаль, рядом никого, а? – улыбнулся Имор. – Такая красота не должна пропадать без дела.

Эркен посмотрел на Колдуна, увидел его цепкий плотоядный взгляд, в глубине которого горело восхищение. Темные губы Имора кривились в озорной, и в то же время, жесткой улыбке. Колдун, хоть и выглядел человеком, казался и чем-то иным. Он, как и сам бессмертный, явно находил удовольствие в вещах запретных и, возможно, порицаемых остальными. Вкупе с притягательной внешностью, это делало Имора интересным вдвойне.

– Ты странный человек, – произнес Эрк.

– Мне почти три сотни лет, – махнул рукой Имор, – я разве не говорил? Когда живешь так долго, привычное ранее надоедает. Хочется новизны и запретных ощущений. – Эркен невольно улыбнулся. Имор восхищенно вздохнул.

– Перед тобой вечность, – сказал колдун с легкой завистью. – Мне придется думать, как прожить еще столетие, искать способ продления своей жизни. Тебе же не нужно делать ничего. Существо, пред которым склонилось само время, – Имор исполнил театральный поклон. Эркену сделалось неловко. Он отозвал оружие.

– Ладно, – беззлобно прервал Эрк выступление колдуна, – давай лучше продолжим путь.

– Это запросто, – легко согласился Имор.

К вечеру поднялся ветер, а впереди замаячили острые башни чего-то похожего на древний форт. Имор сделал остановку, чтобы поговорить с ветром, и когда колдун открыл глаза, выражение его красивого лица сделалось озабоченным. Он вопросительно посмотрел на бессмертного и спросил: – как думаешь, мы успеем добежать до тех развалин впереди?

– Буря? – особо не беспокоясь, уточнил Эркен. Имор кивнул, прикусив губу. Яроволк повернул морду на запад, откуда и шла стихия. Зверь выглядел еще менее обеспокоенным, чем бессмертный.

– В точку, – ответил колдун и поспешил к виднеющимся впереди руинам. – Нам повезло, что в этой стране так много всяких построек, – на ходу, не поворачиваясь, крикнул колдун. Эрк вместе с яроволком догнали Имора. Бессмертный обернулся и заметил, как далеко на западе начинает темнеть. Сомнений не осталось. Идет Ледяная буря. Вот только какой силы она будет? И как быстро доберется до путников?

– Давай-ка пробежимся! – предложил Имор и тут же последовал своему совету. Эркен кинулся следом и быстро сравнялся с колдуном. Яроволк и вовсе, словно никогда не отставал. Зверь явно мог бежать быстрее Имора и Эркена, но держался поблизости, повинуясь воле хозяина.

Тьма на западе разрасталась. В спины бегущим бил набирающий силу ветер. Летел снег, обгоняя беглецов. Яроволк начал издавать беспокойные лающие звуки. Имор обернулся на бегу и скривил лицо, пожалев, что посмотрел за спину. Для худого колдуна он бежал весьма быстро, однако буря шла гораздо более стремительным ходом.

– Какова ее сила? – спросил Эрк, который мог бы и вовсе не убегать. Был бы он один, даже не напрягался бы, но вместе это даже казалось веселым. Смертные безусловно много теряют из-за всяким там страхов. Не беспочвенных, разумеется, но все же.

– Она прикончит меня, если ты об этом, – ответил Имор, стараясь ускориться. Внешне колдун казался свежим, словно и не бежал. Он дышал так хорошо, словно потратил все свои триста лет на занятия бегом. Однако скорости в его ногах не хватало.

– Насколько она сильна? – настаивал Эрк. – Что будет с твоим телом?

– Его заморозит и разобьет на части, – Имор улыбнулся, скорее по привычке. Веселье в его глазах рассмотреть было трудно. – Ты не сможешь воскресить меня своей кровью.

Эркен удивился тому, что Имор знает о силе его крови, однако тут же отмел это. Колдун назвался исследователем. Человек, который мало знает, вероятно, не стал бы себя так называть. Особенно, если он прожил уже три века.

– Прыгай на волка! – придумал Эрк. Имор нервно хохотнул, обернувшись назад, к нарастающей морозной смерти, затем бросил взгляд на бегущего рядом яроволка. Зверь гнал легко даже несмотря на то, что утопал в снегу на всю длину своих лап. Под действием колдовства Имора яроволк смог бы развить скорость в разы большую, чем имел сейчас.

– Давай! – крикнул Эркен. – Мы оба знаем, ты не убежишь. Если ветер сшибет тебя с ног, все кончится!

Имор взмахнул руками, и бегущего рядом с ним яроволка окутали темные ленты. Нечто похожее связало Эркена ранее. Сам колдун взмыл в воздух и опустился на жесткую спину хищника, в то время как ленты образовали нечто вроде поводьев и вдобавок удерживали Имора верхом.

– Бывай бессмертный! – весело крикнул колдун, трясясь как игрушка на спине хищника-убийцы. Зрелище комичное, особенно учитывая нарастающее за спиной бедствие.

– Мчи! – приказал Эркен своему питомцу, и яроволк стремительно вырвался вперед. Очередной прыжок, и лапы зверя не провалились в снег, что слегка сбило хищника, но спустя пару секунд он умчался далеко вперед, словно его и не было.

Сам же Эрк, проводя взглядом Имора, остановился и развернулся лицом к буре. Она росла, возвышаясь темной стеной из ветра, снега и льда. Ее тень накрыла бессмертного, который, щурясь, смотрел без страха в самое сердце ледяной погибели. Еще одна буря. Еще один шанс выйти один на один со стихией. В своих эпических представлениях Эркен видел, как бежит навстречу буре и врывается в нее, пробивая своим телом. Момент достойный воспевания в балладах. И Эрк разбежался, и бросился навстречу мрачному валу ледяной стихии, готовый разбить ее, сокрушить, пробить насквозь. Однако, чем ближе к буре, тем сильнее становился ветер. Очередной порыв сбил Эркена с ног и несколько раз перевернул, зарывая в снег. Бессмертный, ничего не слыша от рева ветра, попытался подняться, но его подняло в воздух и бросило вниз головой.

Буря накрыла бессмертного, когда тот барахтался в снегу кверху задницей. Эрк ощутил всю горечь момента, утешившись перед смертью мыслью о том, что, если бы о его жизни сложили легенду, этот момент в нее бы не попал.

Эркен пробудился лежа лицом в снегу. Вокруг простирался белый снежный ландшафт, и трудно было сказать, как далеко отнесло бессмертного ветром от места, где его настигла стихия. Эрк встал, стряхивая снег с волос, и осмотрелся, тут же увидев очертания найденного ранее форта. Он явно казался больше, а это говорило о том, что тело Эркена пронесло ветром на приличное расстояние, прежде чем буря уничтожила его.

– «Хорошо», – просто подумал Эрк, – «не придется так далеко идти».

Босые ноги бессмертного вновь утопали в снегу при каждом шаге. Эрк уже отвык от такого, поэтому корявое и медленное перемещение через пустошь начало быстро раздражать. Эркен всерьез задумался о том, что прямо сейчас нужна еще одна буря, которая подхватит его тело и донесет до нужных ему стен. Пусть хоть расшибет об них, разницы нет, но просто шагать и пялиться вперед очень скучно и тупо.

Но все когда-нибудь случится. Особенно если ты бессмертный. Эркен достиг нужного ему места, надеясь, что яроволк сумел домчать Имора до укрытия. Общество странноватого колдуна сильно оживило пребывание бессмертного в этих унылых и опасных земля, поэтому терять такого спутника не очень-то и хотелось.