Бессмертный

— Хорошо, я поясню, — Тайлер откинулся на спинку сидения, положив руки на колени и явно заставляя себя говорить спокойно, в том, что его все еще подмывало заорать, я не сомневалась. — Полицейские связались с Эшли утром и потребовали немедленно представить им твои документы, аргументируя тем, что если они у тебя в порядке, это не займет много времени. И знаешь, что? — я только качнула головой, моего ответа здесь не требовалось. — Они дали ему час, только один час, по истечении которого передали бы твои бумаги в суд, который бы приговорил тебя к тюремному заключению, сроком от десяти до пятнадцати лет.

— Что?! — я не поверила своим ушам. — Я же никого не убила!..

— За убийство тебя бы приговорили к смертной казни без единого звонка, — жестко прервал мои возмущения Александр и продолжил: — Итак, представь — я хочу, чтобы ты полностью поняла ситуацию — у Эшли был час, за который он бы не сумел получить разрешение на спуск на планету и преодолеть путь до полицейского участка, разве что будь у него волшебная палочка или фея, превращающая тыквы в кареты, — наверное, я бы оценила оригинальность сравнения, если бы оно не было произнесено так язвительно. — Поэтому он связался со мной. И, поверь, ему было непросто вырвать меня с задания и сообщить, что не смог за тобой уследить, — вот сейчас меня таки пробрало. Все это время я представляла, что Эшли сделает со мной, когда я вернусь, но мне и в голову не приходило подумать о том, что он почувствовал, когда потерял меня и не мог со мной связаться. — Вооот, — естественно, перемена в выражении моего лица от Александра не укрылась, — рад, что ты начала понимать. Так вот, я в час уложился, забрал твою карточку в «Архивах», а потом провел еще четыре, распинаясь перед стражами порядка и уверяя их, что ты добропорядочная гражданка, не замышляющая преступлений, а просто страдаешь психическим расстройством и провалами в памяти.

— Боже, — пробормотала я, закрыв ладонями лицо. Вот тебе и гостеприимная планета Альфа Крит, это же надо было превратить административное нарушение в преступление века.

Тайлер подозрительно замолчал, что вынудило меня убрать руки от лица и посмотреть на него. Кажется, приступ ярости миновал, и он смотрел на меня скорее устало, чем зло.

— Ты даже не представляешь, как ты меня напугала, — на этот раз тихо произнес Александр.

У меня ёкнуло сердце от этих слов. Никогда и никто не говорил мне ничего подобного, даже родители. Он. За меня. Испугался.

Мне захотелось сказать так много, но я прикусила язык, пока не наговорила всяких глупостей. Просто протянула руку и сжала его ладонь, все еще лежащую на бедре.

— Прости, — это все, что я произнесла вслух.

— Да уж, — Тайлер криво улыбнулся. — Но хорошо все, что хорошо кончается, и мне удалось уболтать полицию. Чертовски не хотелось бы брать штурмом полицейский участок, чтобы тебя вытащить.

Я удивленно распахнула глаза:

— Ты бы это сделал?

— Нет, конечно, — он театрально фыркнул, — оставил бы тебя там на десяток лет, а потом заехал забрать по истечению срока.

— Спасибо, — пробормотала я, чувствуя, что краснею. Погрузившись в свои переживания по поводу Земли, я и представить не могла, какие последствия может повлечь за собой мог побег.

Александр потянул меня на себя, а потом обнял, положив руку мне на плечо. Так как я сидела на соседнем сидении, это было не слишком удобно, но я не сопротивлялась. По правде говоря, я бы просидела в этой позе вечность.

— Ну и зачем ты это сделала?

Я вздохнула.

— Ты ведь знаешь.

Тайлер хмыкнул.

— Хотела получить доказательства.

— Угу, — промычала я, уткнувшись носом ему в плечо.

— И почему не сказала ни мне, ни Эшли?

Я и сама не знала точного ответа на этот вопрос, хотя и задавала его себе не один раз за время, проведенное в камере.

— Я должна была сделать это сама, — пробормотала я не самое лучше объяснение, но самое искреннее, на какое была способна. Но Александр принял и такое.

— Убедилась? — только и спросил он.

— Ты был прав. Хотя ты и сам знаешь, что был прав.

— Знаю, — однако было непохоже, что это знание его радует.

Меня прорвало.

— Я больше не смогу быть, как они, — быстро заговорила я, — не сумею так, не смогу там жить, хотя там мои родители, моя семья, я не смогу…

Я думала, Тайлер поддержит эту тему, напомнит, что я могу уйти в отставку и отправиться с ним на Лондор, но Александр не был бы Александром, если бы я хоть раз смогла предугадать его реакцию.

— Не впадай в крайности, — мягко посоветовал он. — Твои родители всегда останутся твоими родителями, а Земля твоей родиной, где ты будешь жить и работать, не так важно.

— Если ты будешь со мной, тогда не важно, — сказала я и зажмурилась. Не люблю я эти словесные нежности, ненавижу признания, всегда чувствую себя глупо, произнося нечто подобное.

Он усмехнулся.

— Если ты думаешь, что я тебя брошу, даже не надейся.

Я улыбнулась, чувствуя, как все тревоги последних дней начинают понемногу отступать. Поерзала, устраиваясь поудобнее и попросила:

— Давай еще посидим…

* * *

В одном нам повезло — задание я своей выходкой не сорвала. Оказалось, что Тайлер и его команда уже успели выяснить все, что хотели, к тому моменту, когда Эшли забил тревогу по поводу моего исчезновения.

Энтони Гиббс оказался «нашим» парнем, как и предполагали, идеальный кандидат на подмену. Покинув Карамеданскую Империю, он потерял всякую связь с отцом и своей семьей считал только мать. По прошествии многих лет адмирал пытался наладить с сыном контакт, отослал ему несколько писем с извинениями, но получил жесткий отказ — Энтони не желал иметь дело с человеком, который предпочел сыну карьеру. Известие о смерти Эндрю Гиббса также не взволновало Энтони, он отправил сослуживцам отца ответное сообщение, что сожалеет о его гибели, но на похороны не приедет, и продолжил жить своей обычной жизнью на Альфа Крите. Что было особенно ценно для нас, так это то, что, все еще лелея свою детскую обиду на отца, Энтони даже не соизволил записать видео-файл для ответа на «похоронку», а послал равнодушное текстовое сообщение. Следовательно, никто на Эйдане не знал, как выглядит сын адмирала во взрослом возрасте.

Когда мы вернулись на «Прометей», полным ходом началась подготовка к операции, ведь нам требовалось обставить приезд Энтони Гиббса с женой на свою историческую Родину так, чтобы его личность ни у кого не вызвала ни единого подозрения.

О моем побеге Александр больше не упоминал, вообще сделал вид, что его не было, и я была ему за это невероятно благодарна. Однако от Эшли такого великодушия ждать не приходилось. Нет, Рис не строил из себя обиженного, не пытался меня избегать, так же здоровался, улыбался при встрече, но вел себя настолько вежливо, что у меня сводило зубы.

Наверное, мне следовало извиниться еще в первый день, но я не могла найти нужных слов, а потом Эшли с Александром настолько погрузились в подготовку к внедрению на Эйдану, что я просто-напросто никак не могла поймать старпома, чтобы поговорить наедине.

* * *

После завтрака я сидела за барной стойкой, допивая кофе, и с тоской смотрела, как Александр с Эшли скрываются в дверном проеме. Тайлера я в эти дни почти не видела, он вручил мне файлы, касающиеся Тиффани Гиббс, в которую мне предстояло в скором времени перевоплотиться, а сам пропадал до самой ночи в компании Риса и Кленси, что-то планируя и оттачивая легенду до идеала.