Бестселлер

Нервы стали ни к черту, если из-за малейшего стука хватается за револьвер.

Ночь пролетела одним морганием глаза. Только вчера была Джулия. Морг, и её нет. Только вчера была хорошая семейная жизнь, а сейчас…

Морг…

Он с опаской выглянул наружу.

Никого опасного.

Сосед Том Хантер нес на совке коричневые колбаски. Эти самые колбаски он кинул на газон Джорджа Паркинсона и размазал их по ровно подстриженной траве. Толстенький мужчина в халате прохрипел проклятие в сторону желтоватого дома и отправился к себе. По дороге он зацепил взглядом Френка.

— Доброе утро, сосед! — буркнул Том.

— Доброе утро, Том, — отозвался Френк. — Снова собака Джорджа сделала утренний подарок?

Толстяк сплюнул, длинная струйка попала на носок тапка и он чертыхнулся.

— Френки-бой, я не знаю, чем они её кормят, но она постоянно наваливает столько, будто собирается на моем газоне возвести новую Фудзияму. Когда-нибудь я пристрелю эту шавку. И хозяина, если он мне попадется, — последние слова предназначались закрытой двери Паркинсона. Потом он снова повернулся к Френку. — Я видел вчера, что к вам приезжали копы. Проблемы, Френки-бой?

Рассказать?

Всё равно узнает.

Но надо сделать так, чтобы он не подумал, что Френку нужна жалость. Нельзя давать повода, иначе сейчас толстый Том покачает головой, посочувствует, а после по улице может пойти молва, что Джулия убежала с любовником, а Френку наставили рога и набили шишек.

— На меня напали, похитили Джулию. Приезжали не только полицейские, но ещё и агенты ФБР. Говорили, что в Нью-Йорке работает какая-то банда, которая похищает писательниц, а после требует выкуп, — перед глазами вновь мелькнули фотографии замученных женщин, но Френк помотал головой, прогоняя видение. — Теперь жду звонка с требованием.

— А-а, поэтому вытащил на улицу пушку? Чтобы лучше связь ловила? — прищурился Том. — Ладно-ладно, вижу, что руки дрожат. Не обижайся, сосед, я не со зла, а из-за собаки этой гребаной. Я вчера сторожил её, думал, что эта дрянь вернется… Может, пригодится — я видел, как мимо твоего дома проехал «Додж». Тачка притормозила и из неё выскочил громила в синем комбинезоне.

— Что? — распахнул глаза Френк.

— Ага, этот рабочий скрылся в тени и больше я его не видел. А «Додж» сорвался с места, будто уезжал от парковочного талона. Чего ты так побледнел? Сосед, с тобой всё нормально?

— Том, когда позвонит агент ФБР, я обязательно передам твои слова. Ты сможешь опознать этого громилу?

— Ты можешь передать, да вот в чем проблема — я не видел его лица. Да, огромный. Да, в синей спецовке, но и всё. Темно же было, а я видел только со спины.

— Я всё равно расскажу об этом. Спасибо, Том, — Френк сунул револьвер в карман и помахал рукой.

Том Хантер кивнул, отчего его толстые щеки нырнули вниз и почти коснулись ключиц, потом махнул в ответ и удалился гордой поступью свершившего месть человека. Он поглядывал на дверь Паркинсона в надежде, что она откроется и тогда Том сможет сказать пару ласковых этому ублюдку с его чертовой собакой. Но дверь не открылась, и вскоре Том скрылся в гараже.

Френк вернулся в дом и набрал номер с визитки. Он заметил, что когда нажимал на цифры, то внутри словно надувался воздушный шарик. Шарик приятно щекотал и отдавался мурашками по спине.

Почему-то Френку хотелось услышать голос Марты.

— Хэлло! — прозвучал мягкий альт. — Марта Джонс у телефона.

— Привет! То есть… здравствуйте. Это Френк Холахан, мы вчера виделись, — горячий комок встал в горле и слова протискивались через него невнятными огрызками.

— Здравствуйте, Френк! — в голосе Марты послышалась радость. Или это Френку лишь показалось? — К сожалению, за такой короткий промежуток времени нам ничего не удалось выяснить.

— Жаль, конечно, очень жаль. Но я звоню вам по другому поводу — сейчас я разговаривал с соседом, Томом Хантером и он сказал, что видел мужчину в синем комбинезоне. Видел, как к нашему дому подъехал «Додж» и громила вылез из него. Том готов рассказать об этом.

Возникла небольшая пауза. Агент Марта Джонс чем-то шуршала, в трубке раздавались звуки разворачиваемой оберточной бумаги. Френк затаил дыхание.

— Спасибо, Френк. Я скоро буду у вас, — сообщил альт и раздались короткие гудки.

Шарик внутри Френка раздулся ещё больше. Взгляд упал на пятно в гостиной.

Чертова Мадлена, надо же было так набраться!

К приходу Марты пятно должно исчезнуть, а если не получится, то Френк выкинет этот ковер на задний двор. Несмотря на тревогу о Джулии, Френку почему-то хотелось увидеть агента Джонс. Он убеждал себя, что это ради того, чтобы прояснить ситуацию с женой.

Глава 9

«От Бертрана д`Анжелона пахло морем, железом и порохом. Этот двойственный союз чистоты и смерти заставил сердце Джессики биться сильнее.

Её страх не шел ни в какое сравнение с тем, который она испытывала при неудавшемся повешении, когда помилование пришло в последнюю минуту. Тогда она до последнего надеялась на помощь свыше. Теперь же помощи ждать было неоткуда. Судно её мужа медленно погружалось в черно-красные волны, а капитан пиратов прижимал женщину к себе и заставлял смотреть на гибель «Королевы морей».

— Смотри, белошвейка, как погибает последний спаситель. Тебя ничто не спасет, и ты будешь только моей! — губы пирата коснулись её шеи возле уха.

Сковавшая тело пленка страха треснула, рассыпавшись миллионом кинжально-острых осколков, и каждый осколок полоснул по окончаниям нервов. Джессика вздрогнула.

От омерзения или от неожиданности?

Скорее всего — первое.

— Пожалуйста, молю вас — не надо, — прошептали её губы»

В комнате с телевизионными стенами на этот раз не было изображения ада с религиозной точки зрения, зато был ад на человеческий взгляд. Джулия находилась на палубе пиратского корабля, а вокруг сновали грязные и оборванные люди. Зверские выражения на закопченных лицах, кровавые потеки на лицах и одежде. И на расстоянии, в которое запросто могло уместиться футбольное поле, тонул некогда прекрасный фрегат.

— Смотри, белошвейка, как погибает последний спаситель. Тебя ничто не спасет, и ты будешь только моей! — проговорил мужчина и прикоснулся губами к шее Джулии.

Женщина выгнулась, стараясь отстраниться, но железные тиски рук не дали этого сделать. На шее остался влажный поцелуй, который тут же пощекотала струя воздуха. В углу комнаты вращался вентилятор, лопасти которого находились недалеко от таза с водой. Каждый раз, когда поток воздуха проходил рядом с тазом, с рябящей поверхности поднималась легкая водяная завесь. Именно из-за неё в комнате с тигриной шкурой на полу пахло морем.