Бей-беги. История английского футбола: публицистические очерки

Для советских игроков, тем более такого калибра, заграница являлась возможностью прилично заработать. Тот же Чередник за годы карьеры выиграл немало, но заработал немного. «Два раза просить меня не пришлось, и уже на следующий день я играл в матче за резервный состав «Саутгемптона», — рассказывал позже сам Алексей.

В том же матче Чередник отдал две голевые передачи и своей игрой удовлетворил наставников «Сотона». Правда, контракт с ним подписывать сразу не стали, пригласив потренироваться с основным составом команды. Наибольшее впечатление дебютант оставил, когда в теннисбол легко переиграл местного чемпиона — перспективного форварда Алана Ширера.

Руководители тянули время, и Чередник с агентом, устав ждать решения, внезапно отбыли в Лондон. Местная пресса сопроводила их отъезд сообщениями об интересе к опытному защитнику со стороны «Уимблдона» и «КПР». На следующее утро наставник «Святых» Крис Николл уже стучался в номер Чередника, держа в руках все необходимые документы.

Алексей дебютировал в футболке «Саутгемптона» 31 марта 1990 года в матче против «Ливерпуля». Основной левый защитник команды Фрэнсис Бенали получил трехматчевую дисквалификацию, и на его позицию вызвали Чередника, который успел сыграть четыре матча за дубль.

«Саутгемптон» в те времена считался командой веселой, демонстрировал хорошие результаты и казался перспективным. Экс-звезда клуба Крис Николл очень неплохо работал с командой, сумел ввести в состав немало талантливых молодых футболистов. В воротах стоял 23-летний Тим Флауэрс, а в обороне действовали сплошь юные таланты: справа — 19-летний Джейсон Додд (впоследствии 398 матчей в составе «Святых»), слева — вышеупомянутый 21-летний Бенали (311 поединок за «Сотон»), в центре — гроза ног всех нападающий 1990-х годов, беспощадный 21-летний Нил Раддок. В атаке погоду делала связка 22-летнего Мэтта Ле Тиссье и 20-летнего Алана Ширера. Футбольная школа и скауты работали просто превосходно!

Чередник вписался в эту команду без особых трудностей. Еще в Союзе он слыл жестким и неуступчивым игроком, поэтому английский футбол стал для него своим. До конца сезона Алексей оставался в составе и помог команде занять высокое седьмое место. «У меня не было серьезных проблем с адаптацией. Мы с женой штудировали английский, не выключали телевизор, старались как можно чаще общаться с местными жителями».

Второй сезон получился менее успешным. Разумеется, Николл больше доверял молодому Бенали, за которым было будущее. Впрочем, Чередник не жаловался. В сезоне 1990/91 он отыграл 15 матчей в чемпионате. Да и сам «Сотон» скатился в турнирной таблице на 14-ю строку.

О смене наставника Чередник узнал во время отпуска. «В команду пришел новый менеджер, и он просил вернуться на неделю раньше». Этим менеджером стал Иан Бранфут, отработавший пять лет главным в заштатном «Рэдинге» и полтора года просто тренером в «Кристал Пэлас».

Вот с ним отношения у Чередника не сложились. Бранфут вывел из состава советского игрока, объясняя это вопросами тактики, которую сам игрок назвал примитивной. «Мы просто забрасывали мяч в скопление людей длинными передачами, навязывали борьбу и все». Когда у Чередника терпение лопнуло, он подошел и сказал прямо в глаза тренеру: «Мистер Бранфут, вы ввели в заблуждение боссов «Саутгемптона», назвавшись футбольным тренером. На самом деле вы — тренер по регби».

Чередник «без права переписки» отправился в резервный состав, а «Сотон» продолжал держаться в середине таблицы. Первый сезон при Бранфуте команда завершила на 11-м месте, следующий — на 18-м. Впрочем, отношения к этим результата Алексей не имеет, он доиграл до завершения контракта и спокойно вернулся на родину. Почему никуда не хотел уходить? Все очень просто, он знал, зачем приезжал в Англию: «Главное, что они все исправно выплачивали».

Александр Евтушок

«Ковентри», февраль - июль 1996: 3 матча

Трансфер Александра Евтушка в «Ковентри» стал большой неожиданностью. В середине 1990-х годов игроки из Украины могли уехать в зарубежные клубы только через Москву, где были налажены неплохие связи. Ситуация изменилась с приходом в «Днепр» немецкого специалиста Бернда Штанге. В будущем он благодаря своим знакомствам устроит просмотр нескольким игрокам той команды.

Уроженец Джанкоя Евтушок успел поиграть в составе «Таврии», «Нефтяника» и «Карпат», пока летом 1995 года не оказался в «Днепре». В команде Штанге мощный центральный защитник стал ключевым игроком, его регулярно вызывали в расположение сборной Украины, в составе которой Александр успел сыграть семь матчей.

Просмотр в «Ковентри» 27-летнему защитнику организовал именно

Штанге. Сам Евтушок предполагает, что о нем осталась добрая память у скаутов британских клубов по матчах двухлетней давности в Кубке УЕФА против ирландского «Шелбурна». Он даже гол тогда головой забил. Впрочем, вряд ли те матчи с ирландцами имели значение в этом трансфере.

«Ковентри» в те времена из сезона в сезон вел привычную борьбу за выживание в Премьер-лиге. В ноябре 1996 года знаменитый Рон Аткинсон стал директором клуба по футболу, а бразды правления были переданы продолжавшему активные выступления Гордону Стракану. Команда неудачно начала сезон, и сохранение прописки в такой ситуации могло считаться хорошим результатом.

В январе серьезную травму колена получил основной центрбек клуба Лиам Дэйш, и Стракан занялся поисками замены. В то время клуб пригласил на просмотр целую группу футболистов из Европы, но согласовал условия контракта с Евтушком и «Днепром». За украинского игрока было заплачено 800 тысяч фунтов. Впрочем, рискованно было полностью довериться футболисту, который на таком уровне доселе не выступал. Поэтому в один день с Евтушком за 2,5 млн. фунтов из «Бирмингема» перебрался неплохой ирландский защитник Гари Брин. Эти приобретения позволили Стракану вернуть в линию атаки Диона Даблина, который вынужденно замещал травмированного защитника. «Алекс был у нас на просмотре и оставил очень хорошее впечатление. Он здорово действует в воздухе, очень дисциплинирован и умеет начать атаку», — хвалил украинского игрока Стракан.

Трансфер Евтушка был оформлен в начале февраля, однако свой первый матч он провел только первого марта. До того времени украинец, не понимавший языка, играл за резерв «Ковентри».

Дебют пришелся на матч против чемпиона и лидера, только набиравшего свою теперешнюю мощь «МЮ» Алекса Фергюсона. «Красные дьяволы» имели проблемы с составом, из-за травмы не играл Рой Кин, поэтому в центре поля вышли молодые крайние хавбеки Дэвид Бекхэм и Райан Гиггз. Зато после очередной дисквалификации вернулся Эрик Кантона.

Стракан планировал в том матче отсидеться в обороне, поставив Евтушка третьим центральным защитником вместе с Брином и Ричардом Шоу. Но начало поединка вышло просто невероятным: уже к 5-й минуте счет был 2:0 в пользу хозяев! Брин срезал мяч в собственные ворота после прострела с фланга, а Энди Коул воспользовался неразберихой в обороне.

Евтушок был заменен на 32-й минуте. «Он был просто шокирован событиями на поле, как и другие наши игроки. Я почувствовал, что нужно менять Алекса, поскольку он сильно переживал из-за пропущенных мячей, пытаясь найти причину в себе, хотя там и другие напортачили. К тому же ему было трудно взаимодействовать с партнерами из-за проблем с английским языком», — расскажет после матча о причинах быстрой замены Стракан. Матч завершился со счетом 3:1.