Бей ушастых! Часть 2

— Да она и тогда ничего была, — возразил я.

— Кто спорит-то? — Кардагол ухмыльнулся, — когда ты взбрыкнул и помолвку разорвал, я подумал, а вдруг мне теперь повезет? Но не повезло.

— У тебя вот фрейлины есть, — утешил я и взял этого своего дальнего родственничка за руку. Не для утешения, само собой, а для ритуала, — давай уже, качай что ли. Надеюсь, меня после этого не придется выносить?

— Нет. Разве что почувствуешь легкое головокружение и слабость. Это быстро пройдет.

— Одни убытки мне с тобой, — проворчал я, — то кровь моя нужна для того, чтобы из Нижнего мира тебя вытащить, то теперь вот это.

— Зато воскрешенные уже сегодня станут самостоятельно до горшка доползать, — порадовал Кардагол, — ты молодой, сил у тебя много.

— Слушай, а ты раньше так делал?

— Один раз. Во время Последней Магической войны (вот не думал, что ее так по дурацки назовут) меня тяжело ранили. Магов-целителей у нас было мало, в основном боевые. Меня подлечили кое-как, а дальше уже сам выкарабкивался.

— Так Кир не маг. Или у тебя под рукой другие какие-то родственники имелись?

— Имелись. Кузен мой троюродный, — Кардагол ухмыльнулся, — кстати, предок твой прямой. После того, как меня в Нижний мир упекли, он королем стал. Терин Эрраде Кайвус Первый…. А потом этот балбес стал князем! У меня огромное желание поднять этого мальчишку и надрать ему уши. Это же умудриться надо — просрать королевство!

— Другим магам вообще править запретили, — напомнил я, — этот Терин Первый смог отстоять право Эрраде на управление государством, а ты ему уши драть собрался. Спасибо бы сказал!

— Ага, спасибо! За то, что огромное королевство превратилось в жалкое княжество! Вот уж спасибо так спасибо! — ехидно откликнулся Повелитель времени.

— Так нечего было войну затевать. Может быть, тогда и не пришел бы Совет к выводу, что магам править нельзя.

— Ой, что-то передергиваешь ты, зайчик! Мерлуша вот мне говорил, что магам править запретили, потому что ленятся они на руководящих должностях и перестают волшебством заниматься, что в итоге могло привести к вырождению магии.

— Ну, так это официальная версия. Дед зря осторожничает. Тебе мог бы правду сказать, что Совет побоялся появления еще одного такого короля, мага-завоевателя, как ты, которому своих земель мало.

— Выходит, не доверяет мне дед твой, раз не сказал, — Кардагол рассмеялся, — а вот предок его доверял… ну это пока мы по разные стороны баррикад не оказались в войне этой. Ты, Лин, в курсе, что мы с Мерлином Первым друзьями были?

— Да-да, и с женой его — Мусильдой, ты тоже дружил. Ну, прямо-таки всеобщий друг Кардагол, — умилился я, — долго тебе еще, пиявка ты доморощенная? А то мне как-то не того… голова кружится.

— Еще немножко, — Повелитель времени разве что не мурлыкал. Не знаю, что именно он ощущал, качая из меня энергию, наверное, что-то приятное. Хотя это и понятно — кому неприятно будет в ускоренном режиме превратиться из ослабевшей развалины в полного сил мага?

В спальню заглянула Саффа. Глаза ее расширились, когда она увидела, чем мы тут занимаемся.

— Кардагол, ты же обещал! — зашипела она.

Интересно, почему она так разволновалась? Почти разозлилась. Кардагол забыл предупредить меня о чем-то, что мне не понравится? Какие-то последствия? Я хотел у нее спросить, но тут в спальне возник перепуганный Юсар.

— Саффа! Лин! Быстрее! Там бунт!

— Ты о чем? Твои больные взбунтовались что ли? — поддел я.

Юсар бросил на меня укоризненный взгляд.

— У стен дворца взбудораженная толпа. Их много. Вооружены кто чем. Они хотят назад короля Вальдора. Так и кричат: «Долой узурпаторов! Вальдора на трон!»

— Я к Ханне, — сказала Саффа и исчезла.

— Слушай, Юсар, ты зачем к нам прибежал-то? — недовольно проворчал я, — если там горожане с ума сходят, иди к Николаю, пусть стражу поднимает, и разгоняют этих демонстрантов.

— Среди них маги есть. Не очень сильные, но все же!

— Но все же ты решил примчаться сюда. Имей совесть, Юсар! Саффа с момента свержения Вальдора не отдыхала толком! А теперь вот глаз с Ханны не спустит, пока эту толпу не разгонят.

Я бы еще чего гадкого сказал, но тут меня вырубило. Вот просто вдруг ни с того ни с сего — сидел себе, держал Кардагола за руку, ну, мутило меня немножко, но в целом нормально себя чувствовал, а потом вдруг бац! И наступила темнота.

* * *

— Ваше величество! Послушайте меня! — выкрикивает Каро.

Он уже минуты две бегает за мной по дворцу. Пыхтит в спину, и, вроде как, что-то пытается доложить. Мне не до него.

У меня с утра был суд. Да, это милая вековая традиция, когда именно король выступает судьей по спорам, одной из сторон которых является первый лорд. Этих лордов у нас человек двадцать, и, к счастью, как правило, они не прибегают к услугам правосудия.

А тут вот на меня свалилось негаданное счастье. На Лорда Агана Фрея подал иск купец гильдии суконщиков Гам. Якобы Фрей занял у него деньги на год и не отдает. Да я лорда этого знаю уже лет двадцать. Это старый, противный, скупой до отвращения, но честный до тошноты человек. Да я в жизни бы не поверила, что он способен как занять деньги, так их и не отдавать.

Сразу бы отправила этого купца в неведомые дали, если бы не расписка, подлинность которой засвидетельствована одним из городских магов. Что делать? Зову Саффу. Приходит, красавица такая, улыбается и тут же нелестным образом комментирует работу мага. Мол, со стороны Заемщика расписка подписана не Фреем, а неведомо кем. Вздыхаю от облегчения и только готовлюсь огласить решение, как голос подает Шеоннель. До сего момента он тихо стоял у меня за спиной и успешно притворялся предметом обихода.

— Лорд Фрей лжет, — заявляет это дитя лесов.

Перевожу взгляд на лорда, а тот, вместо того, чтобы начать оправдываться, или, что было бы закономерным, оскорбляться, краснеет и опускает взгляд.

— Уважаемый лорд желает ознакомиться с работой мэтра Сурика? — интересуюсь я.

Очень бы этого не хотелось. Если вдруг Сурик не добьется от лорда новой информации, казне такую сумму придется выплатить, что страшно представить.

И тут лорд Фрей начинает говорить. Мол, деньги брал. Нанял мага, тот состряпал иллюзию, наложил ее на племянника Фрея этого, а потом сам же и засвидетельствовал верность подписи.

Я в ужасе. Велю Николаю взять под стражу Фрея и его племянника, а также этого предприимчивого мага.

Не успеваю разобраться с этим делом, как меня находит Главный казначей и начинает причитать о том, что военная поддержка Эрраде уже съела треть нашего резерва. Обещаю подумать о введении новых налогов. Но я не уверена в необходимости подобных мер. Они явно не добавят мне популярности. Сейчас главное — до возвращения отца сохранить существующее положение дел.

Я уже опаздываю на встречу с Главой гильдии ювелиров. Явно по делу, аналогичному только что рассмотренному. Наверное, тоже будет жаловаться на жизнь. Очень нехороший прецедент получился с этим лордом. Очень!