Без чувств

Но он дал им время, две недели, ни вестника не посылал, ни торопил, ждал, когда герцог наиграется и сам вернется. И вот — вернулся. Император терпеливо ждал. Николае был уверен, что племянник прибудет в замок сегодня с утра, но ожидания не оправдались. День перевалил за половину, а о магистре ни слуху, ни духу.

Вызов по визофону ни к чему не привел — герцогу настолько некогда, что он даже на вызов не отреагировал.

И тогда император решил нанести визит сам.

Когда Его величество вышел из портала в холле замка Д*Арси, дворецкий едва не сбежал в обморок. Однако, сумел взять себя в руки и активизировал прислугу, создавая императору комфортные условия ожидания.

— Нет, Ваше величество, Их светлости сегодня еще не выходили, — почтительно склонившись, доложил Сетьен. — Но милорд и миледи, несомненно, у себя. Я отправил к ним лакея, сообщить о вашем прибытии. Может быть, желаете перекусить? Или чего-нибудь выпить? У милорда очень хороший винный погреб. Смею предложить вам…

— Ничего не надо, — отмахнулся Николае. — Поторопите герцога.

Сетьен в очередной раз поклонился и, заметив знаки, которые ему подавал лакей, отошел к двери.

— Что сказал милорд? Когда он выйдет, и что нам делать с Его величеством? Может быть, проводить в кабинет милорда?

— Его светлость приказал убираться к граху, — обескуражено пробормотал лакей.

— Что ты натворил? Вошел без разрешения? Был неучтив?

— Я постучал и из-за двери крикнул, что в замке Его величество. И милорд отправил меня к граху. Вернее, всех, — лакей поёжился и добавил. — Императора — тоже.

— Единый, что же нам делать? — дворецкий побледнел и осторожно оглянулся на монарха.

Император уловил шепотки и движение.

— Что там? Где герцог?

— Ва-аше величество, ми-милорд изволят почивать, — немного заикаясь, выдал Сетьен. — Он занят, очень просил не беспокоить.

— Нет, ну, это, ни в какие ворота! — буркнул император и решительно встал. — Герцог в своих покоях?

— Да, но… он не один, — забежал вперед императора дворецкий. — Его светлость ясно дал понять, что никого не желает видеть.

— А я не желаю ждать, когда он, наконец, пожелает меня видеть, — отрезал Николае, и принялся подниматься по лестнице. — Если переживаешь за себя, то можешь не провожать. Я хорошо помню расположение комнат в этом замке.

Дворецкий горестно всплеснул руками и поспешил вслед за императором — предсказать последствия от незапланированной встречи родственников было невозможно, следовало приготовиться к самому худшему.

Император поднялся на хозяйский этаж, прошел к двери в покои племянника и толкнул её.

Дверь оказалась заперта изнутри и не подалась.

Хмыкнув, Его величество перешел к соседней двери, ведущей на половину герцогини, и попытался открыть ее — с тем же результатом.

— Паршивцы, — беззлобно пробормотал он себе под нос. — За две с лишним недели не натра, — император покосился, нет ли слушателей, но поблизости никого не обнаружилось, только у лестницы маячил перепуганный дворецкий, и завершил фразу, — хались. Ничего, сделают перерыв!

С последними словами, Николае Третий отпустил силу, и дверь в покои племянника распахнулась.

— Стефан! Я жду в приемной, у тебя ровно одна минута, чтобы выйти, — крикнул император. — На твоем месте, я бы поспе…

Невесть откуда взявшаяся воздушная волна подхватила Его величество, вынесла в коридор и захлопнула перед его носом дверь.

— !!!!! — отреагировал Его величество. — ??!!!??!

— Я сказал — не беспокоить, — прошелестело в воздухе. — Завтра прибуду.

Николае хмыкнул — мальчик явно прибавил в силе. Хамит, конечно, но, возможно, он умудрился вломиться в самый пикантный момент? Ладно, подождем до завтра.

Ни слова не говоря, Его величество открыл портал и исчез.

Прислонившийся к стене дворецкий тихо стёк на пол.

Вторжение дяди возмутило — он же не подросток, как можно так с ним поступать? Да, император, да — родной дядя, но вламываться в личные покои, когда он там с супругой, непозволительно даже Его величеству!

Стефан вернулся к жене, полюбовался на розовую пяточку, выглянувшую из-под одеяла, и заботливо поправил его, накрыв Аэлину получше. И не замерзнет, и нет соблазна перед глазами.

С дядей, наверное, лучше поговорить, объяснить свое поведение.

Еще раз, посмотрев на спящую девушку, герцог направился в кабинет к визофону.

И по дороге его осенило — он же воспользовался силой, легко выдавив дядю из покоев, закрыл дверь перед ним, еще и слова передал! Действовал, не думая, от одной мысли, что император сейчас разбудит Аэлину, внутри поднялось возмущение. Кстати, надо сделать защиту от несанкционированных визитов.

Забыв про визофон, магистр схватил бумагу и принялся вычерчивать схему заклинания.

Спустя полчаса он удовлетворенно вздохнул — да, именно так и надо заплести! И не откладывая дело в долгий ящик, принялся строить защиту. Магия отозвалась мгновенно, сила лилась без остановок и препятствий, работать было одно удовольствие. Еще несколько минут, и не только покои, а весь хозяйский этаж был накрыт куполом, который не пропустит ни одного гостя, если у того не будет специального допуска.

Да, приятно, когда твои возможности почти неограниченны!

Мужчина потянулся и, ощутив голод, вспомнил, что они сегодня еще не ели. Так не пойдет — сил они потратили изрядно, а его девочка и так похудела за время переходов.

— Сетьен!

Бледный до синевы, но безукоризненно держащийся дворецкий, появился почти сразу.

— Караулил на лестнице? — беззлобно поинтересовался милорд и добавил. — Полный обед ко мне, побольше десертов, фруктов, сладких напитков.

— Ждал, когда понадоблюсь Вашей светлости, — поклонился Сетьен. — Обед будет доставлен через полчаса.

— Его величество… в каком он настроении покинул замок?

— Могу ошибаться, но мне показалось — император был доволен, — прошептал дворецкий.

— Да? Интересно, чем? — удивился магистр. — Впрочем, завтра я и сам все узнаю.

Лина проснулась хорошо выспавшаяся и очень голодная.

Первое, что она увидела, открыв глаза — Стефан. Супруг сидел рядом и смотрел на неё… Странно так смотрел. Будто, хочет что-то сказать… такое, необычное.

— Вставай, соня! Обед давно ждет, — ошиблась, ничего необычного муж не произнес.

В теле всё еще гуляли отголоски полученного удовольствия, хотелось прыгать и бегать. Притянуть голову мужа и испить его поцелуев, запустив пальцы ему в волосы. А еще — раскинуть руки и закричать, падая спиной на мягкий снег и… М-да, это не Стефан смотрит странно, это у нее странные желания и ощущения. Наверное, от голода.