Без души

Успев сгруппироваться перед приземлением, Джон прокатился от места падения до самой стены словно мячик, вмазавшись в неё на приличной скорости, но отделался только небольшими повреждениям и легким испугом. Так, пара трещин да несколько отвалившихся кусков там и тут. Наскоро закрепив всё, что могло неожиданно отвалиться, парень подхватил свою добычу, оглянулся и рванул к остаткам стола, видневшимся неподалеку.

На то, чтобы вскрыть тайник и затолкать в мешок недоделанный позвоночник, у Джона ушло меньше минуты. Подойдя к стене в том месте, над которым на высоте виднелся кронштейн «системы видеонаблюдения», который он повесил когда прятался в камне, парень сформировал толстый энергетический жгут и впился им в её поверхность, вливая в неё большие порции маны.

Используя манипуляцию материей, Джон заставлял камень выплескиваться наружу, оседая неровными наростами вокруг будущего прохода, и впитывал его во все трещины и полости, делая стенки плотнее и крепче. Парень обнаружил, что если не экономить ману, то работа продвигается намного быстрее, чем когда он проталкивал сам себя внутрь стены. Вот только позади остается пусть и узкий, но туннель, и по нему монстры его легко нагонят.

Поэтому, углубившись внутрь на пару метров, Джон перестал выводить каменную массу наружу, а стал запечатывать ею проход позади себя. Теперь он шел сквозь стену словно внутри каменного пузыря.

– -

Неторопливая прогулка для обучения нового потомства под конец превратилась в самый настоящий кошмар. Всё началось при возвращении в логово. Прямо на входе один из оставленных на страже «старичков» доложил её, что некоторые из патрульных давно не выходили на связь. Как и отправленная на проверку группа.

Встревоженная Мать, еще не забывшая недавнее убийство одного из патрульных так и не найденным нарушителем, дождалась поотставших членов стаи и двинулась сразу на вершину гнезда, растянув детенышей цепочкой в обе стороны от себя для прочесывая территории. Но путь наверх был полностью чист, что с одной стороны радовало, а с другой — настораживало, поскольку других патрульных, которые должны были тут находиться, они так и не встретили.

Площадка, где она отдыхала и откладывала яйца, была абсолютно пустой и чистой, какой она и должна была быть. Пройдясь по ней, Мать тщательно всё обнюхала, подозревая что кто-то мог забраться сюда, но никаких следов не обнаружила и подошла к центру. Мельком глянув в шахту, ведущую вглубь гнезда, она отправила вниз группу для проверки яиц, а сама подошла к краю и всмотрелась вдаль, пытаясь увидеть или почувствовать хоть что-нибудь.

Внезапно из шахты раздался панический визг. Подбежал к отверстию, Мать встревоженно посмотрела вниз и отдала спустившейся группе приказ срочно вернуться и доложить о том, что же они там обнаружили. В этот момент она заметила странные следы в виде длинных тонких углублений на стенке шахты.

Мать была уверена, что раньше там этого не было. Гнездо она строила давно, когда была намного меньшего размера и без проблем пробиралась внутрь, чтобы отложить яйца в инкубаторе. Но с тех пор она много ела, росла и теперь яйцами занимается уже подросшее потомство. И они не оставляют практически никаких следов на стенках шахты, а значит тут побывал кто-то посторонний.

Она собиралась прикрикнуть на нерадивых детишек, чтобы поторапливались с подъемом, как вдруг один из них выскочил из темноты шахты прямо на неё. Увидев её, он прямо на ходу засыпал её паническими криками, пытаясь быстро рассказать, что произошло внизу.

В начале она ошеломленно замерла, но затем у неё внутри начала нарастать ярость, с каждой секундой становясь всё сильнее и сильнее. Яйца разрушены, из зародышей никто не выжил, а пропавшая стража внизу и мертва! Широко открыв пасть, Мать громко закричала, изливая свою ярость и сообщая врагу, что ему недолго осталось и она начинает охоту на него.

Мать была уверена, что это тот же враг, которого она не смогла отыскать в прошлый раз. Всё сходилось — появился словно из ниоткуда, занимался неизвестно чем в её собственном логове, убил патрульных и исчез в неизвестном направлении. Только в этот раз мало того, что он убил намного больше её детишек, так еще и уничтожил всю кладку! Подобное в её жизни было в первые и она была обязана найти неизвестного и сожрать.

Повернувшись к детенышу, принесшему плохие вести, она увидела что тот сполз с площадки и спрятался за краем, дрожа от страха. Рыкнув на него и отправив вниз за остальными, следом она отдала приказ тем членам стаи, что до сих пор были растянуты цепочкой по голову, продвигаться дальше в поисках неприятеля. Внезапно снизу на неё донеслась волна энергии и Мать, не веря своей удаче, рванула в сторону её источника, опять закричав, не скрывая своего злорадства и радости.

– -

По внезапно затрясшимся стенам пузыря Джон понял, что монстры все-таки нашли его и пытаются пробить разделяющую их каменную толщу. Он как мог ускорился, еще сильнее сузив создаваемый проход и стараясь как можно скорее оказаться в пещере по ту сторону стены, но вибрация постепенно нарастала, а значит враг приближался.

Наконец он почувствовал пустоту впереди, сделал последний рывок и раздвинул камень в стороны, очутившись в той самой пещере, которую пока видел только с помощью «глаза». Сразу метнувшись в один из боковых проходов, чтобы как можно скорее оторваться от преследователей, Джон практически тут же уткнулся в кучу камней, перегородивших его.

«Да что ж мне так везет на обвалы», — подумал он, выругался и побежал проверять второй проход.

Но тот практически сразу начинал сужаться и через несколько метров превращался в небольшую щель между камнями. Пробиваться дальше, как он делал до этого, Джон уже не мог. Всё таки мана у него не бесконечная. Нужно было или опять прятаться в стене, в надежде что монстры его не найдут, либо придумать как он них защититься.

«Защититься, защититься… да как от этих тварей защититься?!», — мысленно возмутился он, подойдя к стене из которой вышел, положив на неё руки и прислушиваясь к нарастающей вибрации.

Судя по всему монстры были уже близко и сдаваться не собирались. А направление, в котором его искать, им выдал сам Джон, щедро тратя ману во время пробивания стены, которую они видимо и учуяли. И теперь они движутся по заданному курсу, пытаясь его догнать.

Нужно было как-то обмануть монстров и сбить их со следа. Перебрав в уме всё, что он имел и умел, парень внезапно понял, что нужно было делать. Первым делом он перебежал в боковой проход, который был завален камнями и как можно быстрее вылепил на ровном участке стены блок хранения маны из печати магического светильника. Долго она бы не продержалась без остальных блоков, но именно это Джону было и нужно, ведь после этого должен был произойти мощный выброс энергии, привлекая к себе монстров.

Залив в хранилище побольше маны, парень перебежал в другой проход и выплавил в полу нишу, такого размера, чтобы вместиться туда вместе со своими мешками. Достав из живота весь магтан, собранный во время последней вылазки, Джон создал из него что-то вроде металлической бочки, свободно вмещающейся в нише.

Чувствуя, что твари вот-вот уже прорвутся сквозь стену, Джон закалил своё новое изделие, закинул в нишу мешки, запрыгнул сам и накрылся сверху бочкой. Оставалось только аккуратно закрыть нишу сверху слоем камня и всё, найти его будет уже нереально, только если монстры не решат разбомбить вообще всё в радиусе нескольких десятков метров от центра пещеры.