Без души

Выбравшись из капсулы, он внимательно осмотрел комнату. Всё было точно так же, как в день его последнего подключения. Ему хотелось побыстрее войти в дом и связаться с Элис, но он всё же решил провести обычные процедуры и начал раздеваться, чтобы принять душ. Возможно Джон боялся этой встречи, но он не мог признаться себе в этом, поэтому списал всё на выполнение правил. После капсулы нужно в душ — значит в душ, что поделать. В любом случае он уже был дома, а значит встреча с Элис так или иначе состоится. Не убегать же ему обратно в разлом только выбравшись оттуда, в самом то деле.

Освежившись и одевшись, парень подошел к двери, взялся за ручку и, пару раз глубоко вдохнув и выдохнув, повернул её и потянул на себя. За дверью разумеется никого не оказалось.

— А кого я тут ожидал увидеть, инопланетянина? — усмехнувшись, пробормотал Джон. Ева своими рассказами так его накрутила, что он был готов обнаружить вместо дома что угодно, кроме самого дома. Но к его облегчению там ничего не изменилось.

Парень прошёл на кухню, чтобы взять бутылку воды из холодильника и закусок. Скользнув взглядом по столу и стоящим вокруг него стульям в столовой, он вспомнил как ел с Никой и Евой пиццу и у него заурчало в животе. Одновременно с этим раздался звон колокола и Джон от неожиданности отпрыгнул в сторону.

— Твою ж мать! — выругался он, схватившись за сердце. — Так и до инфаркта не далеко.

За время своего путешествия он успел позабыть, что сразу после его возвращения включается автокухня и к моменту выхода из душа обед уже должен быть готов, поэтому сигнал и стал для него таким сюрпризом. Но при этом весьма приятным, кушать то всё равно хотелось.

Джон достал из духовки, которая на замом деле была замаскированным под неё отделением выдачи готовой еды, сервированный едой поднос и вернулся в столовую. На обед оказались его любимые пюре с котлетой и Джон с удовольствием принялся за еду. Время от времени он с интересом поглядывал на полусферу голопроектор на потолке, гадая когда уже появится Элис. Но её всё не было и не было, и не выдержав он сам позвал её:

— Эй, Элис, ты там?

Некоторое время было тихо. Джон уже хотел повторить вызов, но наконец проектор моргнул, засветился и прямо на стуле перед ним соткался образ его рыжей начальницы.

— И где же ты был? — раздраженно спросила она, недобро глядя на парня.

— Пфифет, — еле выговорил тот, одновременно пытаясь быстрее прожевать то, что уже успел закинуть в рот. Запив всё это дело чаем, он облегченно выдохнул и продолжил: — Да так, немножко упал, покатился-покатился и слишком далеко укатился. Вот, только получилось выбраться, — пожал он плечами, наблюдая за девушкой.

Он соскучился по ней, но не мог забыть всего, рассказанного Евой. Ему нужно было выяснить правду, поэтому он не собирался сразу рассказывать обо всех своих злоключениях за разломом. Джон планировал выдавать информацию частями и наблюдать реакцией Элис, дабы убедиться что она та, кого он знал.

Но в этот момент он увидел как губы девушки слегка искривились, а в уголках глаз появилась влага. Это мгновенно выбило его из колеи и он тут же позабыл обо всех своих хитрых планах.

— Эй, эй, ты чего? — растерянно забормотал он. — Что случилось? Это из-за меня?

Элис быстро смахнула катящуюся по щеке слезу, громко шмыгнула носом и сердито на него уставилась.

— Нет, блин, это я просто так. Ведь мне не пришлось больше двух месяцев волноваться о том, где ты пропал. И это не я наблюдала за твоим состоянием, ожидая когда ты очнешься. И уж точно не мне пришлось уговаривать начальство дать тебе еще немного времени, перед тем как отключить аварийно, превратив в овощ!

От такого напора Джон ненадолго впал в ступор. Сначала она плачет, потом наезжает — что же будет дальше. Но тут до него кое-что дошло, что так она выражает свою обеспокоенность, а это ли не первый признак симпатии? Значит его долгое путешествие точно было не напрасным, и ему в этот момент было плевать, о чем там говорила Ева.

— Он еще и лыбится! — возмутилась Элис, увидев как на лице парня вопреки его воле расплылась глупая улыбка. — Надо было всё-таки соглашаться на отключение! — рявкнула она и внезапно опять заплакала. — Дурак! — еле слышно добавила она сквозь слезы.

Очередная смена эмоция опять выбила его из равновесия и он был готов рвануть к ней чтобы обнять, но к несчастью их разделял вовсе не стол, а много десятков, а то и сотен километров диких земель. И он сделал единственное, что мог в этой ситуации — накрыл её ладонь своей и принялся успокаивать.

— Эй, Элис, успокойся. Я тут, я вернулся. Всё хорошо, со мной всё в порядке! — зачастил он, пытаясь успокоить как ребенка. — Давай ты успокоишься, а я тебе расскажу всё что со мной было. Ты не поверишь, в какие передряги я там попадал и с кем познакомился!

— Познакомился? — всхлипывая переспросила девушка, поднимая на него свои заплаканные глаза. — О чем ты вообще?

— Ооо, это увлекательная история, — с облегчением ответил Джон, увидев что она немного успокоилась. — Представляешь, я…

— Вообще то это ты тут разведчик, а не наоборот, — внезапно раздался голос Евы, прервавшей его на полуслове. — Я конечно понимаю, женские слезы на мужчин действуют убийственно, но надо же уметь отличать притворство от искренности.

Глава 37

Голос Евы был словно гром среди ясного неба. Элис вскочила и отпрыгнула к стене, ошарашенно уставившись за спину Джона. А тот обернулся, посмотрел на гостью и устало откинулся на спинку стула:

— Так ты не лгала…, - пробормотал, с тоскою глядя в потолок. — Знаешь, даже если так, лучше бы ты не приходила. Я только получил хоть какую-то надежду на счастливое будущее…

— Ты ведь понимаешь, что всё это иллюзия. И она, — Ева кивнула в сторону Элис, — в том числе. Ей нужны только добытые тобой сведения, а потом бы она от тебя избавилась. Ну, по крайней мере попыталась бы. Да, Элис Бауманн?

Непонимание на лице Элис сменилось испугом, а затем узнаванием и шоком:

— Тыыы… я тебя знаю. Ты! Это точно ты! Ева! Но как?! Почему?! Тебя не должно было быть там!

— Ага, значит всё-таки это действительно ты, — усмехнулась Ева. — Это… невероятно, спустя столько то лет. Даже выживи ты в устроенной вами катастрофе, то должна была уже давно умереть от старости.

Окончательно запутавшись в происходящем, Джон поднялся и встал так, чтоб видеть обеих девушек. Одна стояла и с интересом разглядывала вторую, что испуганно вжалась в стенку, словно в попытке спрятаться.

— Кто-нибудь мне объяснит, что происходит? — раздраженно поинтересовался он.

— Разумеется, мы ведь здесь именно за этим, — ответила Ева. — Знакомься, перед тобой Элис Бауманн, бывшая глаза исследовательской миссии на Луне. До встречи со мной разрабатывала технологии добычи гелия-3, а после руководила лабораторией пространственной магии, изучая микропорталы. И именно она ответственна за проведение экспериментов, приведших к катастрофе в твоём мире.