Без границ

Но уцелеет ли это соперничество, если Жиндия Меларн возвратится в Мензоберранзан после такой громкой победы на поверхности, вручит еретиков госпоже Ллос, завоюет Гонтлгрим (причём после того, как король Бренор отнял его у Зирит Ксорларрин в неудачной попытке матери Квентл заставить Ксорларринов захватить комплекс, чтобы использовать его в роли придатка к Мензоберранзану), и вдобавок её будет сопровождать орда демонических союзников?

– Вызвать Громфа?
– предложила Сос'Ампту.

– Нет, - без колебаний ответила верховная мать.
– Если он подчинился матери Жиндии, значит доверять ему нельзя.

Госпожа Сос'Ампту покорно кивнула, и несмотря на её легендарное самообладание, заметно вздрогнула, когда Квентл добавила:

– Впрочем, я и так никогда не доверяла нашему кровожадному братцу.

В конце концов, Громф не раз пытался устроить покушение на Квентл, когда трон дома Бэнр занимала их сестра Триль.

– Нет, - снова сказала Квентл, кивая, поскольку ей многое стало ясно.
– Нет, ты, - она указала на Минолин Фей, - отправляйся в дом Баррисон Дель'Армго и сообщи матери Мез'Баррис, что я хочу поговорить с ней сегодня наедине перед заседанием совета.

Сос'Ампту и Минолин Фей обменялись скептическими взглядами.

– Мы отправимся на войну, - сказала им верховная мать Квентл.
– Мы все отправимся на войну.

Минолин Фей она грубо приказала «Иди!», и женщина выбежала из комнаты.

– О чём вы думаете, верховная мать?
– осмелилась поинтересоваться Сос'Ампту, когда сёстры остались наедине.

– Давным-давно наша мать, великая Ивоннель Вечная, первая и величайшая верховная мать Бэнр, вмешалась в относительно мелкое дело, включавшее покушение на оружейника относительно слабого дома, совершённое верховной матерью другого относительно слабого дома.

Сос'Ампту не показала признаков узнавания.

– Ты не участвовала в обсуждении или планировании, - сказала ей Квентл.
– Всё поручили Громфу, Триль и мне. Оружейником, которого мы спасли, был Закнафейн До'Урден. А покушалась на него никто иная, как мать Соулез Армго, которая родила мать Мез'Баррис.

– Я по-прежнему не понимаю.

– Странное совпадение, учитывая нынешнее положение дел, как думаешь?

– По-вашему, это не просто совпадение?
– отозвалась Сос'Ампту, испытывая явные сомнения.
– Считаете, что всё это было предрешено? Всё? Верховная мать предвидела, что Закнафейн станет отцом еретика Дзирта? Что...

– Нет, - оборвала её мать Квентл.
– Но возможно это было сделано благодаря знанию об искре, которую перед Дзиртом носил в себе Закнафейн.

Сос'Ампту покачала головой.

– Молитвы верховной матери Ивоннель, адресованные Ллос, привели нас в то место, чтобы мы помешали планам Армго. Мне хорошо об этом известно.

Тогда Сос'Ампту с уважением склонила голову, уловив напоминание, что Квентл были дарованы воспоминания верховной матери Ивоннель Бэнр. Ей не рассказали и даже не показали их — иллитид вложил их в разум Квентл и теперь эта память принадлежала ей так же, как принадлежала Ивоннель.

– А может быть, это действительно совпадение, - признала мать Квентл.
– Но всё же, просто поразительно, куда завело нас то дело с Закнафейном и матерью Мез'Баррис.

– Наш народ немногочислен, а город невелик, - напомнила ей Сос'Ампту.
– То, что кажется совпадением, может быть результатом простой близости.

– Твой совет, как всегда, мудр, - сказала верховная мать.
– И всё-таки мы здесь. Мы не можем позволить матери Жиндии победить, вернуться триумфатором и забрать всю славу себе.

– Значит, дом Бэнр выступит на войну?

– Мензоберранзан выступит на войну, - поправила верховная мать.
– Полной силой.

Варвар прикусил обёрнутую тканью полоску железа, не издав ни звука, кроме низкого рычания, когда тёмноэльфийская жрица с силой сжала полосу его шрама, и капли белого гноя проступили между её стиснутых пальцев. Мускулы плеч, шеи и рук Вульфгара напряглись до предела.

Даб'ней быстро прочитала заклинание, посылая очищающее лечение в открытую рану. Потом она отступила, одной рукой держась за плечо Вульфгара и помогая ему нагнуться вперёд, чтобы его вырвало в ведро, поставленное перед варваром.

Несмотря на весь свой размер и силу, Вульфгар неожиданно показался очень хрупким, и его густая после рвоты слюна брызнула наружу с рёвом, полным злости.

– Я делаю, что могу, - буркнула Даб'ней.

Он кивнул, потом его снова вырвало.

– И только потому, что так приказал Киммуриэль, - добавила она.

Вульфгар выждал мгновение, чтобы собраться с силами, прочистить рот и убедиться, что рвоты больше не будет.

– Я прошу, отведи меня в Главную башню, к порталу, чтобы я присоединился к друзьям в Гонтлгриме...

– Ты не можешь, - ответила Даб'ней.

Отворилась дверь и вошёл Беньяго.

– Порталы закрыты, - сообщил он, и стало ясно, что дроу подслушивал. Он сделал знак Даб'ней, которая с радостью ушла.

– Тогда меня отправит Громф.

– Не отправит. Это он закрыл порталы. Он заявил о нейтралитете Главной башни в этом сражении.

– Тогда другой волшебник!
– сказал Вульфгар как можно более настойчиво.

– Никто тебя не послушает, - ответил Беньяго.
– Главная башня нейтральна.

– Тогда Киммуриэль!

Беньяго пожал плечами.

– Неужели нет никакого способа попасть в Гонтлгрим?

Дроу, оставшийся в облике рыжеволосого человеческого мужчины, снова пожал плечами.

– Ты хотя бы стоять можешь?
– хмыкнув, спросил он.

– Скоро смогу, - пообещал Вульфгар.

– Тогда ты можешь пройти по тоннелям Подземья или по поверхности, но так или иначе, тебя почти наверняка прикончат. И даже если нет, как ты попадёшь в Гонтлгрим? Его окружает армия демонов и враждебных дроу.

– Киммуриэль проведёт меня внутрь!

Беньяго снова пожал плечами и отступил в сторону, чтобы впустить в комнату Киммуриэля.

– Ты жив благодаря мне, - заявил тот.

Вульфгар пристально уставился на него, но возразить было нечего.

– Я сохранил тебе жизнь не потому, что меня это волнует, - добавил дроу.

– Джарлакс приказал тебе защищать меня.

Киммуриэль фыркнул.

– Это неважно. Ты останешься здесь. Я поручил жрице позаботиться о тебе, потому что нуждаюсь в твоей помощи.