Без масок

Признаюсь честно, с Наронгом было сложно. Он не вилял, не интриговал, не давил, но при этом постоянно накатывало ощущение, что ты сопляк из мелкого молодого Рода. И ведь он не специально, я видел это. Но, видимо, древность Рода решает, во всяком случае – в воспитании. Может, с кем-то рангом пониже было бы проще, но переговоры пришлось вести именно с главой Рода. Меня даже посетила мысль, что жить в Сукотае я бы не стал. Уж лучше более опасный Китай, чем жить в тени кого-то другого. Хотя, если рассуждать чисто теоретически, то я бы скорее в Корею эмигрировал.

В общем, тот разговор в тот день затянулся на три часа. И на следующий день еще на два часа. И на следующий... Мы неделю обсуждали детали, и это только то, что должны обсудить главы сторон, осталась ещё куча мелочей, которыми займутся наши люди. А чуть позже придётся встречаться уже в расширенном составе – Коширские, Тарворд, Чакри и Аматэру. Но это уже через месяц примерно. В общем, мне предстоит ещё не одна поездка в Сукотай, только на этот раз придётся соблюдать секретность. Мы с Наронгом даже решили использовать покушение в свою пользу, изобразив не то чтобы ссору, но лёгкое раздражение друг другом. Ну и естественно, наши переговоры официально не удались. Они, кстати, опять же официально, были по поводу Малайзии.

Домой я вернулся через восемь дней после того разговора. Каникулы заканчивались, и в скором времени меня вновь ждала школа. Это раздражало, но и сделать уже ничего было нельзя – в конце концов, не так уж и долго осталось ждать выпуска. Потерплю.

У ворот меня встречали Атарашики и Казуки – помимо слуг и Бранда, который уже крутился у ног.

– Как всё прошло? – спросила Атарашики, когда мы шли в дом.

– Превосходно, – ответил я. – Лучше и быть не могло.

– Проблем вообще не было? – удивилась она.

– Были, но с делом не связаны, – произнёс я. – Дома расскажу.

– Сначала обед, потом дела, – закончила она разговор.

Окончания обеда я, естественно, ждать не стал, прямо во время него и рассказал о нападении какой-то нечисти. Слушали меня внимательно, и если Казуки с Рахой – Эрны с нами не было – слушали с раскрытым ртом, то Атарашики хмурилась. Точнее, сначала сидела с ошарашенным выражением лица, а под конец уже начала хмуриться.

– Давай уточним, – произнесла она, когда я замолчал. – На тебя напал… ёкай. Скорее всего. Значит, Ушедшие… не ушли.

Ей явно не понравилось услышанное. Сильно не понравилось.

– Похоже, так и есть, – кивнул я. – Правда, не думаю, что этому стоит удивляться – богиня-то ладно, но ведь кто-то же мне передал тот цветок.

– Мало ли? – произнесла она хмуро.

– А ещё Бранд с Идзивару… – вставил Казуки.

– Кстати говоря, да. Что тебя напрягает-то? – всё-таки спросил я. – У нас что, какие-то проблемы с Ушедшими?

– В том-то и дело, что нет, – вздохнула она. – И я не понимаю, почему на тебя напали. Четыреста лет скрывались и решили раскрыться только для того, чтобы тебя убить? Боги, я сейчас должна пучить глаза по поводу самого факта их возвращения, а приходится волноваться, почему они решили вернуться именно так!

– Но цветок-то Синдзи-сану кто-то подарил, – заметил Казуки. – Наверное, не все из них хотят его смерти.

– Боги могли и человеком воспользоваться, – отмахнулась она. – О-хо-хо, что делать-то?

– Не волноваться, – усмехнулся я. – Разберёмся и с этой проблемой. Вряд ли они сильно опасны, раз столько столетий прячутся. Да и прав Казуки, – бросил я на него взгляд, – наверняка они не все нас убить хотят. Думай в позитивном ключе: теперь божественный дар нашего Рода – не бесполезная ерунда.

– Что-то я не вижу пользы от этого дара, – произнесла она хмуро.

– Ну… Это уже не наши проблемы, – дёрнул я плечом.

– Слишком уж ты самоуверен, – покачала она головой.

– А ещё нагл, жаден и крайне воинственен, – дополнил я. – Но это опять же – не мои проблемы.

***

– Хватит на сегодня, – произнёс Цуцуи. – Благодарю, Чиви-кун. Можешь идти.

Я в этот момент как раз стоял в блоке и на автомате после его слов завершил движение, нанеся удар.

– Господин, – поклонился ему мужчина, стоящий в стороне, после чего поклон отвесили уже мне. – Аматэру-сама.

Сегодня, видимо, в качестве разнообразия, Цуцуи пригласил в додзё одного из Слуг Рода, чтобы он читал мне лекции по биологии.

– Что с опросом? – спросил я.

После того как Цуцуи начал читать мне лекции, у нас сложилась традиция – после занятий мы сидели на энгаве, пили чай, а Цуцуи опрашивал меня по прошедшей лекции.

– Послезавтра перед лекцией Чиви-кун проведёт опрос по предыдущему уроку, – ответил Цуцуи. – Иди в душ, а потом ко мне.

Ополоснувшись и переодевшись, пошёл искать Цуцуи. Если бы он сказал про чай, его бы и искать не пришлось, чай мы всегда в одном и том же месте пьём, а так… Нашёл я его в доме, в гостиной. Когда я зашёл в помещение, старый слуга как раз разливал чай. Обычный. Ну то есть… То есть обычный чай, в обычном чайнике, по обычным кружкам. Так-то он нам с Цуцуи, если мы сидим на веранде, заваривает по всем японским правилам и разливает в японские же керамические чашки.

– Что-то случилось? – спросил я, присаживаясь в кресло напротив него.

– Нет, а должно? – удивился Цуцуи.

– Да как бы… – кивнул я на чай. – К другому я тут привык.

– А, – отмахнулся он. – Не обращай внимания. Просто сегодня захотелось чего-нибудь европейского. Попробуй, – дёрнул он подбородком, указывая на стол. – Эрл Грей, настоящий, а не та ерунда, что в магазинах продают.

Взял кружку, сделал глоток… Ну… Чай и чай.

– Неплохо, – произнёс я.

Цуцуи на это только улыбнулся.

– Насчёт обучения, – начал он, после чего прервался на глоток чая. – Завтра у тебя начнётся школа, так что можешь не приходить. Далее – как обычно. И ещё, – замолчал он, что-то обдумывая. – Тебе нужен меч. Или, если хочешь, боккэн. Но лучше – меч.

– Найду, если надо, – пожал я плечами. – Только – зачем?

– Чтобы держать его при себе, – ответил Цуцуи. – Всегда. Только ложась спать, можешь класть его на подставку.

Ну трындец… Я тот ещё японец, а аристократом являюсь очень недолгое время, при этом постоянно чем-то занят, но даже я знаю, что этикет меча в этой стране довольно серьёзная вещь. Там целая куча правил и нюансов, из которых я знаю только самые известные. О которых вообще любой японец знает благодаря фильмам и аниме. И мне сейчас говорят, что я должен всё это выучить, а главное – следовать? Ох, мать…