Без масок

Большинство гостей было уже там. Могли бы и все быть, но часть была приглашена на свадебную церемонию и каталась вместе с нами по Токио. Ну а тех, кто отправился сразу в поместье, встречали Слуги. По местным традициям – первую свадьбу организовывают родные, они же и должны встречать гостей, но у Аматэру со свободными членами Рода проблемы, так что пришлось подключать Слуг. Вторая жена – уже мой выбор, и гости должны будут подходить на банкет уже после церемонии, и встречать их буду я с новой женой.

Эх, хорошо европейцам, там гостей мажордом встречает. Ну или главам государства – короли и им подобные от подобных ритуалов освобождены. Правители вообще могут многое игнорировать.

Сам банкет ничем не отличался от какого-нибудь приёма. Куча гостей, столы с едой и всё такое. Разве что сегодня мы позаботились о небольшом представлении актёров кабуки, ну и на фоне играла музыка. Для этого были приглашены несколько мастеров кото – это что-то типа длинной доски, на которой натянуты струны.

– Аматэру-сан, Аматэру-кун, – поздоровался с нами глава Рода Тайра. – Долголетия и счастья вам. Ну и чтобы дети были здоровые.

– Благодарю, Тайра-сан, – кивнул я, а вот Норико поклонилась, пусть и не очень низко. Ну так это тоже традиция – жена, ну или спутница, должна кланяться чуть ниже, чем её спутник.

А вообще, надо бы разобраться уже с кланом Асука, точнее, их проблемами с Тайра и Отомо. Если бы не это, я бы Тайра не пригласил… Хотя нет, приглашения выслали до моей последней встречи с Тайра Масару, и отзывать я его не стал бы. Но мне ведь и в будущем придётся их приглашать.

Тайра, Отомо, Инарико, Мононобэ, Такамуко, Фудзивара, Охаяси, Кояма, те же Асука, Вакия, Сога, Хатано, Кудзё, Сатэ, Укита, Токугава, Нара, Накатоми, Иноуэ. Древние, но слабые Рода Муритани, Шайшо, Какидзаки, Цуцуи. Вассалы Императорского Рода и сам Императорский Род. А ещё куча менее известных Родов. Сегодня к нам пришёл весь цвет японской аристократии. Древние, могущественные, старые, слабосилки. Совсем молодые, как например ряд Родов из Токусимы. А всякие там Абэ, Акэти, Нагасунэхико, Сюнтэн и иже с ними пусть локти кусают. В следующий раз будут более почтительны, да и за словами им лучше следить. Впрочем, Акэти Торемазу с родителями я всё-таки пригласил. Тайра, к слову, в шаге от этой компашки находятся. Черту ещё не переступили, но мне уже не нравятся.

– Ваше Императорское величество, – поклонились мы подошедшему Акихито.

Рядом с ним находилась его старшая жена, та самая Этсуми – один из “виртуозов” страны.

– Здравствуй, Синдзи-кун, – кивнул он мне. – Норико-тян. Поздравляю, дети. Надеюсь, вскоре увидеть новых Аматэру.

– Куда же без этого, ваше величество? – улыбнулся я, бросив взгляд на Норико.

Та молчала и улыбалась, но румянец выдал её смущение. Этсуми тоже помалкивала, изобразив на лице материнскую улыбку.

– Я слышал, ты активно интересуешься, что там с землями Токугава, – произнёс он.

– Я в какой-то степени несу ответственность за них, – ответил я. – Всё-таки именно из-за меня они ввязались в ту войну.

На это Император улыбнулся. Довольно так.

– Мне не нравится этот Род. Сильно не нравится, – произнёс он. – И мы оба понимаем, что они не заслужили Родовые земли. Просидели на своём кусочке земли, прикрываемые твоими войсками.

– Это не совсем так, ваше величество, – удержал я на лице улыбку.

– Да нет, Синдзи-кун, именно так, – качнул он головой. – Тем не менее, в качестве подарка на свадьбу, настоящего подарка, а не обязательного, для проформы, я признаю то, что они… – сделал он небольшую паузу, – завоевали.

Это было… мощно. Мощнейшая пощёчина Роду Токугава. Я даже и не знал, что ответить на это, чтобы не усугубить. Впрочем, это тоже была словесная ловушка, так как упомянув подарок, Император не оставил мне особого выбора.

– Благодарю, ваше величество, – чуть поклонился я.

Уже завтра, да что уж там, уже сегодня о данном разговоре станет известно большинству аристократов. А завтра так и вовсе всем. А смысл-то прост – Токугава ничто без Аматэру. Они зависимы от нас. Даже земли они получили только как подарок на свадьбу Аматэру. Некоторые наверняка будут продвигать мысль, что они практически наши вассалы. И для Токугава подобные разговоры словно серпом по одному месту. Они и в клан-то никакой не вступили из-за гордости. Блин, да они внучку Императора с Шиной похитили в расчёте вернуть былое величие… И тут такое.

Умеет Император мстить. При этом он и пальцем не пошевелил, чтобы добиться подобного результата. Просто воспользовался ситуацией. Затянул принятие решения, дождался ближайшего повода и сделал подарок. Самое забавное, что Аматэру в целом и мне в частности на это всё плевать. Я, в общем-то, и сам делаю шаги к тому, чтобы Токугава вступили в мой будущий клан. В этом плане Император мне только помог – когда придёт время, Токугава просто деваться некуда будет. Тем более, полагаю, что вступить в клан Аматэру будет довольно почётно.

Поможет ли Токугава то, что они отдадут земли Императору? Ох, не знаю. Вряд ли. Скорее это будет восприниматься как выполненный приказ Аматэру. Нет, ну серьёзно, какой идиот просто так, по своему желанию, отдаст столько Родовых земель Императору? Только по приказу. Или если это Аматэру. А уж если по приказу Аматэру, то всё вообще логично становится. Но это так, предположения. Я сейчас просто не понимаю, как всё повернётся в будущем и что об этом будут говорить.

Окончанием банкета… точнее, началом конца банкета, стал наш уход с Норико в специальный “новобрачный” домик в закрытой части онсэна, в котором мы, собственно, банкет и проводили. Путь туда усыпали лепестки роз. Подойдя к этой цветочной дороге, мы развернулись к гостям и синхронно поклонились, после чего и отправились на встречу первой брачной ночи. Гости же, в течение ближайшего часа должны разойтись по домам. Интересно также, что “первая брачная ночь” – тоже в каком-то смысле ритуал. Мы не могли зайти в домик и отдаться безудержному сексу, сначала необходимо друг друга покормить, вручить подарки и только после этого… Кстати, так уж сложилось, что Норико будет первой девственницей, которая побывает в моей постели.

Кормили друг друга рулетиками из мяса и овощей. На шпажки накалывали и ам-м-м. Ну а потом пришло время подарков. Они и раньше-то были символическими – катана мужу, отрез красной ткани жене, а уж в наше время тем более. Норико подарила мне последнюю модель Огненного гренадёра, он же FG-22. Огромный пистолет с колоссальной пробивной силой и отдачей. Таким тяжёлая пехота, со своими МПД, пользуется. Я же подарил ей кандзаси – традиционное женское украшение для волос. По сути, это небольшая спица, которую часто украшают всякими висюльками либо небольшими цветами. Точнее, видов кандзаси до жопы, но именно спицу, она же хираути, я и подарил. В моём случае, к основанию спицы был приделан цветок клематиса, который красуется на моне Рода Аматэру.