Без надежды

Я знаю, что сама сбита с толку.

Я снимаю платье, надеваю футболку, выключаю свет и залезаю под одеяло. Пусть это окажется дурным сном. Если нет, то не знаю, насколько еще меня хватит. Я всматриваюсь в звезды на потолке и начинаю считать. Отбрасывая посторонние мысли прочь, я все больше сосредоточиваюсь на звездах.

Тринадцатью годами раньше

Дин идет к себе во двор, потом оборачивается и смотрит на меня. Я снова прикрываюсь, стараясь больше не плакать. Вдруг они захотят поиграть еще? Не дело реветь.

– Хоуп!

Я гляжу в сторону Дина, но он больше не смотрит на меня. Я думала, это он позвал, но Дин изучает автомобиль. Машина остановилась у моего дома, стекло опущено.

– Иди сюда, Хоуп, – зовет женщина.

Она улыбается и просит меня подойти к окну. Мне кажется, я знаю ее, но не могу вспомнить имени. Я встаю, чтобы выяснить, чего ей нужно. Отряхиваю шорты и подхожу. Она продолжает улыбаться и очень мила. Когда я приближаюсь, женщина нажимает на кнопку для разблокирования дверей.

– Ты готова ехать, милая? Папочка хочет, чтобы мы поторопились.

Я не знала, что куда-то поеду. Папа ничего не говорил.

– А куда? – спрашиваю я.

Она с улыбкой берется за ручку и открывает дверь:

– Расскажу по дороге. Садись и пристегни ремень, нам нельзя опаздывать.

Она искренне боится опоздать. И я не хочу, чтобы она опоздала, поэтому забираюсь на переднее сиденье и закрываю дверь. Женщина поднимает стекло и отъезжает от моего дома.

Глядя на меня с улыбкой, она берет с заднего сиденья пакет сока с соломинкой.

– Я Карен, – заявляет женщина. – Ты немного поживешь у меня. Когда мы приедем, я все тебе расскажу.

Я отпиваю сока. Это яблочный. Я люблю яблочный сок.

– А папа? Он тоже приедет?

– Нет, милая, – качает головой Карен. – Мы будем вдвоем.

Я сую соломинку в рот, потому что не хочу, чтобы она видела мою улыбку. Пусть не догадывается, как я рада тому, что папа не едет с нами.

Воскресенье, 28 октября 2012 года

2 часа 45 минут

Я сажусь в постели.

Это был сон.

Это был просто сон.

Я чувствую, как бешено колотится сердце. Оно бьется так сильно, что я слышу его. Я задыхаюсь и вся покрылась испариной.

Это был всего лишь сон.

Я пытаюсь поверить в это. Всем сердцем убеждаю себя, что это неправда. Не может этого быть.

Но это было. Я четко помню все, словно это произошло вчера. За последние дни вернулось многое из того, что было либо вытеснено, либо забыто из-за тогдашнего юного возраста. Вещи, о которых не хочется вспоминать и лучше вовсе не знать.

Я откидываю одеяло, тянусь, включаю лампу. Комната освещается, и я вскрикиваю, поняв, что в моей постели кто-то есть. От крика он просыпается и резко садится. Я громко шепчу:

– Какого черта ты здесь делаешь?

Холдер смотрит на часы, потом трет глаза ладонями. Очухавшись от сна, он кладет руку мне на колено.

– Я не мог оставить тебя одну. Хотел убедиться, что с тобой все в порядке. – Он прикасается к моей шее, как раз под ухом, и проводит пальцем по щеке. – Твое сердце, – говорит он, ощущая кончиками пальцев биение крови. – Ты испугалась.

Я не могу злиться, видя его в своей постели, такого заботливого… И не могу винить. Хотя так и убила бы. Но не могу. Не окажись он здесь и сейчас, не успокой меня после этих новых откровений – не знаю, чего бы я натворила. Он всего-то и сделал, что взял на себя вину за мои невзгоды. Я начинаю понимать, что Холдер, пожалуй, нуждается в утешении не меньше меня. За это я позволяю ему похитить еще один кусочек моего сердца. Я хватаю его руку, которой он прикасается к моей шее, и сжимаю:

– Холдер… я вспомнила.

У меня дрожит голос, и я чувствую, как к глазам подступают слезы. Я изо всех стараюсь сдержаться. Он придвигается ближе и поворачивает меня к себе. Положив ладони мне на лицо, он заглядывает в глаза:

– О чем?

Я качаю головой, отказываясь говорить. Он не отпускает меня и, поощряя взглядом, чуть кивает. Я шепчу, боясь сказать это громко:

– В той машине была Карен. Это сделала она. Она забрала меня с собой.

На его лице отражается боль, и он привлекает меня к себе на грудь.

– Я знаю, детка, – говорит он, уткнувшись в мои волосы. – Знаю.

Я прижимаюсь к нему, находя утешение в его объятиях. Закрываю глаза, но лишь на миг. Едва на пороге появляется Карен, Холдер отталкивает меня.

– Скай?

Я резко поворачиваюсь и вижу ее в дверях. Она гневно взирает на Холдера, потом переводит взгляд на меня:

– Скай? Что… что ты делаешь?

На ее лице смятение и разочарование.

Я перевожу взгляд на Холдера.

– Забери меня отсюда, – шепчу я. – Пожалуйста.

Он кивает, идет к встроенному шкафу и открывает дверцы, а я встаю и натягиваю джинсы.

– Скай? – повторяет Карен.

Я не смотрю на нее. Я не могу на нее смотреть. Она делает несколько шагов, а Холдер кладет на кровать сумку:

– Положи туда одежду. А я заберу все нужное из ванной.

У него спокойный, выдержанный голос, и я немного прихожу в себя. Иду к шкафу и начинаю снимать с вешалок футболки и другую одежду.

– Ты никуда с ним не пойдешь. С ума ты сошла, что ли?

У Карен испуганный голос, но я не смотрю на нее и продолжаю набивать сумку. Подхожу к комоду, открываю верхний ящик и беру стопку носков и нижнего белья. Я собираюсь подойти к кровати, но Карен заступает мне путь, положив руки на плечи и заставляя взглянуть на нее.

– Скай, – ошарашенно произносит она. – Что ты делаешь? Что с тобой случилось? Ты не уйдешь с ним.

Холдер возвращается в спальню с охапкой туалетных принадлежностей и, обойдя Карен, засовывает их в сумку.

– Карен, отпустите ее, – произносит он спокойно, но грозно.