Без обмана 3

И две этих… эти… маленькие цундере. Только заселились в новый дом, как уже устроили в нем очаг химического заражения. Как кто-то такой же ловкий, как Тика, вообще может что-то уронить?

С тяжелыми мыслями я уселся за покерный стол и, весь в раздумьях, не обратил никакого внимания на своих соперников. Обычные мужчины примерно моих лет. Все как один в очень приличных дорогих костюмах и скучных серых галстуках.

Я угрюмо смотрел мимо них и только мимоходом заметил, что у меня король пик и десятка червей. Следуя ранее принятому решению, не стал ни пасовать, ни поднимать ставку. Все соперники поддержали. Затем вскрыли флоп, первые три карты. Дама червей, валет треф, девятка бубен. Стрит. Пять карт подряд. Жаль, что не одной масти. Я продолжил буравить участников турнира недовольным взглядом, прикидывая, как бы я сам ртуть собирал. Наверное, взял бы медицинский шприц и им втянул. А затем в герметичную баночку и отвез в службу, которая занимается утилизацией всего токсичного. Понятия не имею, в какую именно.

Несмотря на недовольный вид, а я так и источал раздражение, условным жестом показал, что поднимаю ставку на одну фишку. Поддержали трое из четырех. Еще одна карта и снова немного приподнял. Вскрываемся. У одного две тузов, у второго тройка королей, у третьего вообще мусор. Моя рука оказалась самой сильной.

Машинально отметил, как профессионально работает с картами дилер. Получше меня, пожалуй. Колода у него в руках — буквально живое существо. Залюбоваться можно, как он с филигранной точностью перекидывает всем игрокам карты рубашкой вверх. Каждый тонкий кусочек пластика отправляется точно к тому, кому предназначен. А наши руки еще и снимают. Реши я загнуть уголок, например, заметят и дисквалифицируют за намеренную порчу карт.

Пожалуй, современное техническое оснащение полностью лишало меня возможности смухлевать. Какой прок от туза в рукаве, если судьи у себя на мониторах видят весь расклад. Без хакера, взломавшего систему и прикрывающего шулера или сообщников в стане организаторов играть придется честно. Ну как честно. Главное оружие игрока в покер — блеф. А с ним у меня все превосходно. Оружие номер два — умение считать. И тут у профессионального бухгалтера снова все хорошо.

А еще мне подозрительно везло. До такой степени, что я задумался, не подкупил ли Акума-кун дилера, который явно сможет сдать любые карты, какие пожелает, настолько виртуозно перемешивает колоду. Как будто фокусы с ней показывает. Смогу ли я так же при желании? Не уверен! Ловкость рук есть, а десятков лет опыта, отданных покеру — нет. Хидео-сан предпочитал иные аферы, а с картишками баловался постольку-поскольку.

Раз за разом приходящие выигрышные комбинации я использовал. Постепенно на лице моем появилась довольная улыбочка, которая становилась шире с каждой новой вскрытой картой из флопа. Показывал всем, насколько я простой и открытый человек. Если расклад приходил не очень, сразу пасовал, часто еще до того, как вскрывали первые карты. Показывал, что я еще и трусоват.

Кроме того, я регулярно подзывал официанта со снеками. Голодом морить участников игры никто не собирался. А уж в том, что крошка от чипсов прилипла к той или иной карте, винить меня нечего, она совсем маленькая, и я ее тут же убрал. А вот запах остался. Ненадежный способ маркировки. Но хоть какой-то. За несколько раздач я добился того, чтобы все масти пахли разными вкусами. Васаби — пики, креветки — червы, нори — крести, и паприка — бубны. То, что колоду скоро поменяют, мне даже на руку. При перемешивании в ней карт и ароматы смешиваются. Нюх у меня в последние месяцы такой, что и собака позавидует, наверное. Если сосредоточиться. В повседневной жизни восприятие умеренно острое, а то бы стало во многом некомфортно.

Как-то так получилось, что мне, как простачку, соперники внимания не уделяли, сражались друг с другом, решив, что самого слабого можно и последним добить. Дождался, когда они взвинтят ставки и пошел ва-банк, то есть олл-ин, показывая языком тела, что я очень устал, неуверен в себе и хочу на банкет. Сделал вид, что сливаюсь. Все мои накопления оказались лакомым кусочком. Ставку поддержали и я сорвал банк со всех четверых. Ну и всё. Это отставание не наверстать, даже если они объединят капиталы.

Глава 22

Процентов семьдесят моей победы в первом круге я бы записал на счет аномальной удачи. Все четверо моих противников явно неглупые люди, которые отлично читали игру. Они, конечно, совершили большую ошибку, приняв меня за праздного дилетанта. Но буду с собой честным — если бы не прихоть богов, раз за разом посылающая мне победные расклады, никакой блеф не дал бы настолько простую и уверенную победу.

— Макото! Ты победил! — Мияби выглядела чуточку удивленной, но не шокированной. Поняла уже, похоже, какой парень ей достался. Поздравила меня легким поцелуем, который в условиях множества зрителей находился на самой грани приличий. А и плевать.

— Мне просто повезло сегодня. Наверное, небеса решили, что я заслуживаю компенсацию за все неудачи.

— Да, об этом. Мне разрешили позвонить домой из коридора. Мама добралась до девочек, устроила им строгий разнос и собрала всю ртуть резиновой грушей. Унитаз от воды отключила, вычерпала и со дна все собрала.

— Мое почтение Хане-сан. Я ее вечный должник.

— Будь уверен. Теперь младшие на несколько недель будут идеальными детьми. Я сама до сих пор маму побаиваюсь, когда она строгим тоном говорить начинает. И ведь не разу на нас с Ринне-тян руку не подняла. Все голосом.

Без обмана благодарен старшей женщине в семье Цуцуи. Она взяла весь удар детского недовольства на себя, в то время как я остался «клевым добрым братиком». Не уверен, что у меня вообще повернется язык строго разговаривать с Тикой. Хотя выкрутился бы. Соврал бы что-нибудь убедительное про то, что нас за загрязнение окружающей среды ртутью накажут денежно и штраф ей, как виноватой, из своих карманных денег придется платить.

Досмотреть остаток первого круга турнира мне не позволили. Отвели в отдельную комнату ожидания, причем одного, без подруги. А то вдруг она перескажет мне тактику других игроков, подсмотренную через трансляцию?

Чем оказалась примечательна моя темница? Прекрасным банкетным столом с закусками. Так и завис у него до окончания срока. Продегустировал решительно всё.

Через некоторое время компанию мне составил победитель из-за второго стола. Победительница. Европейской внешности женщина лет тридцати пяти или сорока. Фигуристая, с несколькими лишними кило, частично ушедшими в грудь. Очень вероятно, что не без участия хирурга. До крайности нескромное голубое платье с вызывающе глубоким декольте и, верх неприличия, открытыми плечами. Совсем не в моем вкусе. Может быть гайдзинам и нравятся такие вот распутные блондинки, но не мне. Идеал — Цуцуи Мияби. Второй идеал — Акира, она же Акеми, она же Ёрико. А вот эта картежница далека от обоих эталонов.

Блондинка ослепительно мне улыбнулась. Слишком белые у нее зубы, явно специально отбеленные. Еще и нагнулась слегка, позволяя заглянуть в декольте.

— Hey there! I’m Rachel, by the way. We’re both moving up, huh? (Привет! Я Рэйчел. Мы оба прошли дальше, да?)

Я из всей ее фразы понял только имя. Но попытался ответить, собрав в кучку все свои зачаточные знания английского. Выговор у нее вроде бы американский, но это не точно.

— Эм… Rachel… hello. I am… Ниида Макото. (Эм… Рэйчел… здравствуйте. Я… Ниида Макото)

— Nice to meet you, Makoto. So, I didn’t see you play, but I’m guessing you were pretty impressive, huh? (Приятно познакомиться, Макото. Я не видела твоей игры, но предполагаю, что ты впечатлил, да?)

Вот так вот взять и назвать по имени почти незнакомца? Гайдзины странные. Кроме обращения ко мне я в ее фразе понял только «play». Хвалит игру? Тон у нее дружелюбный и я бы сказал, что заигрывающий.

— Эм… yes… thank you… (Эм… да… спасибо…)

— Modest, huh? Well, I’m looking forward to seeing more of your… skills. (Скромный, да? Ну, я с нетерпением жду, чтобы увидеть больше твоих… навыков.)