Без обмана F

Показал же мне «наставник» охоту. Его, совсем еще мальчишку, лет, может быть, двенадцати или тринадцати, если судить по мимолетно замеченному отражению в глади горного озера, загоняли с собаками конные самураи. Пару раз в спину парню прилетала стрела с тупым наконечником, от которой ему… и мне, переживающему те же ощущения, было очень больно. Живым хотели взять, негодяи. Он же у них ничего не украл. Зачем? Чужое недоумение и возмущение несправедливостью мира ощущалось ярко.

Собаки, особенно сильно пугали они. Одна, крупная, весом со взрослого мужчину, и вовсе вцепилась ему в руку, оставив ужасную рваную рану. Что Хидео-кун в тот момент такого сделал, от чего огромный пес с визгом шарахнулся в сторону, я не понял. Вроде бы ничего, но результат есть.

Что-то около суток постоянного бега по горной пересеченной местности, вызывающей у меня ощущение смутного знакомства. Не горы Минами? Нет? Может быть. Финалом погони стала отвесная скала, по которой ловкий мальчишка спустился не хуже гайдзинского супергероя Человека-Паука. Лучники на последнем этапе нисхождения все-таки попали в него, но падение с трех-пяти метров юноша пережил, отделавшись множеством мелких травм. Скрутив напоследок фиги на обеих руках и показав знак аканбэй, то есть оттянув вниз веко и высунув кончик языка, он заковылял куда-то вглубь ущелья.

Проснулся с ощущением, что и мне надо убегать, отпустившим отнюдь не сразу. За что преследовали Хидео-сенсея? Очевидный ответ — за то, кто он есть. Кицунэ, демон, оборотень. Сейчас времена, конечно, изменились… или нет? Представил реакцию большинства коллег, узнай те, что рядом с ними работает ёкай. Не смог вообразить неприятие и страх лишь у Мияби, Ануши и Алой женщины. У последней потому, что с ней явно тоже что-то нечисто. А вот остальные, как минимум, шли в кадровую службу, требуя уволить потустороннюю тварь, где получали отказ от по-ледяному невозмутимой Асагавы-сан.

«Компания строго придерживается принципов равного отношения ко всем сотрудникам и уважения их личной жизни. Мы оцениваем каждого на основании его профессиональных качеств и вклада в общее дело, а не происхождения. Пока наш коллега добросовестно выполняет свои обязанности, у нас нет причин предпринимать какие-либо меры.» — сказала воображаемая Юзуки-сан таким же выдуманным жалобщикам. Все-таки хороший она человек.

Также при пробуждении я обнаружил, что замерз. Ноги как будто взаправду по ледяным скалам босиком ночью бегали, несмотря на то, что я укутался в одеяло. Холодает, похоже, на улице. Очевидно, пришла пора включать кондиционер в обогревающий режим перед сном, одного толстого одеяла уже недостаточно. Или это потому, что вдвоем было теплее?

Выглянул мимолетом в окно и обомлел. Все вокруг белое. Снег выпал! Тонкий-тонкий слой, но он буквально везде. Ни один метеорологический прогноз не предупреждал! Для Кофу в это время года совсем не свойственное явление. Вчера же днем были относительно комфортные плюс десять градусов. Ну то есть холодновато, но далеко не Сибирь или Антарктида, закованные в ледяной покров круглый год.

— Виии! Какая круть! — услышал я счастливое восклицание сестренки. — Прям как на Хоккайдо. Ринне, лежебока, вставай, мы пойдем лепить снеговика, пока не растаяло, — девочки ночевали в одной комнате.

— Братик, харэ спать, там снег выпал! — это уже мне.

Ох, чувствую, придется отпаивать горячим отваром из цветков ханасеки как минимум одну непоседу. Обе ведь сейчас в самый снег полезут, забыв про теплые вещи. У Тики, вероятно, мистический иммунитет, совсем как у меня, а вот младшая девочка неминуемо простынет.

Пока я готовил завтрак, обе девчонки и правда выбрались наружу и принялись забрасывать друг друга снежками. Запрещать не хотелось, наоборот, тянуло присоединиться и показать, кто тут самый меткий. Но на меня жалких выпавших крох снежного покрова не хватит.

Выходя из дома, оделся в теплую зимнюю куртку и замотал шею толстым оранжевым шарфом, подарком Мияби. Смотришь на него и глаз радуется. Король Марк, несмотря на холод, завелся с первого поворота ключа. И на заиндевевшей дороге он держался куда лучше ожидаемого. Ну то есть не так хорошо, как в сухую теплую погоду, но без большого риска впечататься в идущий чуть впереди автомобиль.

Заехал, как и обещал, за Ёрико. В свежем нетронутом снегу, на дорожке, ведущей к ее двери, осталась цепочка лисьих следов. Их очень легко отличить от собачьих — аккуратные пушистые красавицы ставят лапки так, чтобы отпечатки вытягивались в ниточку, в то время как у псовых получается вразброс. Направление однозначно говорит о том, что лиса пришла, а не ушла. Совсем беспечная. Или это кто-то в гости ночью приходил? Неужели Акира?

Глава 17

Бибикать чтобы Ёрико вышла, я не стал, дошел до двери и донес её пакеты с продуктами, оставленными вчера. Ничего скоропортящегося там не было, переждали у нас на кухне ночь, сейчас вернул. Заодно затоптал улики. Никому не надо, чтобы внимательный сосед понял, что здесь лиса живет.

Заглянул в гости на минутку, помогая распределить продукты по местам хранения. Оценил обстановку. Вот как женщины это умеют? Казалось бы, простейшая комната в недорогом апато, а уже уют навела.

На окне появились шторы в два ряда — полупрозрачная и непроницаемая. На подоконнике разлапистый цветок в горшке. Пол бамбуковой циновкой застелен, в углу новый футон, очень мягкий на вид. Над матрасом появилась полка с книгами. Стены парочкой картин украшены, в них явно указывается та же манера, что с эскизом катаны.

— Вот, оцени, как будет время, — Акирахиме-тян сунула мне в руки тонкую стопку листков. На том, что сверху, я увидел очень даже талантливый рисунок — стройный юноша с дымящейся сигаретой в руках и надпись «Реинкарнация табачного автомата: дымовая завеса бедствий».

Она и правда это нарисовала! Всего несколько страниц, да, но все равно очень быстро. Буквально вчера же в шутку идея прозвучала и уже результат. Заглянул на второй лист — небрежно прорисованный задний план с типичной городской улицей и аппарат по продаже сигарет, к которому несется на полном ходу грузовик-кун.

Пообещал изучить и коллегам показать, их мнение узнать. Оказываются, кицунэ также умеют смущаться и краснеть. Или правдоподобно изображать.

На дорогах Кофу сегодня самоорганизовался филиал ледяной части Преисподней, куда владыка Эмма-о, как известно, отправляет души обманщиков и лицемеров. Нам с Хидео-саном именно там самое место, если ад и правда существует.

Начал, как уже повелось, не со своего рабочего кабинета, а с отдела кадров. Там у меня три прикормленных почтенных леди ожидают утреннюю дозу печенек и новостей о кохае. Не подвел. И одарил подношениями, и рассказал о том, какой ужас приключился с Субару-саном. Тетушки повздыхали и коллегиально решили, что курение — это зло. А еще — что не обошлось без вмешательства высших сил. Ведь кошка — это проводник воли богини Каннон. Она же была трехцветной? Честно признался, что не видел и не знаю, так и не нашли виновницу аварии.