Без Оливии

Поэтому я изо всех сил вздохнула с облегчением и удивлением, когда он подошел ко мне с Лив, которая держала его под руку.

— Эви, — сказала она невнятно, скорее всего, из-за большого количества водки, которую она пила. — Это Девон, — указала она в его сторону и затем взмахнула рукой в мою сторону. — Девон, это моя лучшая подруга и соседка по комнате, Эви.

Я должна была сказать «привет», возможно протянуть руку, чтобы пожать его руку, но все, что могла делать, так это смотреть на ее руку на его плече.

— О, да, привет, Эви. Приятно видеть тебя снова.

Его глубокий голос действовал на меня так же, как это было три недели назад.

— Ты знаешь Эви? — спросила Лив с пьяным энтузиазмом.

— Мы встречались несколько недель назад, когда один придурок пролил на нее газировку.

Мои глаза сумели оторваться от места, где еще покоилась ее рука, которая заставляла чувствовать меня то, что я не привыкла чувствовать, только для того, чтобы увидеть брошенный взгляд Девона на мою грудь, очевидно, вспомнившего, на что она была похожа в мокрой белой блузке.

— Ты тот парень, который дал ей свою рубашку? — завизжала она, если бы музыка не была настолько громкой, то это было бы оглушительного. — Она иногда спит в ней, — сказала Лив к моей полной растерянности.

— Лив! — закричала я в ужасе.

Сразу начала краснеть, начиная с щек. Я знала, что заливалась краской. Мой взгляд метнулся к Девону, но я не могла смотреть на него. Я действительно спала в его рубашке, это правда. И это откровение было унизительным.

— Ты спишь в моей рубашке? — его голос, несмотря на музыку, прозвучал мягко и нежно.

Это не было критикой или даже шуткой. Он не издевался надо мной, поэтому я ответила честно, пожав плечами.

— Да, она достаточно большая, поэтому превратилась в ночнушку.

Прежде чем он успел ответить, я рассердилась от того, как Лив обняла его большую мускулистую руку.

— Девон как раз пригласил меня на танцпол.

Ее глаза были мечтательными, вероятно смесь похоти и пьянства.

— Ну весело вам потанцевать. Я скорее всего скоро пойду домой.

— М-м-м, хорошо, — невнятно произнесла она. — Помни про сигнал об изнасиловании.

Я рассмеялась, потому что это было типичное замечание Лив, но брови Девона нахмурились.

— Ты же не собираешься идти домой одна, не так ли? — он казался обеспокоенным.

— Ну, да, на самом деле собираюсь. Не волнуйся, мы с Лив взяли курс самообороны осенью. Никто не собирается нападать на меня. Плюс, у меня есть перцовый баллончик.

— Покажи мне свой телефон, — потребовал он, но очень мило.

— Что?

— Дай мне свой телефон, — он протянул руку и посмотрел на меня выжидающе.

Я вздохнула, но подчинилась, копаясь в своей сумочке и, наконец, протягивая ему свой сотовый телефон, как только его нашла. Он сразу же начал печатать в нем.

— Напишешь мне, когда вернешься в свою комнату, — сказал он, возвращая телефон обратно мне.

— Ты это серьезно?

Он не мог быть серьезным. Девон просто смотрел на меня, вытянув руку перед собой, пока мой телефон просто лежал в его ладони. Я могла бы поклясться, что он даже не моргал.

— Мне не нужен еще один отец. У меня уже есть один. И он разрешает мне гулять до темна и все такое.

— Девон, я хочу танцевать, — хныкала Лив, все еще держась за его мускулистые руки, хлопая ресницами.

— Просто напиши мне, Эвелин. Я бы попросил написать Лив, но она слишком пьяна, чтобы вспомнить, куда дела свою сумочку.

Он снова покачал телефоном около меня. Я протянула руку и взяла его, но раздраженно выдохнула, чтобы он знал, что была недовольна.

— Ты напишешь? Я просто хочу знать, что ты в безопасности.

Часть меня, которая сердилась на него всего за несколько минут растаяла от его заботы, и я уступила.

— Напишу.

Я шла домой той ночью в темноте и одиночестве, но улыбалась всю дорогу, потому что знала, что он ждет от меня сообщения. Девон был огромным и милым, и почему-то эта комбинация делала его привлекательным. Он отдаст вам рубашку, которую снимет с себя, и еще захочет убедиться, что вы благополучно добрались до дома. Также у меня возникло чувство, что он может также защитить того, кто нуждается в этом. Не только мог, конечно, но сделал бы это без колебаний.

Что-то в нем манило меня. Открыло. Разбудило.

И хотя мой желудок продолжал еще делать кульбиты от того, что я отправила ему сообщение, что добралась до дома благополучно, хотя знала, что не могла цепляться за надежду, что я была тем человеком, которому он откроется или с кем проснется, потому что Девон был с Лив в этот самый момент. И даже если я думала, что могла бы конкурировать с Лив, то не хотела бы этого.

Глава 2

Настоящее

— Руби, Джакс, пора просыпаться, — сказала я нежно и щелкнула выключателем, что делала каждый учебный день в течение трех последних месяцев. И как в большинство дней, ничего не изменилось. Они спали как убитые и просыпались медленнее, чем лилась Меласса (прим.: кормовая патока, побочный продукт сахарного производства, используется как сироп). Я подошла к кровати Руби и медленно села у ее ног, стараясь не шевелить ее.

— Руби, милая, время собираться в школу, — я протянула руку и нежно погладила ее по спине, чувствуя, как она просыпалась от прикосновений. — Давай, Рубстер. Пора вставать.

Я смотрела, как она потягивалась, как выглядывали из-под одеяла ее каштановые вьющиеся волосы, как маленькие ручки держали одеяло, будто она собиралась спать дальше.

— Тетя Эви? — спросила она сонным голосом.

— Да, малышка.

— Как долго еще до летних каникул?

Я посмеялась, Руби любила школу, но поспать еще больше.

— Довольно таки много, милая. Еще два месяца.

Громкий стон послышался из-под одеяла, а рядом ворчание ее брата, хотя он просыпался намного лучше.

— Джакс, ты проснулся?

— Да, — донесся его тоненький голосок из другой части комнаты.

Когда Лив и Девон только поженились, они приобрели дом намного меньше нынешнего с двумя спальнями. В нем они прожили некоторое время. Однако, пару лет спустя когда родился Джакс, им стало тесно. Они переехали в новый дом, а Руби плакала и плакала, когда ей сказали, что у нее будет своя комната. Девчока была расстроена, так как больше не будет жить в одной комнате со своим братом. Как и любой родитель, чтобы справиться с истерикой четырехлетнего ребенка они дали ей то, чего она хотела. Руби и Джакс делили комнату с момента его рождения, и Лив, и Девон поняли что, в конце концов, один из них или они оба захотят свое собственное пространство, когда придет время, и для этого у них была запасная спальня.