Без определённого места жительства

Захлопнув окошко, выбежала наружу и плотно закрыла дверь.

– Ой, так это девочка! – умилилась симпатичной внешности ребёнка. – Так она большая уже. Чего ты её таскаешь?

Присмотревшись к черноволосой незнакомке, продавщица слегка смутилась.

– Твоя?

– Моя, – у Карины горели руки, млели плечи и жутко тянуло шею.

– Не похожи, – задумчиво произнесла незнакомка, не сводя глаз с растрёпанной девушки и вынимая из кармана плюшевого халата пачку сигарет. – Мужик выгнал, что ли?

– Нет, – глаза Карины заблестели от усталости.

Сделав два шага назад, женщина прикурила и внимательно осмотрела внешний вид беглянки. Сарафан заляпан, на ногах запылившиеся сандалии, волосы нечёсаные, торчат в разные стороны, а какая коса богатая. Девчонка выглядит вполне сносно, только лицо чумазое.

– Ты из этих, а?

– Из каких? – еле сдерживая слёзы, спросила Карина.

– Ну-у, из плечевых, – затянувшись сигаретой с фильтром, женщина обратила внимание, что в руках нет сумки. – Или местная? Хотя не похоже.

– Да какое Вам дело? – Карине надоело слушать сравнение с женщинами лёгкого поведения.

Украдкой вытерла слезу, втянула свежий вечерний воздух через влажные ноздри и собралась уходить в неизвестном направлении.

– Подожди, – выбросив сигарету, незнакомка предложила войти и отдохнуть. – У меня чай в термосе есть и булка.

Карина повернулась, и продавщица увидела полное отчаяние в глазах молодой матери.

– Пойдём, пока покупателей нет. Посидишь, расскажешь, что к чему.

Открыла дверь ларька, запустила изнеможённую путешественницу. В небольшом помещении воняло ещё хуже, чем от самой продавщицы. Смесь запахов пива, чего-то жареного, дешёвых сигарет и приторных духов добродетельницы вонзилась в ноздри и опустилась камнем в горло, в висках застучало.

– Я дверь пока приоткрытой оставлю, – спасибо Господи, продавщица поняла – здесь чем-то воняет. – Пусть проверится.

В темпе убрала со стула наполненную затхлыми бычками пепельницу, пододвинула стул к широкой лавке, напоминающей длинный стол у окна, вынула из пакета батон и огромный термос с нарисованной блеклой розой.

– Садись. Вижу, есть хочешь, – поглядывая на ребёнка, незнакомка открыла термос и налила в почерневшую от крепкой заварки железную кружку ещё горячий чай. – Бери батон.

Запах сладкого чая пробудил Настю ото сна. Приоткрыв глаза, девчонка подняла тяжёлую голову и зевнула.

– А мы уже дома? – её сонный взгляд упал на кружку, над которой струился ароматный пар. – Это мне?

– Тебе, – незнакомая женщина не дала ответить маме. – Бери, пей.

Придвинув второй стул, села, шмыгая носом, и начала расспрашивать, кто эти люди и откуда. Карина ела свежий мякиш батона, неторопливо отвечала на вопросы, так как её невообразимо клонило в сон, и крепко держала дочь за пояс.

– Ясно. Загулял, значит, – сделала поспешные выводы продавщица и громко икнула. – Они такие, мужики эти, – открыла банку пива, сделала два глотка и громко рыгнула. – У меня тоже был муж. Был да сплыл. Ха-ха! – посмеялась и присосалась к жестяной банке. – Бр-р, – передёрнула плечами. – У них же две головы. Одна, чтобы лапшу на уши вешать, а вторая – путеводитель. Вот на кого этот водитель вздыбится – туда и путь. Понятно?

– Угу, – ответила несмышлёная девочка, набив рот кусочками батона.

– Что «угу»? – продавщица положила руку на витрину с газированной водой. – Чтоб ты понимала, человеческий детёныш, – подмигнула опьяневшим глазом. – Вырастешь – то же самое будет. Нет святых мужиков. По крайней мере, за свои шестьдесят ни одного не встретила.

Неприятный разговор прекратился. Доедая кусок батона, Карина отхлебнула крепкого чая, предложила попить дочери и доесть крошки со стола. Глядя на голодных путниц, ларёчница нахмурила брови.

– И долго вы так «прогуливаетесь»? – ковырнула облупившимся красным ногтем между передними зубами.

– Мы сегодня приехали, – Карина не спускала глаз с прикрытого окошечка, боясь мимо проходящих милиционеров.

– Сегодня? М-да, а выглядите так, будто месяц попрошайничаете, – засомневалась женщина. Подняв банку, чокнулась в воздухе с гостями и осушила её. – Ах, хорошо! – вытерла рот ладонью. – Тебя как звать?

– Карина, а её – Настя.

– Имя у тебя какое-то… Не русская, что ли?

– Русская.

– Не встречала таких имён. А меня – Катькой, – улыбнулась и смяла жестянку. Выбросив её наружу, встала в дверном проёме, выдохнула и закурила. – М-да-а, вот жизнь, да? У тебя девчонка есть, а у меня – никого. У меня квартира есть, а у тебя – ничего.

– Неправда, – возмущённо сказала Карина, – дом у нас.

– Где?

– В деревне.

– В какой?

– Липовка, – затосковала по родным краям женщина.

– А-а. И что ты забыла в нашем городе?

– Я же рассказывала, мужа приехала искать, – Карина вглядывалась в мутные глаза забывчивой Кати и не понимала, почему она ведёт себя так, будто первоначального разговора не было.

– Точно! – подняв кверху указательный палец, продавщица чудно хихикнула. – Ты не обращай внимание, у меня бывает, – затянулась сигаретным дымом, выходя на улицу.

– Мама, – Настя допила чай и шепнула Карине на ушко, – я писать хочу.

– Сейчас, – также шёпотом ответила мать и спросила у новой знакомой, где здесь туалет.

– Везде, – Катя повернула голову набок. – Видишь, сколько кустов? Садись под любой.

Поставив дочь на ноги, Карина взяла её за руку и повела оправляться. На улице тишь да благодать: тишина, спокойствие, прохожих по пальцам посчитать, где-то издалека доносятся задорный смех отдыхающей молодёжи, музыка, рокот автомобильного двигателя. Усадив дочь под куст сирени, Карина встала рядом и, озираясь, следила, чтобы никто чужой не наткнулся на них.

– Я всё. – отрапортовала девочка, поправляя платье. – А ты?

– А я не хочу, – наслюнявив большой палец, мама вытерла ребёнку кожу вокруг рта.

– А где мы будем спать?

– Пока не знаю, – удручённо выдохнула Карина, взяв дочь за руку. – Может быть тётя Катя нас впустит к себе на ночь, как думаешь?

– Она странная, – недоверчиво ответила девочка. – Она мне не нравится.

– Только ты ей этого не говори, хорошо?

– Угу. – согласилась Настя, переступая через невысокую траву.