Без права выбора. Академия

После купания и обеда мне пришел магический вестник. Письмо в виде птички подлетело ко мне и опустилось в руки. В нем мне советовали плотно не ужинать и хорошенько отдохнуть.

День пролетел не заметно. За ужином мне кусок не лез в горло. А придя в комнату я не могла найти себе место и нервно вышагивала по комнате. Скорее всего писал эльф, ведь он водил меня в ресторан и знает мои предпочтения в еде, но время близилась к восьми, а отвлекать меня от отработки, не опасаясь мести замдиректора Академии остановилось опасно.

В половине девятого наконец то прозвучал стук в дверь. Я бросилась открывать и какого же было мое удивление, когда на пороге я увидела василиска в элегантном черном костюме. У него в руках был сверток.

– Я буду очень признателен,если ты сможешь собраться за пол часа.
– сказал он протягивая мне сверток.

Внутри оказалось чудесное муслиновое платье насыщенного изумрудного цвета с рукавами фонариками. Туфельки в тон. Что меня повергло в шок, так это белье. Белые чулки на подвязках и небольшой на пол тона темнее платья корсет, застегивающийся спереди на крючки, к которому они крепились заставили меня просто покраснеть. А местные трусики это нечто неприличное. Тонкая ажурная паутинка, под цвет корсета, завязывающаяся на ленточки по бокам. Господибожемой, я подобное даже дома не носила.

'Одевайся, тебя хотят в мир вывести, в приличное общество. Он первый позаботился, что бы ты могла себя почувствовать, красивой женщиной.'

'Да что обо мне люди подумают?'

'Что у тебя свидание, и ты отхватила потрясающего мужчину, они подумают. Хватит болтать, собирайся.'

Выглядела я сказочно. Платье подчеркивало мои глаза, делая их цвет еще более зеленым, и оттеняло каштановые волосы. Квадратный, не слишком глубокий вырез подчеркивал грудь, а ажурный пояс расшитый мелкими камушками талию. Я решила, что можно немного накрасится. Использовала только тушь и блеск.

'Пусть плачут те кому мы не достались, да Ариата?'

'Главное, что б его от счастья удар не хватил.'

Восторг который я увидела в глазах василиска повторно открыв дверь стоил всех потраченных за вечер нервов. Сегодня во мне проснулась кокетка, кто не спрятался, я не виновата.

– Ты необыкновенная.-и такой многообещающий взгляд скользнул по моему телу, что я почувствовала себя более раздетой, чем была в кабинете зельеварения на столе.

– Куда идем?-постаралась я не выдать волнения.

– Я хочу пригласить тебя на вечер в дворец Императора. Сегодня празднуют день рождения его средней дочери и меня как представителя академии пригласили. Приглашение на два лица.

– Да.-такой мужчина ведет меня во дворец. Сама себе завидую, и пусть он гад чешуйчатый, сегодня я не хочу об этом думать. Сегодня я буду самой романтичной барышней на балу, а с цинизмом мы завтра за рюмкой чая пообщаемся.

Меня притянули к груди, но вместо поцелуев был перенос во дворец. Вокруг нас закружились тысячи серебристых искорок, которые на мгновение закрыли обзор, а когда рассеялись, мы оказались на балконе, с которого была видна Академия.

Я впервые видела ее целиком. Огромное здание раскинувшееся крестом, с четырьмя башнями, чьи вершины терялись в облаках.

Графитово-черная и неприступная скала. Оплот магов и цитадель знаний. Вот теперь я понимала, почему в словах ее обитателей столько любви и воодушевления при ее упоминании.

– Идем?-василиск потянул меня с балкона. Императорский дворец. Кипельно-белый снаружи, как будто в противовес черному цвету Академии, внутри был отделан в золотой и синий цвета. Светло желтый, практически солнечный паркет, лазурные стены, светло золотистые шторы и темно синие ковровые дорожки. Слуги, что попадались нам по пути были одеты в светло-голубые ливреи и форменные платья вышитые золотой нитью.

Как оказалось на начало праздника мы немного опоздали. Виновница торжества уже танцевала с венценосным родителем. Мы не привлекая к себе внимания вдоль стены прошли в зал.

'Ари, я только сейчас поняла, что не умею танцевать.'-на меня начала накатывать паника.

'А ну отставить паническое настроение. Бал состоит из трех частей. В первой, сейчас, идут спокойные медленные танцы, которые состоят из фигур и поворотов, я подскажу как и где нужно будет двигаться. Потом будет праздничный ужин, как пользоваться приборами я объясню. А в третей части более свободные танцы. Вот там я бы тебе не советовала отходить от Иска. Некоторые можно танцевать только со своим партнером или можно нарваться на скандал. И в завершении праздника будет фейерверк."

Пока мы разговаривали с Ариатой танец завершился, и Иск повел меня знакомиться с императорской семьей.

'Когда подойдете сделай реверанс.'-Наставляла меня Ари.

'Упс, как? Ари я не знаю как реверансы делать!'

'Хм... И чему вас только учат? Это же элементарные правила приличия. Так, начинаешь приседать разводя колени в разные стороны, правую ногу отводишь немного назад, спину держи прямо, а голову наклони вперед и зависни пока тебя не представят.'

Пока я постигала местный этикет мы дошли до императорской семьи.

– Ваше превосходительство, позвольте поздравить вас с днем рождения вашей дочери.-начал свою речь василиск.-желаю долгих лет процветания вашему дому. И позвольте представить вам мою спутницу, магиану Катарину.-я разогнулась. Это какие тренированные ноги нужно иметь для придворной жизни.

– Ваше превосходительство.

– Мы очень рады приветствовать вас Иск и вашу спутницу на нашем празднике. Надеюсь вы порадуете нас салютом в конце вечера.

– Да, мой император. Смею надеяться вам понравится.-император махнул рукой позволяя нам идти.

Иск взял меня за руку и повел танцевать. Действительно немного скучновато. Шаг вперёд, шаг назад, поворот, поклон. И поговорить толком не получается, каждые четыре-восемь движений меняются партнеры.

Когда музыка закончилась я взглядом показала василиску что нам надо отойти.

– Тебе не интересно? Я прошу тебя подожди Кати, первая часть для старой знати. Веселье начнется немного позже. Хочешь я покажу тебе императорский музей?

Учитывая, что меня не прельщала толпа местного бомонда, которая нацелилась на общение с моим кавалером. (Вариант, что они хотят познакомиться со мной я отмела сразу.) Я согласилась.

Обзор закрыли искры, а через минуту мы стояли в большом зале, где кроме нас никого не было.

– Здесь представлены самые важные достижения правителей. Власть у императоров передается по наследству по достижению принцем тридцати лет. Благо маги могут сохранять здоровье действующего императора сколько угодно. Позже всех передал власть прапрадедушка действующего императора Травеус второй в возрасте двухсот двадцати лет. У него было сорок три дочери и порядка сотни внуков к тому моменту когда родился наследник. После чего он сказал, что ноги его больше в империи не будет и сбежал к оркам наслаждаться свободой. Вот кстати его портрет.- на меня с картины смотрел молодой мужчина с уставшими глазами и вертикальной морщиной на лбу. В уголках губ залегли складки, которые совершенно не связывались для меня с его видимой молодостью, но выдавали истинный возраст переваливший за полтора века.