Без шанса...на оплошность

Неожиданное чувство близких перемен защемило грудь. Только вот вопрос эти перемены для него радость или горе?

– там не понятное шевеление. Туман клочками расходится и со стороны гиблых земель Луан рассмотрел всадников.

А всадников так это может быть кочевники. Но не стал бы опытный воин так волноваться, а значит...

– что с ними не так?
– герцог впился взглядом в лицо своего офицера.

– их много господин. С тысячу на вскидку будет. И они готовятся к атаке, только почему-то медлят.

– медлят? Но почему ты решил, что они хотят напасть на кочевников, а не на нас? И кочевники совершенно спокойны, а они мастера на секреты и дозоры. Думаешь там уже всё подчищено?

– Да господин. Всадников со стороны лагеря не видно, а вот нам..., как на ладони рассматривать можно единственно не можем никак разобрать, чьи это воины. Не видно деталей, но рыцари доспешные и лошади у них тренированные

Вдруг со двора послышался шум и из распахнувшихся ворот конюшен в сторону выхода из города стали выскакивать лошади и вид у них был как у обезумевших.

– Держите их, ловите!!!
– раздавались яростные крики слуг и челяди. Во дворе начался какой-то кавардак, а среди выскочивших из конюшен лошадей герцог с удивлением увидел и своего белоснежного любимца.

Но от лицезрения безобразий творившихся в крепости герцога оторвал возбуждённый голос подчинённого.

– Сталя!!
– довольно неожиданно прозвучало его детское прозвище - ты не туда смотришь! На кочевников глянь, что творится!!!

Герцог перевёл обескураженный взор за пределы крепостной стены.

О боги, вот это погром. Тысячи лошадей топча, всё подряд в лагере кочевников лавой текли в сторону стоящих вдалеке неизвестных всадников. И словно обтекая их, уходили своим бурным потоком куда-то в сторону, а потом и вовсе пропадали из виду.

– вот это да!!! Ты что-нибудь понима...

Но договорить уже герцог не успел, волна страха швырнула его на пол, ворвалось в сознание и заставила громко кричать и извиваться всем телом, а потом наступило спасительное беспамятство...

* * *

– ...ваша светлость! Господин!

– А-а!

– тихонечко, не вставайте, вам полежать надо!

"Ого, похоже, голос доверенного старого дворецкого, что теперь командует во всём замке, если не во всём герцогстве. Да каком герцогстве, от владений остались крохи. Гибель родителя, неожиданная и негаданная. А он ведь совсем ещё молод и войск кот наплакал. Попросить помощь императора, но тогда..., а вот верховный совсем нагло действует!" - Злость бальзамом прошла по душе, ломая пелену страха и слабости.

Герцог открыл глаза. О! так и есть верный старый наставник Жилье, единственный оставшийся друг. Смотрит преданно и с участием и ещё что-то в его взгляде есть, жалость и беспокойство. Но жалеть его не надо он герцог или кто? Во именно или кто.

Сталь огляделся..., гостиная донжона. Видно сюда его беспамятного принесли и если его все видели в таком состоянии то, что сейчас в крепости творится. Герцог испугался, так и до бунта не далеко.

Его и отца упрямство сильно бьет по простым жителям. Защиту населению герцогства его войска и верные ему сюзерену войска подданных баронов в полной мере оказать не смогли. Падение крепости Варлей сильно ударило по боеготовности герцогства и известий о том, как держатся другие города, и крепости у герцога нет. Разведку не послать, Ганзы обложили плотно, не проскочить. И с самой сдачей крепости являвшейся воротами в большой мир не всё понятно, на лицо предательство. Гарнизон там очень сильный... был. Герцог вздохнул, ох как же тяжко. Но надо принимать решение, или голос в совете лордов и такая жизнь пока не убьют, или спокойная жизнь статиста где-нибудь на севере империи. Что делать? И этот интриган ждёт конкретного окончательного ответа...

– что в крепости? Штурм был?
– тяжело спросил молодой герцог.

– о каком штурме вы спрашиваете ваша светлость?
– не понял вопроса господина старый слуга.

– удар магический ведь был, и силы необыкновенной ведь даже мои защитные артефакты не выдержали. А после удара магией должен был быть и удар кавалерии. Омаж ведь видел всадников.

– я вам опять повторяю, ваша светлость, что ваше упрямство когда-нибудь доведёт вас до могилы.

– причём тут моё упрямство?
– злость с новой силой охватила сознание герцога.

– успокойтесь! Я вам не собираюсь читать нотации, хотя и стоило бы. Вы игнорируете изделия церкви святого порога, особенно когда епископ в вашем распоряжении находится. Вот если бы на вас во время магического удара был артефакт церкви с защитным плетением, вам бы не пришлось валяться на каменном полу. Я вам не однократно указывал на ваше не правильное поведение. Подумаешь, епископ пытается вас жизни учить. Он имеет право, он ещё вашего отца учил.
– спокойным голосом проговорил дворецкий.

– амулет церкви защитил бы меня?
– с недоверием спросил герцог.

– полностью бы даже он не смог, но уменьшить действие заклинания, да! Все воины вашей светлости остались на ногах. Только вы потеряли сознание и ещё один безбожник...

Старый верный слуга загадочно улыбнулся.

– ну же не томи, я же вижу, как тебе мне хочется что-то интересное рассказать.

– не только интересное, но и очень важное. От удара неизвестных магов погиб посланник верховного мага империи граф Ольен. Он, как и вы упал и потерял сознание, но упал не удачно, выпал из окна. Видно в окно донжона за вами наблюдал этим утром. Спасти не удалось и если честно не очень то и пытались. Под клятвой вам его смерть не припишут, а пока я дал команду приостановить работу портала. Не хватало нам ещё каких-нибудь послов нежданных. Крепость подверглась удару, имеем право.

Герцог первый раз за время разговора улыбнулся, но он очень хорошо знал своего наставника, он всегда хорошие вести в первую очередь озвучивал, а раз целый спектакль разыгрывает, значит, известия не только радостные и что там за стенами в лагере кочевников творится.

– ты мне лучше про кочевников расскажи. Я видел, как там лошади погром устроили и, кстати, наши тоже безумствовали и даже мой Ветер в их числе.

Герцог прекрасно помнил, какое потрясение вызвало в его мозгу это безумие четвероногих друзей всадников.