Без штанов – но в шляпе

Федор не очень этого хотел. Он общих знакомых, с которыми его познакомил брат, Федор знал, что у Григория неприятности. Он был вынужден покинуть пределы Российской Федерации, сменить гражданство.

И к тому же Федор еще сызмальства запомнил: если у Гришки делается такой противно гнусавый голос, значит, он задумывает какую-то пакость. Воспоминания детства непрошеными гостями полезли в голову к Федору. И почему-то перепугавшись на ровном месте, он помчался за советом к Михаилу. Федор надеялся, что старший брат его обнадежит, уверит, что все в полном порядке, волноваться не из-за чего.

Но Михаил отнесся к случившемуся еще серьезнее, чем сам Федор. Он кивнул и сказал брату:

– Если Гришка совсем зарвется, дай мне знать. Я обязательно тебе помогу. У меня есть на него компромат. Не хотел прежде пускать его в ход. Но если доведется взвешивать на весах, твоя жизнь или Гришкина, не колеблясь, выберу твою.

Федор пытался узнать, что за компромат имеется у Михаила на их общего брата, но так и не сумел. Обычно разговорчивый Михаил на сей раз держал язык за зубами.

Он лишь сказал брату:

– Это такая пакость, что тебе заранее и знать не нужно. Узнаешь, будешь плеваться. Руки не захочешь подать Гришке.

Федор пытался настаивать, но не преуспел. Брат лишь сказал, что эту тайну он доверил одной тетушке Далиле. И так как тетушка Далила к этому времени уже давно преставилась, Федор, вместо того чтобы успокоиться, удивился еще больше. Однако, оказавшись в чрезвычайной ситуации, в лапах Григория, он вспомнил слова брата. И при первой же возможности сообщил Михаилу о своем бедственном положении.

Записка была написана шифром, который, как надеялся Федор, никто, кроме самого Миши, не сможет прочитать. Конечно, шифрованную записку мог прочесть еще и Григорий. И даже очень легко! Хотя шифр и был придуман Федором в возрасте десяти лет, но он не делал из него тайны. Ведь шифр использовался всеми тремя братьями для игры в шпионов.

Но и после, даже став взрослыми, братья иной раз применяли этот шифр, чтобы составить письма, не подлежащие прочтению посторонними.

Итак, определенный риск существовал. Но Федор полагал, что Лариса, которая и сама мечтала избавиться от Гришки Распутина, не станет размахивать полученной запиской, подобно стягу. И таким образом тайна будет соблюдена.

Дойдя до этого места, сыщицы остановили рассказчика словами:

– Скажите, Федор, а вот этот шифр, который вы использовали в записке… Кто еще кроме вас и братьев мог знать его?

Ответ ее потряс.

– Никто! – воскликнул Федор, да еще и головой тряхнул для достоверности. – Шифр знали только я и братья. Шифр придумал я сам, когда мы с братьями играли в шпионов-разведчиков.

Разница в возрасте у трех братьев была невелика. И будучи подростками, они могли бы весело играть все вместе. Правда, на деле вместе играли только Миша и Федор. А Григорий либо дулся в углу, либо проводил время за придумыванием очередной пакости. Братья не любили младшего, который был ябедой и пакостником. Но иной раз приходилось брать в игру и его тоже.

– Значит, Григорий мог знать этот шифр?

– Да. Конечно. И прочитать тоже мог.

И повернувшись к Ларисе, Федор спросил:

– Я хочу уточнить у вас еще раз, кто видел мою записку кроме вас и Михаила?

Лариса кинула взгляд в сторону подруг.

– Они.

– Это было уже после убийства Михаила?

– Да.

– А до того?

– Никто! Я только отдала записку вашему брату, как его почти сразу же и убили! Он стоял с этой проклятой запиской в руках, когда позвонил преступник. Михаил велел мне спрятаться, а сам открыл дверь. Когда я выглянула, ваш брат был уже мертв.

– Хм…

Федор был заметно смущен.

– Тогда я ничего не понимаю, – произнес он. – По вашему рассказу выходит, что Михаил точно понял, о чем я его прошу. Но кому он открыл после этого дверь? Кто в него стрелял?

В ответ на это подруги поделились с Федором своими соображениями о том, что в темнице, где его содержали, могли находиться камеры видеонаблюдения. Тот факт, что он их не заметил, еще ни о чем не говорил.

– Возможно, – согласился с сыщицами бывший пленник. – Тогда это многое объясняет. Григорий отлично владеет шифром. Он понял, что написано в записке, и послал к Михаилу убийцу. – И побледнев, Федор схватился за голову: – Выходит, сам того не желая, я стал причиной смерти моего брата!

Насилу подругам удалось уговорить пленника, что его вины тут нету. И они вновь попытались на него надавить:

– А все-таки… что вы написали в записке? Что именно Михаил должен был извлечь из тайника?

– К сожалению, я имею об этом весьма расплывчатое представление. Поделившись со мной своей тайной, Михаил не открыл мне ее до конца.

– Почему?

– Сказал, что в тайнике скрыта Гришкина погибель. И если я узнаю правду, то окончательно разочаруюсь в Григории.

– Но хотя бы где этот тайник, он вам сказал?

– У Далилы. Наша общая тетушка очень любила потайные уголки. В каждом доме, где она жила, у нее был обустроен тайничок.

– Но где именно держал ваш брат компромат на Григория? В комнате в доме отца Далилы или в квартире, где она жила с мужем?

– Нет, не там и не там.

– А где же тогда?

– Никогда не догадаетесь, где Миша решил устроить тайник.

И бледный после всего пережитого, Федор все же нашел в себе силы, чтобы улыбнуться.

– На кладбище. Он отнес эту вещь на кладбище.

– На могилу тетушки Далилы?

– Именно туда.

– Мы должны немедленно ехать! – вскочила на ноги Леся.

– Я с вами!

Федор попытался встать, но зашатался и вновь упал на кровать.

– Нет, не могу. Придется вам действовать одним. Но пообещайте мне, что бы ни было там в тайнике, вы не станете это уничтожать.

– Без вашего ведома? Никогда в жизни.

– И что бы вы ни обнаружили в тайнике, вы первому покажете эту вещь мне?

– Вы больше всех пострадали и еще можете пострадать от действий Григория. Конечно, мы передадим эту вещь вам. А вы передадите ее следствию.

– Нельзя, чтобы она попала в руки Григория.

– Ни в коем случае!

И все же Федор медлил. Он пристально смотрел на подруг. И лишь убедившись в том, что они ему не лгут, что они на его стороне, заговорил:

– Глубоко копать не надо. Брат сказал, что тайник удобен для использования. И что он устроил его по всем правилам. Вырыл в земле ямку, внутрь поставил герметично закрывающуюся коробку, а сверху еще и прикрыл досочкой.

После чего Федор объяснил сыщицам, как найти могилу тетушки Далилы, и вновь откинулся на подушки. Силы его были истощены столь долгим и бурным объяснением. И к тому моменту, когда подруги вышли из палаты, глаза Федора были уже закрыты. Он спал, с трудом поправляясь после своей болезни.