Без снов

"Элен. Почему бог войны пытается убить твоего отца?" спросила Кейт, ее голос дрожал на грани истерики. Кейт была женщина практичная, и не привыкшая к эмоциональным вспышкам, и она все еще пыталась уложить в своей голове то, что все, что она знала как миф — было правдой.

Элен взяла ее за руку и сжала ее.

“Я должна была рассказать Вам”, сказала Элен, не в силах смотреть Кейт прямо в глаза. “Я думала, что смогу защитить Вас, если буду молчать, чтобы ты и папа могли жить, и просто ничего не знать. Это кажется настолько глупым теперь, когда я говорю это вслух, но я действительно полагала, что это могло сработать, я сожалею. Арес пытается добраться до меня. Я не знаю, зачем он это делает, но точно знаю, что он использует папу в качестве приманки”.

"Ладно", сказала Кейт, вытирая слезу и решительно поджав губы. "Что мы можем сделать? Как мы спасем Джерри?"

"Не мы," мрачно прошептала Элен, вспоминая предупреждение Морфея о том, что Арес мечтает причинить ей боль. "Я. Аресу нужна я".

"И ты собираешься побежать прямо туда, чтобы встретиться с ним, не так ли?" спросила Кассандра с порога. Элен обернулась и увидела Кассандра стоящую за ее спиной, в гневе скрестившую руки на груди. "Даже если знаешь, что это, вероятно, ловушка?"

"Да. И я должна идти прямо сейчас".

“Ленни, это самая глупая идея, которую я когда­либо слышала от тебя”, сказала Клэр, недоверчиво глядя на нее. “Даже Мэтт лучший борец, чем ты, а он ведь не Сцион. И ты думаешь, что сможешь в одиночку справиться с Аресом?”

"Да," сказала Элен, бесстрастно смотря на потрясенные лица. "Я Дессендер. Я могу контролировать Подземный мир, а Арес не может. Я не знаю, что он говорит обо мне, что я имею власть над этим местом. Здесь, наверху, я бы не выстояла против него, конечно. Но в Подземном мире я могу победить его, по крайней мере, сдержать настолько, чтобы помочь моему отцу вернуться. Я знаю это".

Элен подошла к кровати Лукаса и стянула одеяло вниз.

"Элен. Твой отец не хотел бы, чтобы ты подвергала себя опасности ради него", твердо сказала Клэр, ложа руку на плечо Элен и разворачивая ее. Элен не могла вспомнить, когда в последний раз Клэр называла ее полным именем. Она, Кейт, и Кассандра были готовы остановить ее, и они могли сделать это легко. Если она не убедит их, им и нужно то будет всего навсего, не дать ей уснуть.

“Я знаю, что мой папа не хотел бы этого, но . . . все, слишком плохо!” наконец высказалась Элен грубым шепотом, пытаясь подавить голос и не сорваться. “Он умрет, если я не уведу его подальше от Ареса, и близнецы, если будут долго находиться там, умрут, тоже. Ты знаешь, что я права, Клэр. Ты знаешь, что чувствует душа, каждую секунду проведенную на границе теневых земель”.

Клэр опустила глаза и повернула голову, болезненно кивая. Она знает, и воспоминания все еще пугают ее.

“Просто дождись Ориона, чтобы он пошел с тобой”, попросила Кассандра, пересекая комнату к кровати Лукаса, когда Элен ложилась в нее.

“Я не могу. Ориону потребуется полчаса, чтобы добраться из Нантакета туда, где находится портал. В Подземном мире время движется по­другому, а душа моего отца еще не находится в Подземном мире. Время не остановилось, оно идет для него и близнецов, и секунда здесь, оборачивается днями там. Ясон, Ари и мой папа не продержатся в той пустыне полчаса. Я должна пойти прямо сейчас”.

Кейт, Клэр, и Кассандра посмотрели друг на друга, с сожалением. Они знали, Элен права.

“Мне жаль, что я не могу сказать, что все будет в порядке, я не в состоянии увидеть твое будущее сейчас. Я сожалею”, сказала Кассандра, импульсивно наклоняясь вперед, чтобы поцеловать ее в щеку. “Удачи, кузина”, прошептала она нежно, цепляясь крепко за шею Элен.

Элен протянула другую руку и обняла Кейт и Клэр тоже.

"Вам лучше уйти сейчас и закрыть за собой дверь," решительно сказала она им троим. "Здесь будет опасно холодно."

* * *

Оракул осталась рядом. Это была проблема. Дорогие ей смертные женщины могут умереть, но не нарушить планы Двенадцати, а Оракул была почти так же важна, как сама Элен, и, к сожалению, она была гораздо более хрупкая.

Истинные Оракулы, которые были достаточно сильными, чтобы выдержать сокрушительный вес будущего, были драгоценны, и хотя боги были подвластны Судьбам также, как и смертные, у них никогда не было собственного Оракула. Заиметь такого Оракула всегда было главным приоритетом. Это Кассандра, в частности, был любимицей Аполлона. Он ждал ее на протяжении тысячелетий.

Подслушивая разговор между принцессой и Оракулом, он услышал, как она заглатывает наживку.

Неважно, насколько это было опасно для нее, она спустится за своим отцом вниз, в теневые земли, как и предсказывал его хозяин.

У Автомедона был очень небольшой удобный момент, чтобы все провернуть. Он мог ударить только после того, как она создаст портал, или прежде чем спустится. Если бы не очарование богини, которое она всегда носила вокруг шеи, которое предотвращало любое проникновение. И еще хуже этого, она была в состоянии вывести его из строя своими молниями достаточно надолго, чтобы улететь. Она была уязвима только на мгновение — холод Пустоты был сигналом — и затем у него была доля секунды, чтобы действовать.

Вышагивая за пределами особняка, Автомедон пробовал воздух на предмет аромата любого из ее защитников. К счастью у них была куча хлопот в центре города. Автомедон услышал, как Наследница, истинная принцесса легенды, отправляет своих служанок из комнаты и расслабляется в трансе сна, психическом состояние, из которого она предпочла заклинать портал. Время настало.

Автомедон прыгнул вперед, выбивая входную дверь, и помчался вверх по лестнице на четвереньках. Смертная мать подняла руку, чтобы навлечь проклятие Гестии на него, но она была слишком медленной.

Перепрыгнув через драгоценную Оракул, чтобы не задеть ее, Автомедон откинул двух симпатичных, но бесполезных служанок в сторону. Он разбил дверь в осколки, через которые перепрыгнул на кровать, и обхватил правой рукой голову спящей принцессы, прежде чем она спустилась, в тот самый момент, когда она была особенно уязвима. Ее красивые янтарные глаза открылись. Из своего левого запястья Автомедон выдвинул жало и проник в слабое горло Принцессы. Ее глаза трепетали, губы дрожали, когда его яд затопил ее кровь. Он слышал крик из прихожей и от основания лестницы, но шум был несуществен. У него был свой приз, и ни кто из них не был достаточно силен, чтобы препятствовать ему забрать его.

Принцесса не двигалась. Автомедон взял ее на руки и понес ее парализованное тело из окна любовника и с острова.

* * *

Лукас смотрел на размытое пятно от Гектора, когда тот умчался прочь, найти своего отца, он и Орион остались позади, чтобы помочь относить раненых на тротуар. Был сформирован центр медицинской помощи, и люди, которые жили в районе выходили из своих домов с водой, бинтами и медикаментами для оказания первой помощи, в помощь раненым. Лукас и Орион хотели последовать за Гектором, но им пришлось остаться, поскольку они не смогли игнорировать крики о помощи.