Без солнца

Испугавшись нового обрушения и побоявшись, как бы его самого не засыпало, Андрей схватил рюкзак и побежал к выходу. За спиной с шумом стена оползла на несколько метров, а по стенам пошли трещины. На бегу забросив рюкзак за спину, человек вытащил автомат и снял его с предохранителя.

В темноте что-то блеснуло и Андрей остановился, а потом спрятался за один из сталактитов. За спиной еще что-то рушилось и ползли слои пыли, но основной обвал закончился, и можно было не бояться, что его тут засыплет, можно и присмотреться. Выключив фонарь и нацепив ПНВ, Андрей выглянул из-за своего укрытия. Нет, тут не враг, и блестел не оптический прицел. В ночном канале обзора видно большую пещеру с неровными стенами, на дальнем конце которой видно какие-то искусственные сооружения, вроде подземной автостоянки, частично обвалившейся. Но большую часть занимала огромное озеро с ужасным запахом, оттуда и тек тот небольшой ручеек, указавший Андрею выход. Представив, что придется плыть по этой грязи, он с ужасом передернулся. Ни за что, особенно если учесть, что поверхность не везде спокойная, местами расходятся волны, как будто кто-то под водой плавает.

Андрей отошел. Лучше уж посмотреть, нет ли где ответвления тоннелей, что он мог пропустить на бегу. Сюда он вернется только в случае крайней нужды.

***

– Ты слышал? – Гай повернулся в сторону тоннеля, откуда они только что вышли. Из неприглядного вида зева слышно было шум и грохот осыпавшихся камней.

– Похоже на обвал, - сказал Саша, на всякий случай сняв с предохранителя свое оружие, - Откуда он тут случился?

– Не откуда, а почему, - поучительным тоном поправил Гай, - чурка нерусская…

– Сам ты чурка, - огрызнулся Саша, - Лучше о деле думай, расист недоделанный. С какой радости тут обвалы? Тем более у меня за спиной! Не хочу, чтобы у меня за спиной было что-то, что я не понимаю! Я начинаю нервничать в таких случаях!

– Возьми успокоительного из аптечки, - посоветовал Гай, - меня больше волнует то, что впереди, а не за спиной. У нас воды меньше чем на десять часов осталось, а идти еще хрен знает сколько. А обвалы тут случаются, почва непрочно держится. А может, сверху очередной катаклизм начался.

– Сплюнь, - посоветовал Саша, - нас тогда здесь вообще замуровать может, если он над нашими головами. Месяц такого уже не было и пусть еще столько же не будет.

– Будет, - уверенно сказал Гай, - Ладно, пошли, на одном месте стоять – только проблем наживать.

– Ладно, только иди чуть быстрее, - посоветовал Саша, - а я за спиной посмотрю.

Тоннель, по которому они поднимались, все сильнее забирал вверх, что товарищей сильно радовало. Такой подъем значил, что они все ближе к поверхности, там легче будет сориентироваться, где они оказались.

Неровный пол тоннеля неожиданно прервался большим круглым залом с идеально гладкими стенами. Пол был будто стеклянный или оплавленный Наслоения спекшейся почвы расходились от центра кругами, как замершие волны на воде. Саша первым почувствовал опасность и ухватил Гая за рукав, уже занесшего ногу над поло. Поняв все без слов, Гай аккуратно поставил ногу обратно и присел на корточки сантиметрах в десяти от входа.

– Думаешь, аномалия? – спросил он почему-то шепотом, словно боялся, что аномалия услышит. Было такое поверье, что некоторые аномальные зоны ощущают присутствие человека и приходят в активное состояние, но Саша не думал, что его напарник окажется настолько суеверным.

– Похоже на то, - сказал Саша несколько громче, чем Гай, - В любом случае, надо проверить. И без оглядки соваться туда не стоит. Не геологические процессы здесь работали.

– Понял, - кивнул Гай, - как проверять собрался? У нас даже градусника нет, не то, что детектора. Сам полезешь или меня первым пропустишь?

– Смешно, - одобрил Саша, гораздо более занятый ощупыванием собственных карманов.

Гай внимательно смотрел на его махинации, но увидев в результате небольшой болтик на веревочке, разочарованно свистнул.

– И это есть твой детектор? – разочарованно протянул он, лениво наблюдая, как Саша раскручивает его над головой.

– Книжки читать надо, - поучительным тоном сказал Саша и отпустил веревочку. Болт, тонко свистнув, пролетел некоторое расстояние, прежде чем со звоном ударится в пол пещеры.

– И что это значит? – спросил Гай, - Что нет тут никакой аномалии? А ничего, что температурная, к примеру, на такие штуки не реагирует? Сам знаешь не хуже меня. Или вакуумная? Она только на живые объекты реагирует, болтами ее можешь доверху закидать, а не увидишь.

– Если тебе так хочется, можешь прыгнуть первым, - прошипел Саша недовольным голосом, чувствуя, что критика справедливая, - а я посмотрю, реагирует здесь что-нибудь на живые объекты или нет.

– Увольте, я пока еще немного пожить хочу, - развел Гай руками.

– Тогда думай, как нам сделать, чтобы не на своей шкуре почувствовать, что аномалия там все же есть.

– А может, нет там никакой аномалии? – ухмыльнувшись, Гай по-птичьи склонил голову, наблюдая за реакцией Саши.

– Тогда лезть туда первым! – Саша даже отошел в сторону, освобождая Гаю проход, - На всякий случай только скажи, где твои схроны, чтобы добру не пропадать.

Гай откинул голову в приступе беззвучного смеха и хлопнул руками. А потом встал и резко, уже совершенно без юмора в голосе заявил:

– Я туда первым не пойду! Можешь хоть костьми тут лечь, но без уверенности, что аномалии там нет, я туда шагу не сделаю, - с этими словами он даже пальцем ткнул в сторону Саши, но его внимание привлекло что-то за спиной напарника.

Что-то слабо пульсирующей, охватывая стены и потолок, приближалось к ним. Свет фонаря светил в другую сторону и Гай успел заметить только несколько бликов, но и этого было достаточно, чтобы проснулись инстинкты выживания, спасавшие его не раз и не два.

– Саш, кажись, у нас гости, – одни губами сказал он, не меняя положения тела.

– Где? – Саша так же, не вставая, достал свой револьвер, и поднес его к груди, чтобы не было видно из-за спины.

– Шесть часов, прямо у тебя за спиной, - тихо сказал Гай, краем глаза наблюдая за слабой пульсацией. Когда она повторилась снова, он понял, что ему это не кажется.

– Давай первый начинай, у меня оружие слабее, - шепотом сказал Саша, незаметно вставая на одно колено, - а я прикрою, если вперед полезет.

Гай кивнул и резко развернулся, проскрипев каблуками. Луч света выхватил мощное создание, преследовавшее их от самого озера. Спрут, поняв, что его обнаружили, зажмурился и кинулся в атаку. На несколько секунд он мог развивать огромную скорость, настигая добычу в два или три прыжка. Все дело в нескольких щупальцах, со временем выродившихся в маленькие и жесткие конечности под туловищем. Резко сокращая их, он подбрасывал свое тело вперед, а длинные щупальца срабатывали как канаты катапульты, позволяя разом преодолевать большие расстояния.