Без сожалений

– Тогда зачем, черт побери, ты здесь? – потребовал мужчина.

– Чтобы ты спросил, – ответил Кейл рассеяно, пока осматривал однокомнатную квартиру.

В комнате не оказалось ничего, придающего ей уют. Ни фотографий на стенах, никаких личных вещей. Даже дивана. Единственное, куда можно было присесть, – это черный потертый стул из искусственной кожи и односпальная кровать, стоявшая у стены.

Когда он отошел от вампиров и их чертового запаха, Кейл закрыл глаза и медленно вдохнул, вбирая все ароматы в комнате и обрабатывая каждый из них.

– Не двигайтесь, вашу мать, – прорычал он, когда один из вампиров попытался приблизиться к нему. После небольшого колебания Кейл услышал, как мужчина встал на место, и только это спасло его от вырывания сердца, по крайней мере, на данный момент.

Он вновь сосредоточился на запахах и понял, что Логан был прав. Женщина не знала о том, что являлась Защитником.

Не чувствовался запах старой крови, пороха, серебра и других ароматов, которые обнаруживались в домах других Защитников.

Кейл открыл глаза и стал обходить комнату, отмечая, что ничто в комнате, не то чтобы там оказалось много вещей, не отличалось хрупкостью.

Из того, что он увидел в открытых шкафах на крошечной кухне, вся ее посуда сделана из пластика и бумаги. Среди разбросанных вещей на маленькой, кафельной кухонной тумбочке лежали несколько нераспечатанных упаковок с бумажными салфетками, столовыми приборами и пластиковыми стаканчиками.

Кейл подошел к шкафам, наступая на пластиковые вилки, десятки выпавших меню и несколько банок с едой, и открыл единственный ящик в крошечной кухне, уже зная, чего ожидать, и не разочаровался.

– Эта женщина мне по сердцу, – пробормотал он, когда вытащил коробку с Твинкис и глубоко вдохнул, чтобы ощутить аромат химически измененных наполнителей через тонкий картон и пластиковую упаковку.

Его желудок возмущенно заурчал от соблазнительного запаха. Втянув аромат в последний раз, чтобы убедиться, что это не разводка, Кейл разорвал упаковку и стал копаться среди вкусных лакомств.

Он проигнорировал косые взгляды людей Логана и стал прохаживаться по комнате, останавливаясь, чтобы взглянуть на какие-то бумаги, которые оказались чем угодно, только не личными.

Это были случайные распечатки компьютерных кодов.

Интересно, подумал Кейл, когда уничтожил всю коробку с Твинкис и засунул голову в маленький холодильник, молясь, чтобы у нее имелся спасающий жизнь эликсир, который ему необходим, и убеждаясь в своей правоте.

"Довольно плохо, когда единственный человек, не разозливший его сегодня, это необученная женщина-Защитник, которую он собирался выследить и передать в руки Логана, который без сомнения подвергнет ее пыткам и убьет", – размышлял он, доставая две банки Колы из ее холодильника.

– Это пустая трата времени! – в голосе второго, чуть более мускулистого мужчины, промелькнули расстроенные нотки. – Мастер придет в ярость от того, что мы потратили всю ночь и не нашли ничего, что можно было бы ему показать.

– Ты так думаешь? – небрежно бросил Кейл, допивая обе Колы и подходя к единственному окну в комнате. Затем открыл его и вылез на небольшую эвакуационную лестницу.

– Куда, черт побери, ты собрался? – потребовал мужчина, все еще стоящий с другой стороны комнаты, абсолютно не замечая надвигающуюся опасность. Кейл посмотрел на часы с большим кожаным ремешком на своем левом запястье и списал растяпу со счетов, покачав головой от отвращения.

"Кто бы не руководил работой отделения Защитников в Сиэтле, он по-настоящему скуден умом", – подумал Кейл, взглянув на переулок ниже и наблюдая, как полдюжины Защитников бросаются врассыпную.

Даже находясь на двести футов выше, Кейл чувствовал слишком сладкий запах их крови, но двое вампиров внутри даже не подозревали о происходящем. Это еще одна причина, по которой он ненавидел работать с кровопийцами, особенно с теми, кто моложе пятисот лет. У них мало опыта и все еще сохранились человеческие инстинкты.

– Два приспешника, которые следовали за нами, расположились внизу? – спросил он, не в силах учуять их отсюда, но понимая, что те не ушли далеко. Поскольку его дружкам-вампирам необходимо найти укрытие в течение двух часов, как они обычно делают, Логану придется полагаться на приспешников, чтобы те держались за ним до заката.

Конечно, Мастер вампиров мог нанять демонов или других оборотней наблюдать за ним, но они оба знали, что это не закончится хорошо, и Логан не захотел бы тратить такой ценный актив как демон или оборотень, поскольку их расположение нелегко заслужить вампиру, и бывший друг понимал, что Кейл убил бы их без колебаний.

Что же касается людей...

Ну, Логану, как и большинству других Мастеров, было действительно наплевать на своих последователей, за исключением случаев их захвата другим вампиром. Они были ничем не примечательны и легко заменяемы.

Кроме того, если приспешники по-настоящему чего-то стоили, Логан изменил бы их, а не принял бы в качестве рабов.

Мужчины обменялись шокированными взглядами. Серьезно, им не стоило удивляться тому, что Кейл учуял запах двух людей, от которых разило вампирами, поскольку в этом заключалась его долбаная работа – замечать подобные вещи.

К тому же, сильно разозленный вампир, охотящийся на его задницу последние девять сотен лет, действительно помог отточить его чувства Альфы.

Кейл склонил голову набок и прислушался к отдаленному звону, сигнализирующему о прибытии лифта, затем последовали тихие шаги примерно десяти людей, быстро двигающихся в их сторону.

Когда они подошли достаточно близко к вампирам, чтобы те почуяли их запах, шансов на выживание не осталось. Надменно усмехнувшись и перепрыгнув через ограду, Кейл упал вниз на два этажа, прежде чем схватился за перила.

Подавив зевоту, Кейл перебрался на эвакуационную лестницу именно в тот момент, когда звуки борьбы достигли его ушей.

Едва успев подумать о них или о Защитниках, которые заполнили коридор, он уже быстро пробрался обратно в здание. Когда Кейл ворвался в темную квартиру, то понял, насколько трудно будет отыскать Изабеллу Макгвайр.

"Из того, что прочел и увидел, у женщины не было семьи, настоящих друзей, и она никому не доверяла, благодаря чему ее окажется чертовски трудно выследить", – думал он, предупреждающе скалясь, когда проходил мимо улыбающегося младенца, который протягивал к нему руки в молчаливой просьбе.