Без тебя

Да, моя жизнь из сказки в одночасье превратилась в одну сплошную бесконечную борьбу за эту самую жизнь, в процессе которой я потратила все деньги, полученные после развода. Поэтому теперь я уже около двух лет хватаюсь за любую возможность заработать, ибо не могу себе позволить заниматься только фотографией. Особенно после того, как Кайл оставил отвратительный и совершенно несправедливый отзыв о моём безалаберном отношении к работе.

Сволочь. Своей рецензией на многомиллионную аудиторию, огромная часть которой проживает в Спрингфилде, он знатно снизил спрос на мои услуги фотографа. Со мной остались только самые преданные клиенты, которые сотрудничали со мной много лет и, естественно, не поверили ни единому негативному слову Кайла.

Желая поскорее спрятаться от проливного дождя, я забегаю под козырёк первого попавшегося на глаза киоска и вытаскиваю телефон. Открываю браузер, захожу на осточертевший сайт по трудоустройству и, желая в кратчайшие сроки найти новую работу, начинаю бегло листать доступные вакансии.

Через несколько минут отправляю резюме на эл-почту спа-центра, а после ещё в два места и продолжаю дальше листать объявления до тех пор, пока звонок не прерывает мои поиски.

Джина.

Странно. С какого перепугу моя давняя «подруга» мне звонит? В последний раз мы с ней общались года три назад, и то по телефону, потому что Джина была вечно слишком «занята», разводя на бабки очередного богатенького папика. Мы с ней оборвали связь, когда я начала раз за разом отказываться составить ей компанию в весёлых пятничных тусовках. А больше ей звонить мне было не за чем. Тогда что ей нужно сейчас?

– Алло? – вопросительно выдаю я, стирая с щеки дождевую каплю.

– Привет, Кортни. Давно не созванивались. Как поживаешь? – как ни в чём не бывало бодрым голосом спрашивает она, а на фоне в трубке играет музыка.

– Привет. Отлично, а ты?

– Я ещё круче. Ты же меня знаешь. Жизнь, как всегда, бьёт ключом. Веселье не кончается, – смеётся Джина, раздражая меня.

– Рада слышать. А мне зачем звонишь?

– Какая ты бука.

– Я не бука, а просто жду важный звонок.

– От мужика? Ты там случаем ещё не вышла во второй раз замуж?

– Нет, не вышла, – глухо цежу я.

И не собираюсь. Хотя, честно, не раз задумывалась о том, насколько бы моя жизнь стала легче, если бы какой-то богатый мужик повёл меня под венец и обеспечил всеми необходимыми мне средствами. Но увы, пусть за последний год у меня и были состоятельные любовники, но они совсем не рвались сделать мне предложение руки и сердца. Да и я не горела желанием стать их женой. Они, конечно, были мне симпатичны, но не настолько, чтобы согласиться терпеть их на постоянной основе… Даже ради бабла и неплохого секса. Нет уж, увольте. Только если уж я совсем перестану справляться одна.

– А в Спрингфилде хоть живёшь? Или уехала куда-то?

– Никуда я не уехала и я, честно говоря, не понимаю, к чему этот расспрос? Тебе что-то нужно? – нетерпеливо подталкиваю Джину к делу.

– Не поверишь, но да, – опять хохочет. – Я хочу предложить тебе кое-что и очень надеюсь, что ты мне поможешь.

– Если твоё предложение включает в себя тусовку и пьянку до утра, то я пас.

– Нет, ничего подобного. Я же помню, что ты ни с того ни с сего превратилась в старую клячу, которая вечно отказывается веселиться.

– Да, именно поэтому ты и прекратила мне звонить и отвечать на мои сообщения, – напоминаю помрачневшим тоном, и бесящий хохот на том конце провода наконец утихает.

– Прости, подруга. Я бываю той ещё сукой, тебе ли не знать. Но позволь мне попытаться загладить свою вину.

– Каким образом?

– Предложив тебе хорошо оплачиваемую работу, если, конечно, тебя это интересует.

– Интересует, – немедля отвечаю я. Желание поскорее прервать разговор с бывшей подругой резко испаряется. – Я тебя слушаю.

– Отлично. В общем, дело такое. У моего котика сегодня день рождения. Шестьдесят лет – знаменательная дата, в честь которой он устраивает званый вечер. Соберутся все его родственники, друзья и партнёры, среди которых много шишек города. Шикарное торжество пройдёт во французском ресторане «Per se». Знаешь такой?

– Знаю.

Как и то, что стоимость обеда в нём превышает мою недельную зарплату в салоне у Рамоны, но об этом я решаю умолчать.

– Ну вот… Для моего котика сегодня особенный вечер. И он очень хочет, чтобы всё прошло идеально, по высшему разряду. Но проблема в том, что фотограф, которого он нанял для торжества, десять минут назад позвонил ему и сообщил, что слёг с гриппом. А мой котик пипец дотошный и требовательный. Он долго выбирал того фотографа из десятков профессионалов, которых ему посоветовали друзья. И вот тебе на: он заболел, и теперь котик расстроен, ведь времени искать другого человека уже нет. И тут я сразу вспомнила о тебе, заверив котика, что ты одна из лучших в своём деле. Показала ему твои работы, и они ему понравились. Поэтому умоляю, скажи, что ты сможешь сегодня взяться за эту работу. Котик готов оплатить твоё время в двойном объёме, лишь бы ты смогла сегодня выручить нас. Что скажешь? Ты согласна, Кортни?

Согласна ли я провести вечер в одном из самых пафосных ресторанов города среди сливок общества, занимаясь любимым делом за двойную оплату? Она ещё спрашивает? Конечно, согласна. Однако я буду не я, если чуток не понабиваю себе цену. Особенно учитывая, что эта коза сразу не предложила своему котику мою кандидатуру на эту работу, а вспомнила обо мне в последний момент.

– Вообще-то, сегодня у меня уже занят вечер, – деловито проговариваю я.

– Тройная ставка. Кортни, пожалуйста.

– У меня сегодня очень важная и прибыльная съёмка. Я не могу её отменить в последний момент.

– А если котик заплатит тебе в разы больше, чем ты заработаешь на этой прибыльной съёмке? Сможешь отменить?

– Даже не знаю.

– Давай, Кортни. Будь другом. Пожалуйста. Деньги – не проблема. Сколько скажешь, столько котик и заплатит.

– Раз так, то, возможно, я и смогла бы что-то придумать.

– Так придумай! Прошу тебя. Я пообещала котику, что сделаю всё возможное, чтобы заполучить тебя на его праздник. И я не хочу разочаровывать его. Пожалуйста, Кортни, выручи по старой дружбе, – жалобно просит «подруга», и я решаю, что довольно торгов.

– Ладно, я освобожу вечер.

– Серьёзно? Тогда я могу бежать к котику и говорить, что проблема с фотографом решена? – воодушевлённо щебечет Джина, и на сей раз её звонкий голос не вызывает во мне и толики раздражения. Только благодарность вселенной за то, что она не оставляет меня одну в трудную минуту.

Да, сегодня передо мной закрылась одна дверь, но зато открылась другая. И этому нужно радоваться.

– Да, беги и обрадуй своего котика. Я приеду.

– Ура-а-а! – вскрикивает Джина, и я в уме делаю то же.

Видимо, зря я не верила в приметы. Птичье дерьмо – однозначно к деньгам.

Глава 2

– Кортни-и-и! Как я рада тебя видеть! – как только я вхожу в ресторан, восклицает Джина и налетает на меня с объятиями, словно в нашем общении не было паузы длиной в несколько лет.

Я же лишь слабо хлопаю её по спине и спешу вырваться из цепкой хватки, прежде чем Джина раздавит своим корпусом мой фотоаппарат.

– О-бал-деть! – изумлённо выдыхает блондинка, бегая по мне изучающим взглядом. – Да тебя почти не узнать, подруга! Ты как умудрилась так сильно похудеть?! Что это за чудо-диета? – восторгается она, даже не догадываясь, что рецепт моего похудения – это бессонные ночи, отсутствие времени для полноценных приёмов пищи и стресс. Много-много стресса.