Без тормозов

Казино Хендерсона было построено с размахом — огромное здание за городом, напоминавшее Версальский дворец, а не какой-то банальный карточный клуб, каким я его себе представлял. С колоннами, балюстрадами, арками и фонтанами, освещёнными прожекторами. В саду перед входом я заметил аккуратно подстриженные изгороди, лабиринты и белые статуи, с претензией на античность.

Где-то внутри играла явно живая музыка — до нас доносились звуки скрипки, фортепиано и тихий джаз.

Мы миновали охрану, по ковровой дорожке вошли в главный зал, и я с интересом покрутил головой по сторонам.

Да уж, техасец постарался на славу! По просторному, шикарному залу с огромной хрустальной люстрой, висящей под потолком на высоте как минимум десяти метров, расхаживали светские львы и львицы — актёры, певцы, бизнесмены с молоденькими красотками, и явно кто-то из мэрии, судя по жадно бегающим глазкам и безвкусным костюмам.

А среди гостей мелькали слуги в ливреях и седых париках, словно сбежавшие со съёмок исторического фильма.

У стены справа расположилась большая барная стойка с морем выпивки и чуть ли не дюжиной барменов. Слева стояли покерные столы, забитые до отказа, блэкджек, рулетка и пара десятков игровых автоматов. По залу раскатывался звон фишек и весёлый смех, а официанты разносили шампанское на серебряных подносах и дорогие закуски.

Мой живот громко заурчал, напоминая мне о своём существовании и о том, что последний раз я ел часов восемь назад. Я подозвал взглядом ближайшего официанта, закинул в рот прямо с подноса несколько канапешек и сдобных корзинок с икрой, и только после этого облегчённо выдохнул. Голод не тётка, как говорил мой дядька Анатолий Петрович Каменский…

Краем глаза я заметил, как девушки прихватили с подноса по бокалу шампанского, усмехнулся и неторопливо повёл их дальше…

Хендерсон заметил нас почти сразу. Приветливо махнул мне рукой, что-то бросил окружавшим его джентльменам, и двинулся к нам навстречу.

— Чёрт! Какие красотки! — хмыкнул техасец, окинув обеих девушек одобрительным взглядом и восхищённо покачав головой. — Надеюсь, ты одну мне прихватил?

— К сожалению, обе мои, — пожал я плечами с самой невинной физиономией, на которую был способен.

— Жаль… — разочарованно вздохнул Роберт. — Я бы от рыженькой не отказался. Хотя… — задержал он взгляд на Мишель. — Блондиночка тоже ничего. Хм… Я тебя нигде не встречал?

— Я… помощница мистера Стоуна, — недовольно процедила Мишель.

— А! Точно! — Хендерсон хлопнул себя по лбу. — Моника, кажется?

— Мишель, — поправила юристка.

— Точно, точно. В этом платье я тебя и не узнал… — подмигнул он, сделав глоток из своего бокала. — Шикарно выглядишь, деточка! Твой босс явно умеет выбирать сотрудниц…

— Помощница? — удивлённо прошептала Энджи мне на ухо. — Что тут происходит, Алекс?

— Потом объясню… — шепнул я в ответ.

— Ну как тебе, Алекс? — самодовольно поинтересовался владелец заведения, внимательно глянув на меня.

— Честно говоря, Боб… Не ожидал увидеть здесь рулетку и автоматы, — покрутил я головой. — Я думал, у тебя будет просто пафосный карточный клуб, пусть и самый большой, но всё же. А тут настоящее, полноценное казино. Казино ведь под запретом в Эл-Эй. Или я чего-то не знаю?

— Только на эти выходные, — пояснил он с довольной улыбкой на лице. — Договорился с мэром и получил временную лицензию.

— Как это договорились? — тут же вцепилась в техасца мёртвой хваткой моя рыжая радиоведущая.

— Всё в рамках закона, — усмехнулся Роберт, — и на благие цели. Всё, что сегодня проиграют наши гости — всё пойдёт на благотворительность. Придумал с твоей подачи, кстати, — кивнул он мне. — Да и новых клиентов заодно прикормим — реклама лишней не бывает.

— Угу, — кивнул я и осторожно глянул по сторонам. — Русские заглядывали?

— А то! Посмотрели, проиграли пару тысяч и ушли…

— Говорил с ними?

— Ага, — довольно хмыкнул Хендерсон. — Перекинулся парой слов…

— И как?

— Ну… Пожелали удачи, извинились…

— Извинились? — удивился я.

— Угу… — не переставал довольно скалиться Хендерсон, словно сорвал куш в рулетку. — Один из них, такой постарше, с татуировками на пальцах, общался через переводчика, сказал, что я хорошо сыграл партию и они это уважают. Интересовался, как я это провернул и кто мне посоветовал. Сказал, что ему бы не помешал такой специалист…

— Ты рассказал о нас? — осторожно поинтересовался я.

— Я идиот по-твоему? — возмутился Роберт, слегка переиграв в обиженного. — Нет, конечно.

— Хорошо, — кивнул я. — Думаю, они поняли, что ты им совсем не по зубам. Такая шумиха вокруг тебя, серьёзная охрана… Они думали, будет просто, как в России — пришли, запугали богатенького хмыря и отжали бизнес. Но тут оказалось всё сложнее.

Хендерсон усмехнулся.

— Ладно. Я тут бонус для твоих спутниц приготовил, — он сунул руку во внутренний карман, достал два аккуратных кожаных футляра и протянул девушкам. — Фишки. Завышенный номинал. Обналичить нельзя, но всё, что выиграете сверху — можно забрать в кассе. Веселитесь!

— Спасибо! — поблагодарил я.

— А это лично тебе, Алекс, — усмехнулся Хендерсон, подмигнув и вручив мне тонкую пластиковую карточку с выбитым на ней номером из трёх цифр.

— Что это?

— Карта-ключ от номера в гостинице — если захочешь пошалить с девочками, — наклонившись ко мне, прошептал он заговорщическим голосом. — Эх, в твои годы, бывало, я и с тремя, и с четырьмя зажигал! Завидую тебе, парень! Они у тебя просто конфетки…

Ого! Не знал, что в девяностых электронные замки уже были распространены.

— Тут есть отель? — удивился я.

— Конечно! — с гордостью хмыкнул техасец. — Соседнее здание, сразу за садом, напротив озера. У меня есть всё. Удачи! — он хлопнул меня по плечу и, заметив кого-то из гостей, быстро растворился в толпе.

— Вот жмот! — фыркнула Энджи, разглядывая футляр с фишками. — Нельзя обналичить! Да тут моя зарплата за год! А если я хочу обналичить? — подозрительно прищурилась она. — Или поставлю половину на чёрное, а половину на красное? Это будет считаться за выигрыш? Половина ведь лучше, чем ничего!