Без вариантов

«Дорогуша? — секундно поразился Сенька. — Она думает, что в теле Киреева — Миранда?!»

Неплохо. А в прочем… весьма, весьма логично… Арсений — убежал, диверсантка внедрилась в группу и попыталась в тыл, исподтишка ударить… Интересно, что из этого можно выжать?

Иная уловила удивление, как она думала пленницы, но прочла его неправильно:

— Удивляешься почему все еще жива? — усмехнулась девушка. — Почему мы тебя не выбросили?

— Ну да, — не стал лишнего изобретать Журбин. Прищурившись на Антипода, он полным ходом проводил штурмовую аналитическую разборку ситуации. И вывод сделал быстро: Извеков мог оставить внедренный интеллект в теле Киреева лишь для одного — ему нужны сведения о Завьяловых!

А получить их можно лишь под пытками.

Киреев-Журбин поежился. Совсем недавно Миранда в довольно красочной манере расписала ему методы работы бывшего напарника!..

Иная уловила и испуг. Ухмыльнулась:

— Догадалась?.. Проняло? Поговорим?

— О чем?

— Откровенность за откровенность. Мне нужен от тебя один ответ на один вопрос. Если ответишь, я тебя — отпущу.

— Отпустишь? — удивился пленник.

— Дам возможность умереть достойно и безболезненно. В противном случае, ты все равно умрешь, но уже очень, ОЧЕНЬ БОЛЬНО. А перед этим предашь своих. — Тамара-Антипод приподняла брови: — Мне кажется, я предложила реальную цену за один единственный ответ, который не принесет вреда твоим друзьям.

— Не понимаю в чем твой интерес?

Журбин действительно не понимал! Платон оставил «Миранду» в теле Киреева ради получения информации. Если Иная нарушит приказ и выбросит внедренный интеллект, то тем самым проявит непослушание и навлечет на себя гнев Платона! Извеков — монстр, чокнувшийся на идее мести! Девчонка наверняка это знает, но н е б о и т с я идти против сбрендившего террориста?!

Или… у них здесь тоже какие-то внутренние разборки имеют место?..

Тамара-Иная потянулась, перекинула косу за спину и наморщила аккуратный носик:

— Мне надоело таскаться за е г о призраками. Розыски твоих друзей, дорогуша, я считаю нецелесообразной тратой усилий и времени. Такое объяснение тебя удовлетворит?

— Нет. Что мешает тебе меня обмануть?

— Ничто. Но как я понимаю, ты в принципе — согласна, так что предлагаю. Первой спрашиваешь ты, я отвечаю честно и рассчитываю на взаимность. Идет?

Артем-Арсений отвел взгляд. На желтый полог палатки падала тень: у выхода стоял мужчина на плече которого угадывался оружейный ремень и чуть выглядывало дуло автомата. Журбин уже сейчас бы мог попробовать справиться с Иной и выйти наружу… Но если ему предложили информацию в обмен на один единственный вопрос — что сам по себе немаловажен, поскольку высветит коренной интерес Антипода! — то почему бы не рискнуть? Не поиграть в «доверительность»?

— Извеков — где? — показывая, что готов к уступкам, спросил Журбин.

— Уехал в город.

— В твоем теле? — довольно сильно поразился телепат. — И зачем тебе это надо? Тем более, что здесь ты, кажется, становишься закрытым телепатом…

— Только не для себя, — с усмешкой перебила Иная. — Мое тело закрыто для всех, кроме исконного интеллекта, я могу в любой момент вернуться и вышвырнуть Платона.

Журбин-Киреев задумчиво кивнул. Технологию переброса ему не нужно было объяснять. Но вот самоуверенное заявление Иной «я вышвырну Платона», наводило на размышления… Антипода и Извекова может ждать сюрприз, Журбин подозревал, что «вышвыривания» происходят не по прихоти Тамары, а возможны лишь в зоне действия портала.

— Тамара, вы уже проводили эксперимент? У тебя уже получалось перемещаться и избавляться от добавочного интеллекта не инструментально?

— Кончено нет! — фыркнула Тамара-Антипод. — Изъятый один раз Платон уже не смог бы вернуться в мое тело. Он поехал в город за добавочным снаряжением, готовит встречу н а ш е м у м а л ь ч и к у. Он привезет датчики слежения, светошумовые гранаты, ПНВ… Времени у нас мало, для разговора с нужными людьми пришлось уступить Платону тело телепата.

Киреев-Журбин кивнул: встреча в Н-ске стала неожиданностью и для Извекова. Отправляясь к оврагу он не затарился спецсредствами для обнаружения, слежения и поимки дюже резвого объекта (приборами ночного виденья, к примеру). Сейчас понесся в город — добывать. И делать это лучше в теле человека, способного отдать телепатический приказ хоть начальнику военного склада, хоть криминальному оружейному оптовику.

С этим все понятно. Платон оцепит окрестности портала датчиками, ловушками и к моменту появления Миранды будет во всеоружии.

— Где мать Арсения, Тамара? Она — жива?

— Жива. В надежном месте.

— Это не ответ. Где вы держите Раису?

Тамара-Иная поморщилась:

— В Санкт-Петербурге. В доме на Елисеевской улице, точного адреса я не знаю, Платон оставил ее в живых как заложницу-приманку для Журбина.

— С ней все в порядке?

— Относительно, на сколько мне известно. Как носитель она малопригодна, но в случае встречи с Журбиным, Платон надеется ее использовать в качестве живого щита, так что — бережет. — Тамара-Антипод пристально поглядела на «собеседницу»: — Не понимаю, почему тебя так интересует эта женщина? Ничего более существенного не нашла?

— Нашла. Какое сегодня число?

— Третий день полнолуния, двадцать восьмое мая.

Киреев-Журбин присвистнул и пробормотал:

— Снова месяц пролетел… Вы надеетесь, что Арсений появится уже сегодня?.. Или собираетесь сидеть здесь до следующего полнолуния, до конца июня?!

Тамара-Иная вновь повела плечом:

— Платон уверен, что Арсений не будет ждать следующей ночи. Если не дурак, конечно… Он выйдет в тамошнем «сегодня», буквально вслед за нами. Сейчас здесь день и дверь захлопнута. Там — ночь и у Арсения есть несколько часов пока луна стоит на небе. Он выйдет сегодня ночью, Миранда, или не выйдет никогда.

— То есть? Почему «никогда»?

— Дорогуша…, - протяжно промяукала Тамара-Антипод, — никак не ожидала от тебя подобного вопроса. После того, ч т о бабушка увидит в доме вернувшись с родовой поляны, за Журбиным такая о х о т а пойдет, что ему либо повезет уйти сегодня… Либо — никогда. Без вариантов. Больше суток Сеня не продержится, и скажу честно — я бы ему и этих суток не дала. Его будут гонять, как бешеную лисицу. И на том поле он — проиграет. Я знаю своих родственников…

Киреев-Журбин прикрыл глаза и откинулся назад, опираясь на подсунутый под спину рюкзак. Иная коснулась вопроса о котором Миранда попросила Сеньку не думать. «Сама не думаю и тебе не советую», — сказала наставница. Некоторые вещи лучше оставлять за скобками, как факт прискорбный и уже не подлежащий изменению.

Шаманка и охотники вернутся в дом и обнаружат тела Егора и Митяя со следами пыток. В убийстве родственников и похищении Тамары безусловно обвинят сбежавшего пленника…

Ну а потом начнется ДИКАЯ ОХОТА.

Беспощадная, умелая, без устали.

Предлагая Журбину отдать ей тело и беспечно уверяя «мы, Сеня, как-нибудь найдемся», Миранда знала, ч т о ей предстоит. Диверсантка имеет навыки выживания в любых условиях — в том числе и партизанские методы ведения борьбы, она умеет убивать со стопроцентной рассудочной эффективностью, она — может уйти. Почти наверняка уйдет.

Арсений был бы обречен.

Это напарниками не обсуждалось, но подразумевалось. Наличие Миранды в теле Журбина станет для всех большим сюрпризом. Если бы Извеков ушел за Мирандой, она не стала бы ввязываться в драку и задерживаться в окрестностях села, а прямо от оврага направилась в деревню, нашла машину и умчалась оттуда на всех парах, не дожидаясь утра. А после затерялась в близлежащих селах-городках до следующего полнолуния. Тайга, как ни крути, чужое поле, там преследователи — охотники-следопыты из обеих параллелей — получают преимущество. Свою группу поведет Платон, знающий о партизанщине не меньше Хорн.