Бездарность поневоле

— Ты вообще обалдел?! — заорала я, не замечая взглядов моих новых однокурсников и однокурсниц. — Я пошутила! Вставай, немедленно!

Услышав нужную ему информацию, эльф вскочил, схватил меня за запястье и вывернул мою руку так, что я зашипела от боли.

— Пошутила? — с назальным смехом в глазах переспросил друг, расслабился, я выскользнула из его захвата и отвесила, таки, Джеку подзатыльник. Он попытался снова схватить меня за руку, но я уже выскользнула в коридор.

— Когда дуэль? — стремительно удаляясь от друга, спросила я.

— Сейчас, — ответил он с нехорошим блеском в глазах. Ох, чувствую, что на входе в мою комнатушку меня ждет заклинание дождя, причем совершенно реальное.

На площадь, где обычно проводились поединки, я пришла последней. Все пространство вокруг площади уже облепил народ. Студенты и некоторые помощники преподавателей оживленно обсуждали причины и последствия драки.

Я бросила сумку не деревянную лавку, протолкнулась сквозь толпу и увидела принца, демонстративно разминающегося с мечом. Несколько дамочек в пышных платьях (или целительницы, или из бытовых магов) восхищенно вздыхали, глядя как он выписывал лезвием примитивные фигуры, с которых в нашей школе начинается обучение.

Я, взбешенная его безалаберностью и наглостью, создала обычный фаербол из настоящего огня и зашвырнула его в принца. Тот все-же успел отразить шар лезвием и возмущенно на меня уставился.

— Как ты смеешь?! — справившись с шоком, заорал на меня блондинистый эльф.

Я не имею титула, звания, счета в банке, поэтому я могу делать все, что мне вздумается, — нахально заявила я, запуская в принца еще один фаербол. Он снова отразил мою магию блестящим лезвием и хотел сказать еще что-то, но заметил позади меня кого-то властного. Кого-то, при ком собачиться невежливо. Ректора, например.

Я обернулась и, действительно, увидела его, идущего через расступающуюся толпу студентов:

— Раз уж эта дуэль состоится, то победитель займет первое место на факультете боевой магии.

Я пыталась понять скрытый смысл его слов, но ректор решил разъяснить его сам:

— Победитель дуэли, а не победитель схватки, — ненадолго задумавшись, добавил он. Вот черт! — Начинайте!

Услышав эти слова, я резко прыгнула влево, ожидая удара от Эльфа. Не ошиблась. Теперь мы стояли друг напротив друга в ожидании. Первым решился эльф и напал снова. Я увернулась, но заметила, как на руке набухла красная царапина. Я махнула рукой в сторону принца, запустив в него бесформенный сгусток магии. Как показывает практика, сложные заклинания в бою малоэффективны, да и тратить силы на это чудо не хотелось.

Эльф снова отбил огонь, но его меч, наконец, деформировался от огромной температуры. Я махнула рукой еще раз, но огонь просто срикошетил от эльфийского магического щита и вернулся ко мне. Я поймала сформировавшийся в некое подобие шара огонь и на всякий случай отпрыгнула в сторону, но это меня не спасло. Моментально оказавшийся за моей спиной эльф толкнул меня таким же простым магическим сгустком, но только воздушным, и я полетела на землю. Ясно, он маг воздуха. Черт!

Падая, я поставила обычный щит, не требующий познаний в стихиях, и по нему тут же пришелся тяжелый удар ногой. Я толкнула подошедшего слишком близко эльфа щитом, вскочила на ноги и банально врезала кулаком по лицу дезориентированного противника.

Мной завладела непонятная жажда мести, я пнула эльфа в живот. Он согнулся, не издав при этом не единого звука. Я как можно сильнее врезала ему локтем по его спине. Ярость не спадала, но я удержалась от нанесения дальнейших ударов и начала плести сложное заклинание, которое надолго обездвижит моего противника. Я знаю, что проиграла — удары щитом и прочие не боевые приемы строго запрещены, а драку я начала именно с таких приемов. Моя цель сейчас не завоевать свое первое место, а показать эльфу, какое он ничтожество.

Тело под моими ногами зашевелилось, попыталось резко подняться, но мое заклинание уже готово. Я расправила ладони и направила яркую вспышку в сторону эльфа. Он снова упал на землю, застонал под огромной тяжестью моего заклинания, но подняться не мог.

Тут я почувствовала, что меня мутит, голова кружится, а в глазах плывет. Я начала оседать на землю, мне становилось все хуже, и перед тем, как потерять сознание, я поняла:

«Этот чертов эльф — эмпат! *****!» — а потом чернь… не мягкая тьма, а пугающая чернь.

Я очутилась посреди огромной залы, освещенной лишь слабо горящими факелами. Хотя, скудное освещение не казалось недостатком. Скорее, оно благородно скрывало облупившиеся черные стены и обломки уродливых статуй, некогда изображавших прекрасных людей и животных.

— Привет, дочка, — голос позади меня закончил короткую фразу, но эхо еще долго блуждало под высоким потолком. Я резко обернулась и увидела мужчину средних лет в простой походной одежде и с двуручным мечом за плечами.

— Папа! — через секунду я висела на шее у отца, которого не видела лет с пятнадцати, с того момента, когда он… умер. — А где мама?

— Спит, — крепко обнимая меня, ответил отец. Эхо по-прежнему гуляло под потолком зала, но мне теперь нет до этого никакого дела.

Мы стояли, обнявшись, очень долго, но внезапно папа отстранился от меня, посмотрел в мои глаза и спросил:

— Хочешь к нам? Хочешь быть с нами? Подумай, тебе ведь ничего не стоит выжечь себя изнутри, — сказал он, просяще глядя мне в глаза. — Мы соскучились, Илис, приходи к нам, давай! Тебе всего лишь нужно…

— Нет! — я оттолкнула от себя «отца» и сама отпрянула.

«Живи! Главное — живи. Будь Свободной от предрассудков, законов и правил» — сказал мне отец перед тем, как ушел в один из своих походов. Он не вернулся.

— Ты не мой отец! Мой папа знал, КАК нужно жить, и что НУЖНО жить! — крикнула я, чувствуя на своих щеках слезы. После моих слов все исчезло: зал, факела, статуи и отец, который смотрела на меня с осуждением, но я не верю этому взгляду.

Снова площадка, солнце и студенты. Я валяюсь на земле, по щекам текут слезы. Он знал! Он знал, что не вернется! И все равно ушел! Ушел! А я даже не знаю, за что он умер! Ведь ни войны, ни другой угрозы… Почему же он умер?! От чего? Как? Мучился? Спасал друзей? Случайно упал? Множество вопросов навели мои мысли на мать. Я ее почти не знала, не помнила, но если бы она не упала с коня, точнее, если бы ее не подкосил один из клана Драконов — сильнейших огненных магов, с которыми она, по словам отца, сражалась, папа бы не ушел! Не ушел бы! Я училась, в надежде найти того чертова дракона и отомстить, а теперь я побеждена, даже в простой драке с эльфом проиграла! Теперь мои усилия ничего не стоят, все в пустую…

— Черныш, — кто-то мягко потряс меня за плечо и вытер со щек слезы. — Не плачь… — по голосу я узнала Джека, который, поняв глупость своей последней фразы, просто сел на траву, поднял меня за плечи и прижал к себе. Молча, без вопросов, за что я ему очень благодарна. Все же, в душе наш весельчак — взрослый, серьезный мужчина, несмотря на относительно молодой возраст, глупые шуточки и детские повадки.

Я, расслабившись, снова отключилась, на этот раз просто от пережитого стресса.