Бездна. Спаситель

Но кровь не вытекала.

Антон сполоснул ладони от липкой засохшей крови, жира и грязи, сел на свое спальное место и продолжил копаться в «персональном помощнике».

Вскоре он смог найти необходимый раздел, в котором была информация по заданиям.

– Что за идиот поместил информацию по заданиям в этот раздел! – выругался парень.

Задания участников находились в общем доступе. Каждый мог ознакомиться с заданиями всех остальных.

Антон нашел в списке себя и брата. Стал читать.

– Как же все запутано. Нарочно, что ли? – бубнил он под нос, перелистывая страницы с описанием.

Когда темнота вокруг начала расступаться, Антон разбудил брата. Судя по часам персонального помощника, брат проспал около одиннадцати часов.

Младший похвалился своей добычей. Затем рассказал, что ему удалось найти описание заданий.

– Там все очень запутано. Расскажу, когда высплюсь.

Пока младший спал, Алексей разделал тушу. Очистил шкуру от шерсти. Сделал несколько ремешков. Изготовил сумку. Закоптил пару ведер мяса. Из ребер и тазовых костей он смастерил что-то вроде бронежилета. Из толстых костей лап сделал накладки на предплечья и голени.

Наевшись мяса до тошноты, Алексей стал осваиваться со своим устройством. Найти описание своего задания он так и не смог. Стал изучать карты. Время за картами пролетело незаметно.

Антон проснулся через семь часов. Больше спать не стал. Стал рассказывать старшему брату об их непростых заданиях. Показал, где находится эта информация.

– Вот твое задание, – сказал Антон, передав брату устройство с открытым описанием.

Алексей пробежался глазами по дисплею.

– Ага, все понятно. Нужно по очереди добраться до трех пунктов. После этого задание будет выполнено.

– Ага. Погоди… Что? – рассеяно спросил Антон. – Ну-ка дай, – выхватил устройство у брата.

Лицо Антона нахмурилось.

– Погоди, что за… Не может быть.

– Что?

– Открой эту же информацию на своем устройстве.

Алексей включил свое устройство и открыл нужную информацию. Передал устройство брату.

– Стра-а-а-нно, – еще более рассеяно протянул младший.

– Что случилось-то?

Антон отдал устройство брату, закрыл глаза и напрягся, словно что-то вспоминая.

– Ну? – спросил старший.

– Вчера задания были другими.

– Другими?

– Да, другими. Там была простыня текста, страниц на двести. И описание твоего задания было больше моего. И у нас были разные задания!

Алексей как-то тупо смотрел на брата.

– Ты уверен в этом?

– Черт, да! – выкрикнул Антон, раскинув в стороны руки.

– Хм-м-м… – протянул Алексей.

– Вот именно, что хм-м-м.

– Может тебе показалось?

Антон посмотрел на брата, словно последний житель криптона, у которого на глазах убили любимую собаку.

– Ладно, верю, – сказал старший. – Погодь… Это от тебя так воняет? – обнюхал брата.

Кровь на одежде и теле Антона уже протухла, поэтому Алексей приготовил из золы и жира немного мыла. Самодельное мыло пахло ужасно. Но тухлая кровь пахла хуже.

Младший сходил к водопаду, помылся и постирался. Повесил одежду сушиться у костра, оставшись в одних мокрых трусах.

Алексей тоже решил помыться и постираться, пока есть такая возможность. На теле уже была корочка грязи.

Снова наевшись до отвала, братья решили не дожидаться появления «гончего». Двинулись в путь. Заготовленного мяса должно было хватить на несколько дней.

Первый пункт назначения, который необходимо было посетить, находился в сорока пяти километрах к северо-западу. Через четыре часа пути джунгли расступились, уступив место соляной пустыне с кактусами.

С коптящими плотоядными кактусами.

Воздух наполнился приторным запахом горелого сахара и ванилина.

– Так пахнет в кинотеатре, – подметил Алексей, шумно втягивая воздух носом.

Антон не смог переборот любопытство и пихнул цветок кактуса копьем. Цветок с хлопком раскрылся. Братья отскочили назад. Длинное колючее щупальце мигом оплело копье и притянуло к цветку. Послышалось урчание, шипение и хруст. Копье переломилось. Щупальце с хлюпаньем втянулось в цветок. Все стало по-прежнему.

Кактус стоял неподвижно. На его колючках были черные хлопья. Лепестки пушистого цветка чуть колыхались на легком ветру.

– Хорошо, что я прочитал про этот ужас заранее… – сказал Антон. – Иначе я бы точно его понюхал!

И братья пошли дальше, обходя коварные растения по широкой дуге. Солнце висело прямо над их головами. Стояла нестерпимая жара. Воздух был горячий и сухой.

Вскоре соль под ногами стала такой белой, что невозможно было открыть глаза. Алексей наполнил ею несколько мешочков.

– Надеюсь, ее можно есть, – с недоверием покосился Антон.

– Можно.

Вдали виднелась полоска холмов. Она дрожала от горячего воздуха.

– Я думаю, мы успеем к первому пункту до наступления ночи, – сказал Алексей.

Он достал свое устройство и попытался разглядеть на дисплее карту и компас.

– Вообще ничего не видно, – констатировал он.

И братья продолжили идти.

Из-за обжигающего сухого ветра губы у парней потрескались до хрустящей корочки. В трещины кожи моментально попала соль.

– Такое ощущение, что я целовал угли в костре, – сказал Антон.

Он попытался смыть соль водой – это помогало мало. Ветер моментально покрывал влажную кожу новым слоем соленой пыли.

– Держи, – Алексей протянул брату свернутый пальмовый лист. – Сполосни губы водой. Потом намажь жиром.

Антон сделал, как сказал брат.

– Помогло!

– Конечно, помогло, – ответил Алексей. – Только воняет кошачьим туалетом.

Над головами парней раздался пронзительный крик стервятника.

– Думает, что мы сюда помирать пришли, – насмешливо кинул Алексей брату. – Вот это видел? – прокричал он в небо, показывая в сторону плешивой птицы средний палец правой руки.

Младший хихикнул.

Через несколько часов солевой пейзаж оборвался, уступив место пышным зеленым полям, по которым табунами носились парнокопытные.

– Снова невменяемая смена ландшафта и климата, – сказал Антон, указав пальцем на тонкую переходную полосу между солью и травой. Полоса была меньше метра шириной.