Бездна

— Что же. Более-менее понятно. — Задумчиво протянул он. — Твоя информация конечно слишком расплывчата, но все же, кое-что ты знаешь. Так вот. В одном из секторов средних миров очень долгое время правил мой повелитель Шолотль’Миктлан’Кетцалькоатль. Великий Владыка демонов и один из сильнейших разумных во всех средних мирах. — В этом месте голос пленника звучал с внутренним уважением к произнесенному имени и почему-то с примесью печали и сожаления. — Но не так давно один очень хитрый хранитель Джехути смог заманить его в ловушку и подло поглотить его память и силу.

— Просто хранитель Джехути? — Слегка удивился я знакомому имени. — Тот, кто построил защиту этой планеты?

— Да. Просто Джехути. — Грустно улыбнулся он. — Может у него и есть полное имя, но мне о нем не известно. И да. — С иронией добавил. — Именно он создал «защиту» планеты.

— Что-то не так с защитой?

— Давай я все расскажу по порядку.

— Боюсь, у нас не так много времени для разговора. — С опасением поглядывая в сторону входа, произнес я.

— Можешь не переживать. — Понятливо хмыкнул он. — Еще как минимум часа два или три Бертули не узнает о том, что его шавка сдохла. Обычно так быстро ритуал не заканчивался.

— Хотелось бы в это поверить, но что-то не внушают мне твои слова уверенности. — С подозрением посмотрел я на него.

— Неужели ты думаешь, что я стал бы обманывать того, от кого зависит мое возможное освобождение? — С изумлением уставился он на меня.

— Я же уже говорил, что не смогу тебя освободить.

— Как только вы уничтожите Бертули, я и сам получу свободу. — Уверенно произнес он.

— Предположим, что так все и есть. — Неуверенно произнес я, но подумав, решительно добавил. — Хорошо, я тебя слушаю.

— Так вот. Когда Джехути получил память моего повелителя, то смог взять под контроль большую часть его миров. — В этом месте пленник замолчал, но после небольшой паузы продолжил. — Но не все согласились следовать за ним. Многие, как и я, решили, что подчиниться хранителю — это позор и урон чести. Да и отомстить за повелителя тоже желающие нашлись. Вот только, к нашему сожалению, Джехути успел привлечь на свою сторону очень сильных друзей. Наша попытка его атаковать и заключить в плен провалилась. Большая часть восставших отправилась на перерождение, но я и еще десяток сильных высших демонов оказались в его ловушке. — Гариз опять замолчал на десяток секунд, печально вздохнул и продолжил. Такое ощущение, что он как будто с болью в душе вспоминал о тех событиях. — Если бы я тогда знал, чем закончится мое пленение, то сам бы себя отправил на перерождение без сохранения памяти. Лучше смерть, чем то, что я имею сейчас.

— Но зачем ему переносить тебя из средних миров сюда? — Удивился я. — Это же колоссальный расход энергии.

— Расход конечно большой, но и прибыль для него немалая. — Опять печально вздохнул Гариз. — Этот сумасшедший ученый решил в очередной раз превзойти самого себя в том безумии, которое кто-то путает с гениальностью. Да. Он смог оградить планету от влияния излучения. — В этом месте Гариз остановился и посмотрел на меня. — Ты ведь знаешь об излучении? — В ответ я согласно кивнул, и он продолжил. — В его плане или эксперименте, тут уж как посмотреть, есть только одна проблема. Нужен очень сильный разумный, что сможет пережить частичную трансформацию под воздействием излучения, а затем, пропуская через свой источник луч остаточной энергии излучения, осуществлять сброс лишней энергии в пространство. Конечно, основную функцию защиты выполняли его артефакты, но без меня и моей силы эта планета не прожила бы и суток. Я и есть тот самый предохранитель, что позволяет всей системе функционировать.

— Эмм… — Растерянно протянул я, в шоке глядя на Гариза. В его слова верилось с трудом. — А разве хоть один маг может пережить излучение?

— Раньше я считал, что таких магов не существует. — Растерянно произнес он. — Более того, как и все, я был уверен, что влияние излучения необратимо, и никто, даже самые сильные повелители, не сможет его пережить. Но как оказалось, один безумный ученый все же нашел способ, как обмануть казалось бы непоколебимую истину. Я не знаю, как у него это вышло, но как видишь, на удивление все работает.

— Но вы откуда это все знаете? — Я непроизвольно перешел на «вы». Этот мужик внушал уважение. Да и его взгляд говорил о том, что он прожил далеко не одну тысячу лет.

— За те десятки тысяч лет, что я провел здесь в заключении, у меня вышло разобраться в тех процессах, что происходят с моей силой, и что происходит с планетой в целом. — Печально улыбнулся он. — Когда есть куча свободного времени, то все тайное рано или поздно становится явным.

— Честно говоря, я не совсем понимаю, каким образом вы до сих пор не сошли с ума. — Растерянно произнес я.

— Ооо. В этом нет никакой тайны. — Многозначительно протянул он. — Дело в том, что часть меня уже давно безумна, и именно эта часть не так давно корчилась от боли. Я же основным сознанием постоянно нахожусь в своем внутреннем мире.

— Ясно. — Поморщившись, произнес я. Мог бы и сам догадаться о подобном решении проблемы. — А как же ваша фея? Она разве не сошла с ума?

— У меня, как и у тебя, и как у любого поглощающего силу, нет феи. — Усмехнулся он в ответ. — И да. Только такие как мы подходим под работу предохранителем в системе Джехути.

— Эмм… — С опасением посмотрел я на него. В голове отчего-то проснулись совсем нерадостные выводы.

— Не переживай. — Улыбнулся он в ответ, словно читая мои мысли. — Ты слишком слаб для подобного. Тебе еще минимум пару сотен тысяч лет развивать свою силу, чтобы достичь хотя бы моего текущего состояния. О своей пиковой форме я, пожалуй, умолчу.

— Сотни тысяч лет? — В шоке уставился я на него.

— А чего ты хотел? Такие как мы живем очень долго, а сила с каждым годом увеличивается все медленнее и медленнее. Если очищать и разгружать свою память, убирая всё лишнее или же помещая некоторую часть воспоминаний в различные уголки души, то можно прожить миллионы лет. Тот же Джехути уже живет миллиарды лет, а может и больше. Да и мой повелитель прожил не меньше, если не больше него.

— Миллиарды? Серьезно? — С недоверием посмотрел я на него. — Что-то мне не верится в подобные числа.

— Проживешь с мое, поверишь. — Лаконично произнес он.

— Ну допустим, вы не врете, и все это правда. — С сомнением протянул я. — Но если все так и есть, то почему вы до сих пор сами не освободились? Разве какие-то артефакты способны сдержать настолько сильного разумного как вы? К тому же вы сами говорили, что смогли понять суть всех артефактов, окружающих вас.

— Понять мало, нужно еще суметь преодолеть их силу. — Тяжело вздохнул он. — Но ты конечно прав. Я действительно могу в любой момент стать свободным. Вот только это будет эфемерная свобода, что продлится доли мгновения. Как только я освобожусь от артефактов, сначала меня, а потом и всю планету захлестнет волна излучения. Я превращусь в неизвестно кого за доли мгновения. Скорее всего, в одного из монстров, что так усиленно плодит Бертули, спуская излишки энергии в мир. Я даже не успею убить самого себя. К тому же слишком много сил уйдет на преодоление силы артефактов.

— А что мешает вам сейчас умереть и отправиться на перерождение? — Задумчиво спросил я.

Гариз смерил меня снисходительным взглядом, а после стал рассказывать об артефактах, что окружали его. Чего тут только не было. Причем больше всего это все походило по описанию на мегапродвинутый медицинский аппарат по контролю за состоянием пациента в любых энергетических и физических параметрах. Но самой вершиной артефактики являлись цепи. Именно они не давали умереть, заболеть, освободиться или просто что-либо изменить пленнику. Именно цепи служили главным инструментом воздействия на Гариза. Но и это еще не все. Стоило только пленнику начать свое освобождение, как тут же явится Бертули. Что, в принципе, логично.