Бездушный

Джи дожидалась их у выхода, в нетерпении поглаживая приклад рельсовой винтовки.

– На стрельбище?
– поинтересовался Марк, подперев стену рядом с девушкой.

Под стрельбище в оранжевом секторе бы приспособлен один из длинных технических коридоров с хорошей звукоизоляцией. Когда Хейс бывал на станции, их троица сожгла немало боеприпасов под его присмотром. Правда, из куда более простого оружия. Марка немного смутило то, что ни сам Хейс, а уж тем более Джи с Киром нисколько не боялись давать ему в руки оружие. Впрочем, у самого бывшего семьдесят седьмого ни разу не возникло желания использовать его против своего пленителя. Смысл? Для побега со станции нужен не пистолет, а корабль. Да и прав был капитан Хейс - некуда ему пока бежать. Путь в Гемину до совершеннолетия закрыт. Плюнуть на все и сбежать подальше от корпорации и ее интриг просто невозможно... пока.

– Это скучно, - скривилась Джи. В ее глазах появились уже хорошо знакомые Марку озорные огоньки.

– О, нет! Нет! Только не это!
– всплеснул руками Кир. Он знал Джи куда лучше Марка и сразу понял к чему все идет.

– Да!
– кивнула Джи, довольно улыбалась и жмурилась от предвкушения новой авантюры.
– Ты все правильно понял - нижние уровни, там полно крыс.

У животных, ставших настоящим бичом космических кораблей и станций, от терранских крыс осталось только название. Никто достоверно не помнил, что за планета породила этих отродий, больше похожих на помесь хомяка и белки. Но любой космонавт, да и фермер сказал бы, что перед открытием, родину тварей следовало подвергнуть полномасштабной орбитальной бомбардировке. Хотя, вполне возможно, что даже это бы не помогло. Крысы, как и их сгинувшие с планетой праматерью терранские тезки, отличались завидной живучестью.

– Это опасно, - решил возразить Кир, понимая всю безнадежность попытки.

– Кир, не будь занудой, - скривилась Джи.
– Мы будем вооружены.

– Нет, я на это не пойду. А без меня тебе не взломать консоль доступа.

– Ха, испугал. Давно хотела испытать новую термитную пасту. Марк ты идешь?

Марк понимал, что его втравливают в очередную авантюру, но молча кивнул, выражая согласие. Джи есть Джи. Если ей что-то взбрело в голову, то успокоить, да и то не всегда, ее мог только отец. А «Веселый Висельник» вторую неделю пропадал в очередном рейде. Раз Джи невозможно помешать, то стоит за ней хотя бы приглядеть. Если с ней что-нибудь случится, то и ему не жить - капитан Хейс слишком любит свою дочь.

Из охраняемого оранжевого сектора они ушли на редкость просто. Кир быстро взломал доступ одной из дверей в технические коридоры станции. Марку еще подумалось, что для безопасности наемникам следовало их заварить. Хотя... у Джи же есть термитная паста.

Пропетляв немного узкими коридорами и взломав еще одну дверь, их небольшая компания остановилась перед люком в полу.

– Одна из точек доступа к коммуникационным туннелям, - со знанием дела пояснила Джи.
– По ним можно попасть на любой уровень станции. Кир, приступай.

– Знаешь, - отозвался Кир, склоняясь над люком и водя над ним рукой с коммуникатором, - я не завидую твоему будущему мужу.

– Правильно!
– кивнула девушка.
– Зависть - плохое чувство. Работай, не отлынивай. Чего ты там так долго возишься?

– Можешь быстрее? Готов поменяться с тобой местами.

– Вот еще. Каждый должен заниматься своим делом: я - отдавать ценные указания, вы с Марком - беспрекословно им подчиняться.

– Заноза...
– тихо фыркнул Кир.

– Эй, я все слышу!
– Джи отвесила ему легкий подзатыльник.

Световые индикаторы на крышке люка загорелись зеленым светом.

– Готово, - кивнул Кир.
– Марк, помоги мне.

Взявшись за ручки крышки люка, они вместе подняли ее и оттащили в сторону. Под крышкой скрывался темный колодец. Металлическая лестница шла вниз и терялась в темноте.

Зафиксировав винтовку магнитным держателем на спине своего скафа рядом со шлемом, Джи смело ступила на лестницу.

– Давайте за мной. И-и-иеху!
– с этим кличем, она съехала вниз и исчезла в темноте.

Марк и Кир переглянулись

– Ты у нас второй номер, - злорадно ухмыльнулся Кир, кивнув на лестницу.

Подобный аргумент крыть было нечем. Пожав плечами, Марк вновь посмотрел в темноту люка, надел перчатки и активировал встроенный шлем. Выехавшие из толстого воротника сегменты полностью закрыли его голову, образовав прозрачный кокон.

Его рабочий скафандр был родом с «Изабеллы». Он представлял собой довольно редкий, дорогой образец с интегрированным шлемом и гораздо большей, по сравнению с обычным рабочим скафандром, автономностью.

Кир за его приготовлениями смотрел с легкой усмешкой. Свой шлем он и не думал надевать, тот горбом висел у него на спине, надежно зафиксированный магнитным держателем. Набрал в грудь воздуха, Марк половчее ухватился за лестницу и съехал вниз. Лестница оказалась довольно длинной. Слегка не рассчитав скорость, он больно ударился об пол и едва слышно выругался.

Шум сверху возвестил о приближающемся Кире. Марк поспешил отойти от лестницы. Обеспечивать Киру мягкость посадки целостностью своей шеи было бы неразумно. Он с интересом огляделся. На нижних уровнях станции царила полутьма. Большая часть световых панелей была демонтирована или просто испортилась. Остальные едва светили, что говорило о крайней степени износа. Влево и вправо шел довольно широкий коридор, на полу то и дело попадались кучи мусора из остатков световых и пластиковых настенных панелей и различного сложно определяемого хлама.

Возвестив о прибытие Кира, со стороны лестницы послышался грохот и тихие ругательства.

– А где Джи?
– поинтересовался Кир, потирая ушибленное колено и тревожно оглядываясь по сторонам.

– Понятия не имею, - откликнулся Марк.

– Бах! Бах!
– вы убиты, раздался веселый голос откуда-то из темноты. Поигрывая винтовкой, девушка вышла на свет из затерявшегося в тени узкого ответвления основного коридора.

– Джи!
– взревел Кир, отпустив рукоять едва не выхваченного пистолета.
– Что за шуточки?

Губы девушки изогнулись в довольной улыбке.

– Наш маленький Кир боится темноты? Не волнуйся, сестренка Джи тебя защитит, - она похлопала по стволу винтовки.

– Мать Терра, дай мне сил, - вздохнул Кир.

Джи вскинула винтовку, прильнула к прицелу и осмотрела коридор в обе стороны.

– Ни одной крысы, - посетовала она.
– Идем направо!

– Почему направо?
– заинтересовался Марк.

– Это элементарно - я так решила, - усмехнулась она в ответ.

– Мог бы и не спрашивать, - проворчал рядом Кир, пнув ногой ближайшую куча мусора из остатков пластиковых контейнеров.

Первую крысу они нашли минут через десять. Та весьма неудачно выбежала в коридор прямо на их пути. Джи тут же вскинула винтовку и небольшого грызуна просто разорвало.

Пуля с противным визгом пошла рикошетить по коридору и улетела за поворот, там что-то довольно громко грохнуло. На взрыв было не похоже, скорее всего, пуля просто сбила что-то с потолка. Судя по звуку, что-то металлическое.

– Упс!
– удивленно воскликнула Джи.
– Я вкрутила дальность стрельбы на максимум.