Безграничное волшебство

Все заговорили, зашептались, зашевелились, кидая озабоченные взгляды на Джонни. Тот поднял руку и утихомирил собравшихся.

– Землетрясение было всего лишь три балла по шкале Рихтера. Это говорит о том, что камень Фаль все еще может удерживать Остров, не дать ему сместиться или расколоться. Но как долго он продержится, вот вопрос. Сила его иссякает, и вы это прекрасно знаете. И следующая такая атака может оказаться роковой, всеразрушающей и на природном и на сверхъестественном уровне. Придется, думаю, восстановить Мойтуру. Если кому-то не придет в голову идея получше.

– Восстановить Мойтуру? Но при помощи ЧЕГО? – спросил молодой волшебник, тот самый юноша в черной кожаной куртке.

– Отличный вопрос, – встрепенулся Джонни. – ДВА из Четырех Сокровищ все еще с нами. Камень пробудился вновь, во всяком случае оживает. Души других трех Сокровищ где-то в иных мирах, или в нашем мире, но еще не обнаружены. Мы должны призвать их, подыскав подходящие оболочки, земные тела. И вместе с ними выйти на битву против Одинокой Силы. Тогда у нас будет шанс. Без них же… – он пожал плечами.

Тишина была ответом на его слова. Несколько мгновений все молчали, потом донесся чей-то голос от дальней стены:

– Кто будет Предводителем?

– Если не явится одна из Существующих Сил, – тихо сказал Джонни, – поведем, вероятно, я или Дорис. Соберем всех.

– А где вы собираетесь находить подходящие оболочки для Сокровищ? – спросил другой голос.

– В первую очередь мы попытаемся использовать старые, – ответила Дорис. – Они уже работали прежде. Надеюсь, при небольшом вмешательстве смогут послужить еще… Камень Фаль пробудился. Думаю, что и в Чашу мы сможем вдохнуть душу.

– Вы не опасаетесь, что в музее хватятся ее? – спросил молодой волшебник в кожаной куртке. Дорис слегка улыбнулась.

– Нет. Взамен подлинной будет отослана волшебная копия, – сказала она. – Однако для того, чтобы вновь вызвать душу Чаши, нужны воины, а не поэты. Где Чарльз и Алисон?

– Застряли в пробке на дороге, – сказал волшебник, сидящий у стойки. Джонни усмехнулся:

– Вот он, реальный мир. Но здесь присутствуют Лиам, Майрид и Найджел. Прекрасно. Я хотел бы поговорить с вами после. Остальных прошу обговорить со своими Советниками все планы на следующие две недели. Каждый из вас должен быть готов в любой момент оторваться от основных дел и прийти на помощь. Кроме того, в виду серьезности ситуации на все это время отменяются запреты на телепортацию. Но прошу быть осторожными, не злоупотреблять бестелесным перенесением в пространстве. Помните о зловещих Пересечениях слоев времени.

Возникший говор быстро перешел в настоящий галдеж. Каждый старался перекричать другого. Сквозь хаос голосов прорвался громкий вопрос:

– Но, Джонни! Не станет ли от этого хуже?

Джонни помахал обеими руками, чтобы установить хотя бы относительную тишину. В комнате стало немного потише.

– Что ты имеешь в виду? – обратился он к вопрошавшему.

– Если вы собираетесь вызвать души Сокровищ… и если вам это удастся, – за столиком поднялся высоченный волшебник с мощными усами, – если все это произойдет, не станут ли пробуждаться подспудные силы Земли? Все мы знаем, что Сокровища – это и есть в какой-то степени Земля, то есть четыре элемента из пяти составляющих – Воздух, Вода, Почва и Огонь. Они проснутся и могут попросту разбушеваться. Кто их удержит?

Джонни посуровел. В ожидании его ответа все умолкли.

– Да, – сказал он, помедлив некоторое время. – Будет ГОРАЗДО хуже. Потому-то и действовать надо быстро. В ином случае Ирландия, а затем и вся Европа, и, может статься, все континенты будут опрокинуты в прошлое, которое затопит наше время. И восстанут мертвые, и появятся… некоторые другие неудобства. Если мы не сможем это остановить, то преграды между прошлым и настоящим будут сметены, а мир реальный опустошен миром ушедшим, потусторонним. Все вымышленные мифы и вся правда, ставшая мифами, перемешаются и хлынут на нас. Реальность станет обманом.

– Надолго ли? – прозвучал в тишине тихий голос.

– Чем выше уровень обмана, – ответил Джонни, – тем меньше возможность вообще КОГДА-ЛИБО изменить или остановить этот процесс.

– Та-ак, – произнес усатый великан. – Но пока вы, Верховные Волшебники, прикидываете, что делать, сны и кошмары Ирландии оживают… они являются нам все чаще. И прошлое продолжает возникать в настоящем. И мертвые, и бессмертные, и мифические, и фантомные существа продолжают ходить по земле. И, как ты соизволил сказать, происходят «некоторые другие неудобства».

– Совершенно верно, Скотт, – мрачно согласился Джонни.

Теперь тишина была особенной. Каждый углубился в свои невеселые мысли. И вдруг живой, звонкий голос произнес:

– Мне бы еще пивка.

Это разрядило гнетущую тишину.

– Я принесу тебе еще кока-колы, – сказала тетя Анни и ушла.

Нита сидела оцепенев.

– Эй, да ты белее листа бумаги! – раздался голос. Нита подняла глаза. Ронан.

Она слабо улыбнулась ему и постаралась взять себя в руки. Ронан сел рядом. Он показался Ните еще привлекательнее. Черная кожаная куртка шла ему, а приглушенное освещение придавало лицу значительность.

– Я и дрожу как лист, – созналась Нита. – А ты как?

– Да, звучит все это невесело, – согласился Ронан. Однако вид его и беззаботный тон вовсе не соответствовали словам. – Но ты не очень-то пугайся. Шону просто нравится вещать, словно он глас судьбы, и предрекать всякие ужасы. Все Областные Волшебники любят попугать концом света.

– Послушай, могу я у тебя спросить кое-что?

– Конечно.

– Мне просто любопытно. Твое Суровое Испытание было трудным?

Он странно глянул на нее.

– Чуть меня не прикончило. А что тебя интересует?

– Да так. Не обращай внимания, – смутилась Нита. – Мне просто казалось, что мое Суровое Испытание было самым ужасным. Любопытно, знаешь, у всех так, или я исключение. С моей сестрой было и похуже, но она особый случай.

Ронан задумчиво отхлебнул апельсинового сока.

– У меня было скольжение во времени, – сказал он. Нита недоуменно пожала плечами.

– Но его можно просто купить. Мы так и сделали, купив сжатое время для нашего Сурового Испытания у местного Верховного Волшебника, – сказала она.

– Я не покупал своего, – откликнулся Ронан. – Я взял его. – Он сделал еще глоток. – Однажды, сразу после принятия Клятвы, я шел по Вевей Роуд. Ну и улица вдруг перестала быть Вевей Роуд. В мгновение ока она превратилась в грязную тропинку с несколькими, крытыми соломой домиками у подножия холма. И дождь лил как из ведра. Сверкала молния. Грохотал гром.

Нита поежилась. Не любила она попадать под проливной дождь.

– И что ты сделал?

– Я направился к Ослиной Голове. – Ронан вдруг громко и неестественно рассмеялся, будто хотел рассеять нахлынувшие неприятные воспоминания. – Мне хотелось получше рассмотреть, что же это такое, ты понимаешь? Все было перемешано. Знаешь, как море во время шторма. Впрочем, ты, может, и шторма не видела?